樂土城是北方的邊陲小城，前些年雖受到戰亂的波及，但是人們很快又使這裡生出繁榮景象。

夢千秋無所事事地在街上閑逛，空氣中的香氣不由分說地跑到她的鼻子裡。她聳了聳鼻子，嗅着香氣來到一個小攤前，攤主打開一個大蒸籠，蒸汽夾雜着肉香撲面而來。

她好奇地拿起一個又圓又白的東西，還未放入嘴中就被人喝住。

“你怎麼不付錢就吃！”老闆氣得眼睛瞪得溜圓，從她手中‘虎口奪食’，保住了一個包子。老闆看了看手中奪回的包子有個黑手印，又嚷嚷着要她賠錢，一副不給錢就走不了的架勢。

她被老闆的大嗓門嚷得頭痛“不就是錢，給你就是。”說着掙開老闆的手。

在老闆鄙夷地目光下，假裝在口袋中尋了尋。拿了個物件在手中，叩在桌子上。“給你！”

老闆低頭一看，分明是一個石頭。正欲找她算賬，眼前一個大活人消失得幹幹淨淨。

街景流轉，人流如織。剛才消失的人影此刻正在富貴客棧門前，向裡面張望着桌上的飯菜。店小二上前引路，“姑娘，打尖還是住店？”

她用手指了指一個桌子上的雞腿，“這個也要用錢來換嗎？”

“姑娘你真是說笑了，世上沒有免費的午餐，自然是要錢的。”店小二昨日剛聽掌櫃的随口說了句，便學着說道。

“怎麼才能有錢？”見店小二不似剛才的攤主一樣兇巴巴，便講出心中疑問。

“有力氣的賣力氣，會吆嚯的賣吆嚯，或是賣些山中的野味或草藥也能賺錢。”店小二和她有一搭沒一搭地聊着，“像我這樣的是既賣力氣，又賣吆嚯。”他用手指了指自己。

她似懂非懂地點點頭。

“那我可以在這裡賺錢嗎？我力氣很大！”

店小二上下打量，纖細的身材，怎麼也不像是會幹力氣活的。“姑娘，要不你去别家看看吧。”老闆娘對于員工的要求有些苛刻，換家店也許還能輕松些。

過了一會兒，見她一直不走，店小二隻得帶她見了掌櫃。

聽了店小二的描述，掌櫃生出恻隐之心。見她年紀輕輕便流浪至此，想必也是因戰亂無家可歸的可憐人。

掌櫃問她可做過客棧的活計，她搖頭。

掌櫃問她可會灑掃，她搖頭。

看着她越來越低的頭，掌櫃問她到底會幹什麼！

她自信地挺起胸膛，“打獵！”

見掌櫃與店小二還是用不相信的目光打量她。夢千秋一拍桌，“我真的會打獵的，不信的話，我現在就去捉一隻山雞給你們看看。”兩人見狀拉住了她，“後廚還差一個洗碗工，你就先去後廚吧。包吃包住，每月一兩。”聽見包吃包住，夢千秋兩眼放光。連忙點頭答應了。

到了後廚，廚師指了指院中摞得像小山一樣高的碗，這是今天她要幹的活。她見狀點了點頭，拿起洗碗布認真地洗了起來，廚師一離開便放下手中的活。

“看我把你們一起洗幹淨。”盆中的碗一個接一個飄在空中，洗碗布一個接一個自己擦起了碗。她則坐在一旁想着午飯，沒有察覺周圍的腳步聲。

翠娘聽說莊富貴又因為同情心泛濫，收留了一個流浪的丫頭，趕緊趕來瞧一瞧是不是幹活的料。上一個就是因為笨手笨腳老是打碎東西被她趕了出去。

這不一進來就看到她在那裡發呆，剛想罵人就看到，夢千秋後面的碗幹幹淨淨得落在桶裡。她的表情僵在臉上，“這都是你一個人做的？”看到她點了點頭，翠娘滿意地看了一眼她。才來了沒多久就能洗這麼多碗，看來不是個吃白飯的。

夢千秋看到翠娘過來找她，以為是要吃飯了，結果她是來問自己的别的事情，揚起的嘴角耷拉下來。

“請問什麼時候吃飯，我餓了！”夢千秋的肚子也應景的咕咕叫了起來。

“跟我來吧。”翠娘向她招招手，帶她去了前廳。後廚的人大部分都在這裡吃飯，店小二也在，還在跟她打招呼。

前廳的桌子上擺了一些簡單的飯菜，綠油油的蔬菜中還有一個雞腿，雞腿仿佛在和夢千秋招手。“我可以吃了嗎？” 看到翠娘點頭，她才動筷。

等到翠娘走後，店小二挪坐到夢千秋旁邊。他腦袋壓低湊到夢千秋耳邊，“看來‘母老虎’很喜歡你，不然也不會親自帶你過來。”

旁邊的夢千秋頭也不擡一下，專注地在啃雞腿，等她終于把雞腿吃完才扭過頭來：“你說翠娘嗎？你為什麼叫她‘母老虎’。”店小二驚慌地想要捂住她的嘴，奈何她剛啃完雞腿的嘴太油沒下得去手。

夢千秋看他驚慌地張牙舞爪的樣子，覺得很滑稽，像山裡的猴子。

“不要說那麼大聲，她聽到我會‘死’的。”店小二做了一個抹脖子的動作。夢千秋學他的樣子，低聲低氣地說話，“你告訴我，我就不說。”

翠娘性格強勢霸道，老闆莊富貴懼内，這個客棧從裡到外都得聽她的。阿秀也就是上一個洗碗工，因為打壞了一個碗被翠娘趕了出去。上個月廚房裡的阿力因為起晚了一刻鐘被罰了三日工錢。上上個月廚師因為有客人說菜鹹了扣了半月工錢。種種事例讓工人們對她敢怒不敢言，于是在背地裡偷偷喊她“母老虎”。

聽完店小二的叙述，夢千秋心領神會地點了點頭，“哦~”

“為什麼我從你臉上看不出一絲擔憂，你不怕她嗎？”店小二試圖從她臉上，看出些害怕地情緒。