“我丈夫叫陳嵩。”後面一個女工怯怯地開口，“來幫忙的是和他在碼頭一起做工的兄弟。人我認不全，隻知道領頭的叫……高城。”

許三多一聽便愣住，驚訝的表情全落入了袁朗眼中。

……

袁朗做事雷厲風行，很快便派人将事情查了個清楚，雖沒親自出面，卻旁敲側擊給了指示。警察局長何等精明，看到袁朗介入此事，吓得直冒冷汗，也不敢再包庇紡織廠老闆，督促着對方将拖欠女工們的錢全都發了。老闆恨得直咬牙卻又沒辦法，饒是天賜的膽子也不敢得罪一方軍閥。

高城跟兄弟們被無罪釋放，起初還沒回過神，待聽紡織廠女工說了事情原委更是驚訝，沒想到許三多竟會認識袁朗這般人物。鑒于大夥兒臉上身上都帶着幹架留下的傷，有的怕家人擔心還不敢回去，便都聚到雲沙寺後院悄悄上藥。

“……痛……痛痛痛痛！”劉嵩捂着胳膊上的傷口不讓他媳婦抹藥，他媳婦氣得拍他道：“打架的時候你倒逞能，這會兒可蔫了？”

“那還不是為了你們嘛……”劉嵩委屈道。

“嘁，不就是豆大個疤麼，劉嵩你他媽還是不是男人啊。”高城大喇喇地坐在木凳上，正豪氣萬千地放話顯威，卻在許三多将碘酒抹到臉上傷口時疼得龇牙咧嘴倒抽一口涼氣，惹得其他人暗笑不已。

“笑、笑什麼笑啊！我這不還沒心理準備麼！”高城梗着脖子硬聲對許三多道，“你你你，再、再來！上藥！老子這次保管連眉頭都不會皺一下！”

許三多抿着唇偷笑，放輕了動作替高城上藥。高城疼得眼角直抽，偏又生生忍住，如同一隻别扭的大老虎，繃着臉讓小少年給他清理傷口。

“——這會兒倒是有閑工夫逞英雄了，剛被關在牢裡出不來的不知是誰呢。”一聲懶懶的諷刺，袁朗走進屋，軍帽下銳利的視線盯着許三多為高城擦藥的手，怎麼看怎麼覺得那男人貼合許三多掌心的臉有夠礙眼。

高城語塞，擡頭看了眼袁朗，之前已從劉嵩老婆那兒得知是袁朗救了他們還勒令紡織廠老闆發放工資，心下本有幾分感激和佩服，可現在被這樣的諷刺一激，他高城也是個心高氣傲的人，于是感謝的話便怎麼也說不出口了。

“袁朗哥哥……”許三多覺得場面有些尴尬，不知該如何緩和氣氛，“高城大哥是為了幫她們，不是逞英雄。”

“幫她們？就算意圖再好，可若是胡攪蠻幹，最後不但幫不到别人還反倒害了自己，這不是逞英雄是什麼？”袁朗冷聲道，“就算罷工迫使老闆發放了工資，可現在大家算是撕破了臉，又如何保證老闆不會伺機報複？又如何保證老闆還會繼續雇傭這些‘不聽話’的人為自己做工？”

許三多啞然，殊不知自己為高城說話，正是給此刻的袁朗火上澆油。

“胡攪蠻幹？”高城氣極反笑，“那你說說，我們這些沒錢沒勢、什麼背景都沒有的工人，除了用這樣的方式抗争，還能怎麼辦？你以為人人都像你是軍老爺，能讓警察局長聽你的話？還是人人都腰纏萬貫，能有足夠的錢把一碗水端平？！”

袁朗緩緩掃視一周：“既然想得到找我把你們從局子裡救出來，為何一開始不聯絡許三多，請他把紡織廠的事兒告訴我？”

此話一出，屋子裡都沉默了，沒有人說話——即使最後是袁朗幫了他們，可工人們望着這位軍閥的眼神，卻仍舊充滿了畏懼和不信任。兩個不同的階層，他們從沒想過有權有勢的人會站在一無所有的工人一方。拜托許三多請袁朗幫忙，若不是實在沒辦法了，誰都不願意跟這些軍老爺打交道。在他們眼中，高城是仗義而行的英雄，而袁朗……隻是這件事中的意外變數。

明顯的對立與不可調和的階級矛盾，袁朗仿佛已經可以預見今後某種局勢的崩塌與革命，想到家族舊友中的某位高人的贈言，心下不禁一歎，轉身走出屋子。

許三多一怔，連忙跟了上去。

“——袁朗哥哥！”許三多追上袁朗。袁朗轉過身，看着這慌慌張張追來出來的少年，那眸中明顯的擔憂和親近，讓他心情終于好了幾分。

“袁朗哥哥……”許三多停在袁朗面前，微微低了頭，“他們……他們其實……”

袁朗歎了一聲：“我明白。”

許三多微訝地擡頭看他。

“三多。”袁朗定定注視着許三多，“對你而言……比起我這種軍老爺，他們那樣的人……更像是你的同伴、剛讓你覺得親近麼？”

許三多愣住，沒想到袁朗會問這個，想了想，呆呆道：“我、我不明白你的意思。你……你不是我哥哥麼？”

袁朗一怔，半晌之後忽而笑了。

“我真是……在計較什麼呢。”袁朗壓下軍帽帽檐，自己都覺得剛才的問題有些可笑，他知道兩個階層注定對立，也知道天下即将迎來的變動運勢無法逆轉，卻仍舊希望……不論如何，許三多會站在他的身邊。

“三多。”袁朗伸出手，将莫名其妙的許三多攬進懷中，“……别人不理解沒有關系，隻要你不會誤會我或者疏遠我就好。”

許三多怔然，小心地伸出手，輕輕拍了拍袁朗的背：“哥……你放心，我不會誤會你的，你挺好的。”

耳邊傳來男人低沉的笑聲，溫熱的呼吸噴在頸側，許三多隻覺得有些莫名地癢癢，不禁縮了縮脖子。袁朗卻忽然加大了力道，将他更緊地按入懷中。

“袁……袁朗哥哥？”許三多被他勒得有些疼，卻在那懷中又有種奇妙的安心感。

袁朗就這麼摟着許三多站了好一會兒才終于放了手。

“三多。”袁朗扶着許三多的肩，收斂了玩笑的神情，“現在時局不定，平日裡多加小心，如果遇上什麼事，千萬别跟着他們莽撞，一定先來找我。”

許三多還有些回不過神，怔怔望着袁朗。

“答應哥哥，好麼？”袁朗深深看入他眼中，仿佛不得到許三多的同意就無法放心離去。

許三多終于呆呆點了點頭。

袁朗松了口氣，又有了逗弄許三多的心情，便伸出手道：“那跟哥哥勾勾手指，做個約定吧？”

許三多一愣，紅着臉瞪眼道：“袁朗哥哥！我又不是小孩子！”

袁朗大笑，用力揉了揉許三多的短短發荏，轉身離開。

許三多鼓着腮幫子，紅着臉，雖然沒說什麼，卻一直站在寺門前目送袁朗的車子離開。

身後，追着許三多出來的高城站在不遠處，若有所思地注視着許三多的背影。