“從現在開始到年底，恐怕是局勢極度混亂的時期。”袁朗大略給許三多講了當前情況，複又苦笑，‘我最初還擔心你們赴日之行是否安全，結果現在看來，這段時間去國外參加交流活動，反而是最安全的。”

許三多一直認真地聽着，聽袁朗如此平靜地講他們的努力，講他們為了國家與和平頂着列強壓力做了哪些事，講這一切心血又是如何在北洋各方野心家利益撕咬下付之一炬……他緊緊握住袁朗的手，想讓他感受到自己對他的肯定與支持。

“許三多，這些變數，是不是就是你們佛教裡經常講的……無常？”袁朗歎息，“人無千日好，花無百日紅，世事無常，難以把握。”

袁朗在許三多面前，常是自信且強大的，很少露出這樣的疲憊神态，許三多沒有立刻接他的話，而是将這個比自己高大的男人攬入懷中，無聲地安慰，并且思考。

月光鋪在窗棱，照亮的地方像銀色的緞帶，分割開黑暗，一黑一白，如圖兩條首尾相銜的活魚。

“确實……世事無常，難以把握。”許三多抱着袁朗，輕聲開口，“佛法裡總說‘無常’，但無常不是專指不好的事兒。順遂變成困頓，是無常；禍厄轉為幸福，也是無常。佛法隻是教我們接納無常，接納變化。”

袁朗擡眼看他，許三多沖袁朗釋出一個安慰的笑：“如果這世界上沒有‘無常’，那些壞的事兒和困境，豈不是永遠無法改變了？就是因為有‘無常’，世事能夠改變，我們的一切努力才有意義啊。如果世間上的事情都是固定不變的，我們還能改變什麼呢？”

遮蔽月光的烏雲從袁朗眼裡散了一些：“……你說得沒錯，現在雖然是由好變成壞，但世事無常，誰又知道努力過後，這世道不會由壞變好呢？”

許三多用力點頭：“有句俗話不就叫‘以不變應萬變’嗎？萬變的是現象，不變的是原則。”說着，眼睛亮亮地看着袁朗，“我相信……不管遇到什麼樣的變數，好的壞的，你的原則和理想也永遠不會改變。”

袁朗深深看着許三多，正如他了解許三多，許三多也是最了解他的人——不管北洋派系之間如何鬥争，不管皖系衰敗後他需要妥協或做出什麼樣的改變，和平與統一是他不變的理想與目标。

“但是、但是你一定要注意自己的安全。”明天就要離開上海奔赴日本，許三多忍不住想多叮囑幾句，“佛學院的老師說，一個人的裡面一定要有原則，而且要能堅持原則。但是外面，人的外面要磨成圓的，才有辦法去協調、去溝通，最後達成各方都能接受的結果，自己也能平安。”

“我明白。”袁朗見他一臉不放心，笑着摸了摸他發荏，“你是想告訴我，要站在不變的立場上，來面對和接受所有的‘變’。内心的原則不變，對外的現象可以變。”

“嗯！”許三多高興地點頭。

袁朗笑着抱住他，感慨自己一時急躁，竟等到許三多來了才點醒了他這個道理——中國與歐美不同，奉行‘中庸’之道，從不全盤否定什麼，接納人與事是摻雜着好與壞，變與不變的，所以從不求‘全’求‘滿’。

這麼想着，袁朗忽然憶起小時候住在法租界時的一件趣事，說與許三多聽。

“我父親還在世時，我們隔壁住了一戶美國人。每次兄弟兩個吵架了，那家父親都會問清情況，然後隻罵錯的那個孩子。”

“而我們家。”袁朗回憶着就笑了起來，“我和我哥吵架，我父親先不問對錯，都連我們兩個一起罰站。”

“我小時候是個小霸王，天不怕地不怕，出手又狠，有一次把大哥鼻血都打出來了，父親還是連我們二人一起罰。”

“事後，罰站結束了，我父親把我和我哥叫去書房。先對我哥說，今天你沒有錯，是袁朗動的手，不要以為爹糊塗，可既然你沒有錯，爹為何連你一起罰？”

“我哥說，這樣處理比較好。”

“我爹說，你若不忿，盡管說，不用拍爹的馬屁。”

“可我哥說，真的這樣比較好。”

“我爹問為什麼。我哥才說，有一次我跟袁朗打架，你隻罰袁朗站而沒有罰我，結果第二次我被他揍得更慘。我爹又說，袁朗那兔崽子打你，你告訴我不就好了嗎。我哥說，不告還好，告了打得更慘！”

許三多聽了哭笑不得。

“我哥說，所以像這樣處理最好，不管我有沒有錯，連帶着也罰一罰站，事後我倆就和了。”

“接着，我父親又問我，你來說，今天是誰的錯？我回答，是我的錯。”

“我父親說，你打了人，但你心裡還是很清楚嘛。我說當然了，是非對錯我心裡還是知道的。”

“父親問，那既然是你錯，我什麼還要罰哥哥？”

“我說，你是給我面子。”

“父親又問，我給你面子幹什麼？”

“我想了想，回答他，你希望我以後更愛護哥哥，對哥哥好一點。”

“父親說，你明白就行，兄弟手足之間，打斷骨頭連着筋。”

“于是我想明白這個道理後，就再也沒那樣打過我哥。我們兄弟之間的矛盾也減少了很多。”

中國人奉行“難得糊塗”，但心裡門兒清。這東方智慧裡的道理，洋人可能想一輩子也想不明白。

一個人如果沒有原則地變，别人會看輕你。而如果不知變化，條條路也走不通。

許三多聽完怔了半晌，也從袁朗講的例子中悟到不少，雙眼一亮：“下次我們佛學院考試做論述的時候，我能把你這個例子寫進去麼？”

袁朗笑着敲了下他的頭：“看來今晚你給了我靈感，我也給了你不少靈感。”

許三多笑得牙不見眼，忽而想起什麼：“以前好像都沒聽你提過你哥哥。”

袁朗頓了下：“他……在大帥為讨伐張勳進行馬廠誓師時，遇刺了。”

許三多一愣：“……抱歉，我不該問的。”

“無事。既然選擇了從政，這些都是早有心理準備的結局。”袁朗撫上許三多的臉，“我哥去的時候，孓然一身，也沒拖累誰。可我現在有你，我會更加小心。”

許三多閉上眼，貼着袁朗掌心，内心有些酸澀：幸好他在袁朗平安的時候遇見他。人，一旦内心有牽挂，也許會成為軟肋，然而對強者而言，也可能會是護身符。他希望彼此之間這份牽挂能始終護住袁朗。

二人又說了會兒話，許三多靠着袁朗睡了。袁朗沉沉盯着窗外夜色……

皖系頹勢難掩，最後一博，他也會拼盡全力。然而就像今天許三多說的，佛法講求【因】上努力，【果】上随緣，所以不執着，接納一切的無常和變化。

無常可以是由好變壞，也可以是又壞變好。

如果真的到了那一天，他會在原則不變、捍衛自己理想的前提下，當變則變，兼容并包，謀求新的政治合作。

TBC：

本章兄弟童年故事，化用自曾仕強老師《易經的奧秘》一書中所舉教育子女的例子。順便推薦一下這本書，由通識性地講《易經》來講做人處事的道理。儒、釋、道三家，在世間法這個層面有不少共通的地方。