史今笑了笑：“那這樣問吧，三多長大後最想做的工作是什麼？”

許三多一點兒猶豫也沒有：“能護持正法的賢僧。”說完便又苦了臉道，“可史今哥哥你不讓我出家。”

史今搖頭笑笑：“我并非阻止你出家，而是希望你長大後，有了更多經曆、有了比較和判斷後，再慎重決定。”

許三多急道：“從小到大，我出家為僧之心從未變過。”

“史今哥哥不是懷疑你的誠意。”史今摸了摸許三多的頭，“隻是，現在的你還小，有很多事情，很多注定的因緣，還沒有開始。等到那些時機成熟，也許又有新的啟示。我明白你想要早日成長的心，但多一些等待并不是壞事。”

許三多想了半天：“……那龍華孤兒院？”

“既然覺得這份工作有意義，不妨去看看也好。”史今微笑，“多給自己一個機會，多給自己一些選擇。”

史今的想法與自己不謀而合，許三多心裡寬慰了幾分，默然半晌，忽地想起件挂念的事兒，扭捏了半天，小聲道：“這、這段時間，那個……那個……袁朗哥哥，有沒有來找過我？”

史今頓了下，輕道：“興許是在忙吧，已經很久沒見過他了，倒是之前袁家夫人來上香時問起你的事兒，十分挂心。”

許三多眼神一黯，掩不住的失望。史今見他這模樣，微微一笑：“三多。”

“嗯？”

史今眼中是淡淡笑意：“前些日子，袁家夫人在我們寺裡捐印了一千本《大乘妙法蓮華經》。如今經書已經印好，放在寺裡的流通處給大家免費結緣。我想也贈一本給袁夫人作紀念，三多能幫我送去袁家麼？”

許三多愣了下，忽的眼睛一亮：“嗯！”

看着許三多那高興的樣子，史今有些微微的落寞，但比起強留住什麼，成全那孩子本身的願望、讓他永遠保有如此純淨的笑容，才是自己生生世世所求的。

……

第二天一早，淅淅瀝瀝下起了雨，史今勸說許三多下午出門，可許三多已是心急，用紅布仔細包好《大乘妙法蓮華經》護在懷裡，然後撐起傘，急急匆匆出了雲沙寺。

一路上，許三多的心情帶着奇妙的喜悅與焦躁，為了節省些銀元，決定先走一半的路程再叫黃包車。以前去袁家都是坐袁朗或袁家夫人的車，這會兒親自走起來，心裡着急，愈發覺得路程遠了。

許三多一邊走着，一邊想着去了袁朗家不知袁朗回來沒有，正獨自尋思着，不知不覺到了鬧市區，卻忽見前面有路被攔了起來，路兩旁竟有士兵站隊，周圍還有不少百姓墊着腳尖兒張望。

如今的局勢下，上海各方勢力交雜，這類情況并不少見，許三多不是個喜歡湊熱鬧的人，正打算繞道而行，卻忽聽前面有人議論：“看，出來了，出來了。朱啟钤……唐紹儀……袁朗……”

聽到袁朗的名字，許三多腳下一頓，連忙擠到前面，從空隙裡費勁兒地張望過去——

伫立在市中心的豪華議會禮堂前，數十個披着黑色長外套、身着軍服的男子，踏着白色大理石階梯，陸續走下來，各自朝着己方的黑色轎車而去。許三多很快看到了走在其中的袁朗，他的軍帽帽檐壓得很低，卻從仰視的角度能看到他緊皺的眉頭和鷹一般銳利清明的眼。許三多從沒見過袁朗這樣的表情，那樣肅穆威嚴，帶着強烈壓迫感，令人心裡發沉，甚至有些害怕。

許三多怔怔的望着這樣的袁朗，似心有靈犀般，袁朗剛巧擡眸向路邊掃了一眼，然後很快發現了許三多。那一瞬間，目光相對，袁朗卻又很快收回視線，如同不認識許三多一般繼續前行，與身旁的軍官們寒暄着小聲交談。

許三多的心沉了幾分，在原地愣了半晌，終于失魂落魄地轉身離開。腳步不自覺地朝回雲沙寺的路走，走了幾步又想起得将《妙法蓮華經》送給待自己極好的袁夫人，便又折回來，繼續朝着袁府走去。

雨淅淅瀝瀝地下着，打落在布鞋腳尖兒，渲染開一片小小的水漬，像一個刺入心裡的印迹。許三多漫步走着，每走一步心裡都難受，他所知道的袁朗，從來都對自己笑得那麼親密，霸道地拉近二人的距離，強硬地進入自己的世界，逐漸成為除了史今外，第二個自己覺得永遠也不想失去的人，成為了自己信賴和憧憬的哥哥，然而今天……許三多明白，在那種場合下，袁朗不可能迎上來招呼自己，可那一刻，袁朗看起來那麼遙遠，是自己無法觸碰到的人……而且更令他難受的是……本是滿心歡愉的去找袁朗，今天這一幕，卻讓他突然意識到，自己與袁朗，真是的兩個天差地别的世界的人。

忽然，耳邊有街道雨點濺起的聲音，許三多直覺回頭一看，卻突然被一股強勁的力道拉進了黑色轎車中。許三多還未回神，卻聽有個熟悉的聲音責備道：“走路還發呆，傘都撐歪了，肩膀淋濕了一大片，感冒怎麼辦？”

許三多呆了半晌，才猛然回神般喃喃道：“……袁……袁朗哥哥？”

轎車内，米色車簾隔開了前座司機，獨立出後座的空間。袁朗還是剛才那身軍服，卻迅速脫下厚實的黑色長外套披在許三多身上。

外套對于許三多來說過于寬大，小小的身闆兒被裹在裡面，頭發淋得微濕，像一隻被人救起的滑稽的小松鼠，呆呆看着袁朗。

“你……”袁朗歎口氣，伸手揉亂許三多有些長了的發荏，“怎麼還像個孩子似地不知道照顧自己。”

許三多被他這麼一說，心裡原本就有些亂，忍不住提高聲量道：“你——你走了這麼久，不聞不問，根本就不知道我這些日子來在做什麼，憑什麼說我老像個小孩子？”

袁朗怔了下，卻聽許三多繼續道：“每次你想找我的時候就來，我想見你的時候卻根本不知道怎麼聯系得到你；不論我在做什麼，見到你我都會第一時間招呼你，可對于你……隻有你覺得方便的時候才會理我，我永遠都隻能像個等待袁上校接見的臣民，或者……或者像你養在戶外的小貓小狗，有空的時候才來逗我一下！”

“三多，你今天是怎麼了？鬧什麼脾氣？”袁朗皺眉，他心裡其實本就不痛快，這些日子事務纏身——北京政府總統徐世昌派出代表朱啟钤，南方軍政府主席岑春煊派出代表唐紹儀，在上海舉行會議，商談南北和解，可實際上是挂羊頭賣狗肉，徐世昌根本是段祺瑞操縱安福國會選出來的傀儡，段祺瑞根本沒打算與南方和解，經過幾天幾夜的激烈商讨，協議終究還是未能達成，但袁朗希望能帶給國内人民和平的局勢，自己身為皖系軍閥，卻有越來越多不能認同皖系做派的地方，可自己的身份地位根本無從扭轉局勢，最近可謂異常疲憊和無奈，心情很差，原以為在許三多這裡可以得到片刻的安甯，可卻遇上這孩子沖自己發脾氣，若是平時大概會哄一哄，但今日卻是在極差的心情裡火上澆油，出口的話語便也帶上幾分嚴厲。

聽袁朗這話裡的意思是把自己當成無理取鬧的小孩子，許三多心裡像打翻了五味瓶，悶得難受，仿佛有股火氣直往腦門兒上沖，索性一下掀開披在身上的長外套，将懷裡小心包裹着的《妙法蓮華經》取出來遞到袁朗手上，悶聲道：“這本經書是袁夫人捐印的，寺裡讓我送一本給她作紀念，既然你來了，就勞煩你帶回家，我寺裡還有事兒要忙，我要回去了。”

“……好啊。”袁朗氣極反笑，高聲吩咐司機，“停車！”

許三多手搭上門把，做好下車的準備，誰料袁朗卻在車停穩後先一步下了車。

“送許小居士回雲沙寺。”袁朗戴上軍帽，将經書護在外套中，眸色沉如夜海，“我自己走回去，就當鍛煉身體了。”

許三多和司機都是一愣，還想再說什麼，卻聽袁朗厲聲對司機道：“我的命令現在都不作數了麼？！”

司機無奈，隻得遵從指示，調轉方向往雲沙寺開去。許三多愣了半天回神，急急趴在窗口向後張望，卻隻看見袁朗的背影在雨中漸行漸遠。

“……許居士，我說句實在話，袁上校這樣的人，每日南征北戰的，除了家裡人以外，還能每次回到上海都記挂着一定要去看望一個人，真的很不容易了。”前排司機終于忍不住開口勸解，“他是真拿你當親弟弟看，這些日子事情又多，雖然一直沒能去雲沙寺探望你，可我真沒見過他對其他人這樣上心過。”

許三多揪着衣角，心裡亂成一團很是難受。原本想着終于回了上海能見到袁朗，誰料見到後卻是這般情景……确實，如司機所說，袁朗作為自己認的哥哥，那樣的身份級别，對自己一介平民能做到這種地步，自己應該知足了……可，心裡卻還是有一種許三多自己都不明白的感情，讓他覺得這樣遠遠不夠，并且讓他今日意識到二人的差别後分外難受，一方面覺得自己似乎也是有錯，另一方面又覺得自己說的那些也是實在話，隻是今天被那一幕的導火索勾出了火氣，朝着袁朗發洩一通……

越想越不明白，耳邊又聽到前面司機歎氣的聲音，許三多悄悄紅了眼眶。

車窗外，雨下得更大了。