許三多是被窗外天光照醒的，即便隔了窗簾，也足夠明亮。他連忙翻身坐起，去看床頭櫃上的時鐘，果然比他往日睡醒晚了一個時辰。

昨夜累得太狠，有了屬于二人的家，這個認知讓兩人都有些收不住。許三多微紅着臉想，等到正式在全亞佛化教育社開始上班了，可不能由着袁朗如此不知節制。

“醒了？”袁朗推門進來，今早已經換了一身衣服，深色襯衫領口松開，袖子挽起露出結實的手臂。

這是許三多的偏好所在，可他看了一眼那手臂就不敢再看，昨晚袁朗一旦察覺他視線飄過去，就會更加用勁兒，把他注意力拉回來。

“專心一點。”男人低沉的笑聲猶在耳邊，“等我吃飽了，再給你玩。”

可惜到最後，等袁朗吃飽了，許三多連睜開眼睛都沒力氣了，還玩什麼……

“早飯已經好了。”袁朗拉開窗簾，窗外秋景如畫一般映進來，“這座公寓有專門的管家負責日常三餐和打掃。”

袁朗回頭，看見許三多尚有些害羞，坐在床邊，細白的手指繞在鎖骨邊，将長衫盤扣一一扣上，領子剛好遮住隐沒的紅梅——這一瞬，袁朗忽然懂了以前已婚同僚之間的打趣，說在家裡時，最愛看自己太太晨起，慢慢穿上旗袍，扣好盤扣，将烏發高高挽起，盤成雲髻，再用一根玉簪固定。

袁朗看着許三多……身形如少年般纖細，皮膚比女人還白，一把細腰，月誇寬一些，加上修長的雙腿，應是極适合旗袍的，将那灰撲撲的長衫換成繡着清荷的旗袍，配一串珍珠項鍊，被握住腰時，碧玉小墜會在耳垂下輕輕搖晃，而自己，會貼在他耳邊低低喚一聲：袁太太……

“袁朗？”許三多的聲音，叫袁朗回神，停止了清晨的一些妄想。

袁朗笑笑，上前摟住他的腰，暗暗握了下尺寸，心中有了計較。

二人來到餐廳，共進早餐。不論是袁朗還是許三多，已經很久沒有過這樣的閑暇時光。

臨近午間，齊桓帶來兩份秘密電報，和一份來自北京的消息。

二人關系已經沒必要躲着齊桓，隻是他們談公事，許三多原想避開，袁朗卻說無妨，讓他坐下一起聽。

“多了解局勢，以後出門再外，更有利于做出正确判斷。”

袁朗如是說，許三多便在他旁邊坐下了。

“上校，北京來的消息。”齊桓低聲彙報，“徐樹铮在廊坊遇害了。”

許三多默念了聲佛号。袁朗聞言，沉默半晌……徐樹铮雖與他不對付，但好歹是同一派系，如今段祺瑞在北京的親信不斷遭到清洗，難免有兔死狐悲之感。

“我已猜到。”袁朗沉聲開口，“這個徐樹铮，膽大妄為，之前勸他不要回北京，他不聽，反倒以為我是怕他分走北京的勢力，連大帥的電報都置之不理。當前局勢下還不慎之又慎，難怪遭此橫禍。”

齊桓點頭，繼續道：“同僚說，徐樹铮到北京後，立即觐見段大帥表功，還欲聯合孫傳芳和張作霖，反對馮玉祥。”

袁朗冷笑一聲：“徐樹铮曾暗殺馮玉祥的姻親陸建章，馮玉祥早就對他仇視不已。他這一去，無異于自投羅網，根本不了解北京當前局勢，還妄圖反制馮玉祥。”

齊桓歎了口氣：“是啊，他在北京停留了一周，連大帥都數次親自勸他出京南返。他不情不願地乘火車離京，經廊坊時，被陸建章的兒子陸承武帶人劫持，槍殺了。”

袁朗搖了搖頭，嘴角帶着一絲嘲諷：“陸承武？他不過是個傀儡，稀裡糊塗地唱了一出孝子的戲罷了。這幕後實是馮玉祥，手握京畿兵權。”

說到這裡，袁朗神色愈發凝重：“馮玉祥敢在大帥眼皮子底下殺人，殺的還是大帥親信。我們皖系如今的地位，何等岌岌可危，亦可想而知了。”

齊桓皺眉，也沉默下來。屋内一時靜得隻剩用于取暖的熱水汀發出咕嘟聲。

許三多站在一旁，擔憂地看着袁朗，欲言又止。袁朗察覺到他的目光，轉過頭來，握住他的手，輕輕拍了拍，語氣緩和下來：“所以現在，我們不能坐以待斃，把老路子走死。像三多之前說的，必須求變。”

說着，袁朗從齊桓手裡接過秘密電報，展開掃了一眼，唇角浮起笑意：“果然，他們終于還是同意了。”

見許三多疑惑地看着他，袁朗解釋道：“【國。共】合作兩年多，如今廣東那邊已經統一且穩固，加上現在各地工農運動熱潮高漲，【國。民。黨】和【共。産。黨】将有大動作。”

“塞翁失馬，焉知非福。你曾說佛法講萬事無常，順遂能變成困頓，禍厄也能轉福。”袁朗微笑，“皖系雖在北洋鬥争中落敗，但不再是槍要打的出頭鳥，且皖系内部早已四分五裂，各尋出路。我與熊希齡合作，聲名在外，反倒成了可以聯絡的力量。經我前段時間與兩黨聯系，【國。民。黨】那邊孫先生本就與段公交好，如今【共。産。黨】也接受了我遞去的橄榄枝。”

許三多大約明白了，這是說，袁朗将會開始和【國。民。黨】、【共。産。黨】有所合作，想到高城和成才也在【共。産。黨】那邊，不禁高興起來：“我雖不懂其中彎繞，但我相信，隻要行的是利國利民之事，走的是為衆生求安樂之路，就不會錯，天必佑之。”

袁朗聞言，眼中閃過一絲贊許。他伸手揉了揉許三多的發荏，笑道：“我們三多說得對。路雖難走，但隻要方向對了，終究會有出路。”

“隻是……”袁朗歎了一聲，“看來又得忙起來，不能經常陪你了。”

許三多看了眼齊桓，暗暗推了一把袁朗——有人在呢！

齊桓望着客廳那副法國油畫，由衷贊歎：“上校這屋子布置得着實雅緻，雅緻。”

袁朗忍着笑意，怕再逗身邊這面皮薄的人，今兒晚上他就不讓自己肆意妄為了。

……

1926年，【北。伐。戰。争】爆發。袁朗也開始忙碌起來。

北伐重點針對三股軍閥勢力，一是占據河南、湖南、湖北的直系軍閥吳佩孚，約有兵力20萬人；二是占據東北各省和京、津等地的奉系軍閥張作霖，連同受他控制、統治山東的張宗昌的軍隊在内，約有兵力30多萬人；三是占領蘇、皖、浙、閩、贛5省的直系軍閥孫傳芳，有兵力20萬人左右。

【北。伐。國。民。革。命。軍】約10萬人，雙方兵力懸殊，固【革。命。軍】更需團結一切可以聯絡的力量。這給了袁朗借勢求變的機會。

皖系内部早已因為政治立場和選擇不同而分崩離析，袁朗秘密聯絡并說服部分同僚，并利用家族背景關系網，獲取北洋敵對勢力情報，傳遞給【國。共】雙方聯絡人，為北伐軍鋪平道路。同時，協助兩黨與其他想要團結的軍閥勢力進行談判協調，争取更多的支持與合作。

了解到北伐軍物資匮乏，袁朗更從商界友人那裡籌集大量軍需品運給【革。命。軍】。另一方面，則設法從家族控制的銀行中調撥資金，重點秘密資助更為匮乏的【共。産。黨】，與之合作進一步加強。

世上沒有不透風的牆，袁朗的行為引起了家族内部一些頑固派的警覺與不滿，但袁朗心意堅決，并不受其影響，哪怕家中長輩拿權威壓，袁朗也未低頭。更何況段祺瑞在北京未能處理好“三。一。八”事件，此慘案的發生徹底終結了段祺瑞的政治生命，他已不再是段氏一族可以依靠的人。

時代的浪潮已顯而易見，因循守舊者必是死路一條！