第二日一大早，趙瓊剛洗漱完，李媽媽就進到内間說道：“夫人，管事的們都齊了，就等着您了。”
趙瓊點點頭，掀開門簾走了出去。
果然如李媽媽所說，底下呼呼啦啦跪了一群人。見到趙瓊出來了，原本交頭接耳的衆人立馬安靜下來。趙瓊走到主座上坐好，沒急着說話，手中端起寶珠準備好的熱茶，輕輕吹了吹，然後抿上一小口，真是沁人心脾啊。
底下跪着的人可謂是提心吊膽，惶惶不安。這夫人一大早把她們找過來能有什麼好事啊？聽說昨天剛逐出府兩個嚼舌根子的丫頭，今天不能又要拿他們開刀吧。
“昨個其實我已經同大家見過一面了，今天再找大家來。實不相瞞，是這府中的賬本出了點問題。”
底下的一幹人霎時變了臉色，七嘴八舌捉急地解釋道：
“啊！夫人我們可什麼都不知道啊！”
“是啊是啊，我們真的什麼都不知道，放過我們吧。”
趙瓊輕輕一笑：“各位可真會說笑話，主要的掌事都在這了。不是你們，難道是侯爺貪了自家的銀子不成？”
底下頓時雅雀無聲，被她一句話噎的死死的。
“回夫人，我們也不過都是辛辛苦苦讨個生活的老實人，不知道夫人想如何盤查。？”
趙瓊看向說話之人，正是站在第一排中間的一個老婦：“我記得你，你是王媽媽對不對？”
“回夫人，正是老奴，在府中主要負責采買之事。”
“好，那王媽媽我問你，這賬本上的采買出項為何每樣東西如此之貴？豬肉三十兩一斤，烏雞兩百兩一隻，草魚十五兩一隻，更别提那些本就珍貴的绫羅綢緞了，你自己覺得合理嗎？”
面對趙瓊的質問，那李媽媽面上并無異樣，淡定地笑道：“回夫人，侯府的吃穿用度是小門小戶所不能比的，這價格自然會高出許多。而且侯府百十張嘴等着呢，采買的數量多也是正常的。”
“想來是夫人剛從揚州來，不熟悉咱們京城的物價，也不熟悉王公貴族的吃穿用度規格。”
這一番話擺明了就是在諷刺趙瓊是小門小戶出身，有心之人誰聽不出來。李媽媽擔心地看了趙瓊一眼，擔心她會大發雷霆。
不料趙瓊卻笑了笑，并無生氣的痕迹：“王媽媽說的是，我初來京城，今日還真是受教了。”
王媽媽想那麼回事地鞠了個躬，恭聲道：“夫人言重了，這都是老奴應該做的。”
趙瓊命人好生送走幾位掌事。等他們的身影全部遠去之後，寶珠才氣鼓鼓道：“這老太婆算個什麼東西？還真把自己當回事了。不過就是個掌事也敢在您面前拿喬。”
趙瓊淡定地喝下一口茶：“她一個下人膽敢如此頂撞我，背後定是有人撐腰，我沒證據今天也不能把她怎麼樣，忍忍算了。”
“對了，你去找胡三爺，讓他去查一下這個王媽媽的家中情況，以及最近都去了哪些地方。”
胡三爺是她外祖的手下，因她嫁來京城，她外祖便派了镖局的七十多人常駐京中。若真有急事時，無需依靠别人也調得動人手。
“好的，夫人。”
——
時間一轉眼過了三日。八卦瑣事一向最為人樂道，那日夫人被王媽媽好生嘲諷了一番的消息不胫而走，很快就在下人們中間傳開了。大夥紛紛揣測，她這個夫人位置還能坐多久，連帶着下人們對她的态度也逐漸怠慢起來。
這日，趙瓊新得了幾匹浮光錦邀紀明姝來院中相看。
“你看着這粉色的不錯，正适合你這年紀。”
“這個素色的适合明德，這個藍色沉穩些适合你阿兄。”
紀明姝雖然内向害羞，不怎麼愛說話，但是極喜歡這個嫂嫂的。嫂嫂事事都惦記着她和明德，怕自己無聊就經常邀請自己來坐坐，或者送一些解悶的小玩意給她。
“嫂嫂說的都對。”
紀明姝笑着摸了摸小姑娘的頭，對寶珠問道：”你去看看抱夏，我不是讓她去廚房弄一些點心嗎，怎麼還沒回來？”
“奴婢這就去看看。”
過了一會兒，紀明姝和趙瓊在屋中說話時便聽見院子中一陣喧嘩之聲，聽起來像寶珠的聲音。
兩人走出房間，隻見偌大的院子中，一群下人将寶珠和抱夏圍在中間，吵鬧不停。
“好你個偷懶的東西，主子叫你去準備點心，你回去睡覺是吧！”寶珠氣沖沖地訓斥道。
抱夏翻了個白眼，狡辯道：“我身體不舒服回屋休息一會兒怎麼了？不就是一盤點心嗎，明姝小姐想吃你去準備不就好了，真是小氣。”
寶珠見她不承認就算了，還倒打一耙，心頭上的怒火有了燎原之勢：“這是一盤點心的事情嗎！”
“算了寶珠，回來吧。”趙瓊見她還要争執，在外圍輕聲說道。
趙瓊帶着歉意道： “明姝真是抱歉。這樣吧，你晚飯就在嫂嫂這用了吧。”
紀明姝見她受了委屈，心中也為她憤憤不平，但是自己又不擅長處理這些實在是愛莫能助，于是怯生生說道：“嫂嫂，要不你和阿兄說吧。”
趙瓊知道她真心對自己好，笑道：“沒事，這點小事，嫂嫂能處理好。走，我們繼續挑布料去。”
——
晚間，丫鬟們的房中。
一群人湊在一起，讨論着白天的事情。
“恨冬，真是笑死我了，你們看到夫人身邊的那個寶珠了嗎，我看她氣得都要噴火了。”
“我當然看到了，假山那件事我還以為夫人是個硬茬子呢，沒想到也是個軟性子。”
“可不是嗎，都讓崔小姐給說中了。”
“玉環，快把你的盒子拿出來讓我們看看，裡面是不是又添了什麼好看的寶貝？”
玉環聞言笑了笑，驕傲地說道：“當然了，我娘又給了我隻金簪。”
就在衆人聊的正開心的時候，房門被人推開了，談話聲戛然而止。
“喲，吓我一跳，原來是翠竹回來了。”
玉環掃過門口那單薄的瘦弱身軀，笑道：“翠竹，你幫我把明天的灑掃也做了吧。”
“翠竹人這麼好，肯定會答應的。”
“就是就是。”
幾人一唱一和，絲毫沒給翠竹拒絕的空間。翠竹看着眼前這幾張醜惡的嘴臉，眼中充滿冷意。她什麼話都沒說，兀自走到床邊鋪着被褥。
剩下的幾人圍在玉環的首飾匣子周圍，争先恐後地拾起一個物件放在手中相看，嘴中羨慕道：“玉環，你娘對你可真好。”
顯而易見，玉環十分享受這樣的擁戴。不過，她眼神總是控制不住時不時瞟向孤身一身的翠竹。她依舊闆着一張無欲無求冷淡的死人臉，對于自己拿出的首飾一點反應都沒有。
究竟為什麼？為什麼同為這下等的奴婢，她卻一點不羨慕和渴望錢财？可越是這樣，玉環越想折磨她，越想帶頭孤立她。
玉環心中恨恨地想，走着瞧，看我們誰能在這府中待下去。
第二日——