許三多終于開始了在龍華孤兒院的義工工作。也許真應了王一亭先生看人的眼光，雖然許三多初到時有些拘謹，但孩子們都很喜歡他，加上許三多本人又踏實能吃苦，幾天接觸下來，别的工作人員也對其給予了不錯的評價。

照顧小孩越做得久，越發現有很多需要學習的事兒，比如如何照顧棄嬰，許三多自己都是個半大孩子，卻願意為了這些更需要幫助的人而努力成長。張管事偷偷看在眼裡，私下向王院長彙報，王老先生聽了也是認可地微笑。

工作就這麼逐漸上了軌道，另一方面，在成才、吳哲這兄弟倆的陪伴下，平日生活也是有滋有味。特别是吳哲，許三多總覺得似乎能從他身上找到一種……近似于袁朗的、讓許三多覺得能夠依賴的溫暖。大概因為從小第一個親近的對象是史今，許三多對于平和溫潤的人總是更容易産生好感，但吳哲又更具一絲陽光燦爛，年紀也比史今、袁朗更與許三多相仿……一天天接觸下來，二人日漸熟稔，連成才有時也忍不住吃味地癟嘴：“一個是我自小開裆褲的哥們兒，一個是我先認識的朋友，怎麼現在你倆比對我還熱絡了呢。”

不知是有意還是無意，許三多覺得自己一天天變得更加喜歡吳哲，那種日複一日疊加的喜歡，快得像某種逃跑的速度，正把越來越多的感情寄托在這個像和煦陽光的大男孩身上，可以不去管四季變換，可以不去想有人未歸。

……

春天快要結束的時候，炸響一聲驚雷——北京《晨報》發表林長民《外交警報敬告國人》一文，證實巴黎和會中國外交失敗，山東将被割讓給日本，列強施壓，逼迫北京政府代表在和會決議書上簽字。

此消息一石激起千層浪，在全國引起了極大震動。五月四日，北京十三所學校的三千餘名學生，齊集天安門前舉行示威，提出“外争國權，内懲國賊”、“廢除二十一條”、“抵制日貨”等口号，主張拒絕在巴黎和約上簽字，要求懲辦北洋軍閥政府的親日派官僚曹汝霖、章宗祥、陸宗輿。此舉得到全國工商界大力支持，星星之火迅速向各地蔓延：上海、天津、濟南、太原、長沙、吉林、南京、廣州、武漢、南昌……人們自發走上街頭，遊行、集會，強勢聲援北京愛國學生。

在得知吳哲與成才也參與到上海這邊的愛國運動中時，許三多并不感到意外，然而更多的卻是想到了袁朗。許三多不相信袁朗是學生們口号中需要讨伐的賣國賊之一，他堅信袁朗就像袁夫人說的那樣，在用全部力量推動這個國家向着更好一面發展。眼下袁朗和同伴們在巴黎頂着重壓，國内的人們，更多的并沒有去想象或理解他們在巴黎承受了什麼，隻是将他們也放在了矛頭上，一起聲讨和抗議。然而在其位司其職，許三多明白，袁朗他們站在了那樣的高度，必然背負着比他人更多的責任和壓力……隻是，在心中卻隐隐心疼——許三多第一次覺得，原來再強大的人，也有需要被‘弱者’同情和憐惜的地方。強大，并不等于完美，原來，強者也和普通人一樣，有着無奈和自己的苦處。

不知是否迫于國内的壓力，還是源自參加和會代表們自己的努力，不久後，國内終于收到消息，說皖系政府參加巴黎和會的代表們，正積極争取不在合約上簽字——國家勢微，連拒絕的權利都需與列強抗争。然而此舉也終于獲得了國内大部分民衆的理解，許三多悄悄松了口氣，他不希望袁朗成為衆矢之的，然而就在此時，卻發生了鎮壓學生的“六三”事件，各地政府有志一同，大肆逮捕在街頭宣傳演講的進步人士。很不巧的，成才作為激進派，當日也牽涉其中，被踹進了牢裡。

成才家裡十分着急，隻是成家乃經商起家，并無多少官場勢力，吳哲家中書香門第、世代行醫，也不曾握有什麼權勢，眼下隻有通過成、吳兩家老爺子的人脈關系，捧着錢努力找人幫忙，卻忙活了幾天都沒有進展。

許三多聽說後，更加擔心成才，他第一個想到可以幫忙的是袁朗，然而袁朗卻在巴黎，但為了成才的安危，許三多決定厚着臉皮去求袁夫人幫忙。當他把這個想法告訴吳哲後，吳哲開了車出來，要親自陪他同去。誰料二人那日正準備從吳氏醫館出發，卻接到電話說成才已經被放了出來。

“伯母，這是怎麼回事？成叔那邊找到人幫忙了？”吳哲既高興又困惑。電話那頭成媽媽卻隻是搖頭：“不是我們找的人，對方說……說是成才朋友的朋友，等會兒将親自送成才出來。”

“朋友的朋友？”吳哲皺眉。

“他說是……是許三多的朋友。”成媽媽有些不确定，她知道許三多隻是一介平民，怎麼會認識可以保釋成才的大人物？

吳哲挂了電話，将成才媽媽所說轉述給許三多，許三多愣了半晌，喃喃道：“……莫非是……袁朗？”

吳哲自是知道袁朗的名号，卻還未聽說過袁朗與許三多的糾葛，正要再問，卻有前台打進電話來，說成才他們來了。

二人對看一眼，連忙離開辦公室下樓去。一出醫館，便看見門前停了輛黑色轎車。成才站在車邊很尴尬地撓着頭。

“成才！”吳哲沖上去狠狠摟了他一下，這些日子裡擔憂這兄弟，如今才總算放了心。一回頭，卻見許三多還呆呆站在不遠處，直愣愣地望着這邊。

“三多？”吳哲試着叫了他一聲卻沒有反應，再看成才，成才朝車内努努嘴，吳哲順着看過去，見另一邊的車門開了，走下來一個壓低了帽檐的軍人。

吳哲明顯看到許三多在瞧見這個軍人時神情一震，想悄聲問成才怎麼回事，卻聽那軍人開口道：“你的朋友沒事了。”

這話是對着許三多講的，或者說，從剛才開始，這軍人就隻看着許三多，即使他幫成才成功保釋，也與成才無關，與其他人無關，隻是因為眼前的許三多，隻是因為成才是許三多的朋友——吳哲猛然回過神來：這就是許三多本想去拜托的袁朗？！可……袁朗那樣的人物，居然會親自開車送成才過來？

然而此時此刻，許三多卻隻是呆站着不說話。

袁朗看了許三多半晌，輕聲道：“還在生我的氣？”

許三多不語。

“我想我們需要好好談一談。”袁朗送成才回來後，就像完成任務一般，沒再看其他人一眼，他直直注視着許三多，大步走上前去。許三多下意識地有些害怕地退了一步。吳哲直覺反應要上前隔開二人，卻見袁朗已經抓住許三多的手臂，不由分說地拉着他上了車，然後絕塵而去。

……