“就在我們要離開京城的前一天，我正收拾着行李。我夫突然從外面跑進來，面上十分興奮。他和我說京兆府尹蔣廉認為他是個有才之人，隻要一千兩就能讓他入仕，雖說不是什麼大官，但以我夫的才能，肯定很快就能一路升遷。”

“我雖心中懷疑，但還是将我們的所有家底全部變賣，交給了他。他将錢給了蔣廉之後，便聽話地在家中等待。可一月，兩月過去了，他始終沒有收到音信。”

“直到他去蔣府上找人，誰承想那殺千刀的蔣廉壓根閉門不見，不僅讓下人将我夫趕走，還說他是個瘋子。”

“我夫自知所有努力都付之一炬，無顔見我，遂投湖自盡了。” 素娘講到這裡時，情緒已經不像剛才那樣激動了。眼神空洞，平如死水，仿佛喪失了所有力氣。

“大膽林素娘！不但不知悔改！還污蔑朝廷命官！”

素娘聞言眼皮輕輕一擡，絲毫沒把他的話放在心上，繼續叙述道：“我聽說蔣廉喜歡去潇湘坊聽曲，正好我琵琶也彈得不錯，于是便找了這個差事，試圖接近蔣廉。”

“誰承想沒碰到他倒是先碰見了張全。他是趙氏酒樓的掌櫃，聽了我的琵琶後對我一見鐘情，我見他家底豐厚便時常與他來往。他是個傻子，還說什麼要帶我遠走高飛。”　素娘輕嗤一聲。

“直到有一日，我終于勾搭上了蔣廉。可惜還沒等我找到機會下手，便被張全撞破了我和蔣廉的事。他很氣憤，覺得是我背叛了他，便要去京兆府找蔣廉對質，讓他不得安甯。”

“我自然不能讓他破壞了我的計劃。拉扯之下，我就失手殺了他并且将他的屍體埋在了後山之中。再後來，也就是昨晚，我趁着歡好之時，殺了蔣廉。”

說完這長長的一席話，素娘似是卸下了包袱一般，身體徹底放松下來，安靜地等着審判的來臨。

大理寺卿聲音如鐵：“罪犯林素娘，共殺兩人，其中一名死者為朝廷命官，罪不可赦，三日後問斬！”

素娘被堂上的公差帶走之時，趙瓊見她側過頭朝着自己淡淡一笑。頃刻間，堂上的人鳥獸般一股散去。

趙瓊懷着沉重心情走出大理寺，便見一輛馬車停在眼前。寶珠和李媽媽站在車前，正焦急地往裡面望着。見趙瓊安然無恙地走出來，兩人才展露笑容。

“你們放心吧，我沒事。”趙瓊掀開車簾，一腳跨上馬車，隻是在看見馬車裡面的第一眼，她就愣住了。

紀銜玉怎麼在這裡？

“李燕飛讓我轉告你，張全藏錢的地方已經找到了。”紀銜玉看着她說道。

“啊，好的。”趙瓊挨着他坐下，畢竟李媽媽和寶珠一會兒還要上來。

“我還要去一趟素娘家。”

紀銜玉點點頭，“我陪你去。”

——

素娘家，

趙瓊拿出腰間的鑰匙，打開西廂房房間門。

屋裡十分昏暗，趙瓊把房門打開才有幾分光線得以照進來。她環視着屋内，隻見房間的四周牆壁，包括窗戶全部都用紙糊住了。

她站在牆前，看着這些寫滿了字迹的紙張。每張紙上都寫的一樣的内容，密密麻麻寫了無數張。

她向裡面走去，撩開床上的紗簾。一個男人正縮在角落，他頭發蓬亂，手中拿着一張紙直勾勾盯着，口中不知在喃喃說些什麼，看上去瘋瘋癫癫的樣子。

“薛文？”趙瓊試探性地問道。

男人聽見這個名字終于有了點反應。他擡起頭來，不過片刻，便馬上又繼續垂首下去。

“來人，把他帶回府。”

幾人回府時正巧傅雲野來了府上，他正自己坐在廳上品着茶。見幾人回來，他笑道：“嫂夫人這茶果然是好茶。”

“來人，給傅公子拿一些過來。”

傅雲野也并不客氣，笑的眼睛都眯了起來，“那傅某就多謝嫂夫人了。對了，嫂夫人這是拿的什麼？”

趙瓊聞言将手中的紙遞給他，“沒什麼，一篇策論罷了。”

“嘶——看起來怎麼這麼眼熟呢。”

“啊，我想起來了！這不是我那草包大哥傅雲志三年前中了探花的那篇策論嗎。”

什麼？趙瓊錯愕地看着他，這是她剛剛從薛文房中帶出來的。她大概掃了一眼，覺得寫的不錯，便帶了一張回來。

“不會錯的，當時傅雲志就是靠這篇策論入了皇上的眼，一鳴驚人。誰能想到他那個不學無術的草包還有這一天，我雖然看不上他，但是這篇文章不得不說寫的着實不錯。”

趙瓊于是在廳前，将這事情的原委給紀銜玉和傅雲野重新說了一番。

原來這薛文第二次考完便覺得自己考的不錯，信心十足，定能中舉。不料第二次放榜時卻大失所望，他失魂落魄地回到家中，将考場上的策論重新又默寫了一遍。

後來經曆了蔣廉之事後，他便徹底瘋了，日日将自己關在屋中，不停地反複寫着這篇策論。素娘隻得将他鎖在房中，昨夜在官差來之前，她将張全藏錢的地點告訴了趙瓊，隻求她能給薛文一口飯吃。

今日在堂上她說薛文投湖自盡，是怕他被蔣廉的家人尋仇。薛文死了，這仇恨也就煙消雲散了。

可按照傅雲野的話，這薛文分明是考上了探花，但是被人頂替了。

紀銜玉接過這張紙，從頭到尾看了一遍，他對這篇策論也有印象，事實正如傅雲野所說。

這個真相的确出乎了所有人的意料，三人一時間也不知該說些什麼。原來事情竟從最開始就錯了，薛文被奪走的探花命運，幾人死的死瘋的瘋，這結局實在太過于慘烈。

“夫人，你帶回來那人我們按不住他，他非要出去！”翠竹跑上前來，上氣不接下氣地說道。