下轎時，慕容遠抄着手，一臉不悅的在宮門前等候。穗穗不敢停留，快步向他跑去。

北燕的富庶都喜歡直白的擺到台面上來，成排純金的梁柱，華美瑰麗的樓閣，望不見頭的甬道，還有許多穗穗看不懂形制、但金光閃閃的廟宇佛堂。

慕容遠領着她大搖大擺的穿過議事殿、途徑禦書房。穗穗在自己國家都沒瞧過的前朝中樞，倒是在北燕皇宮瞧了個便。

沿途高梁立柱、瓊樓玉宇，目不暇接，實在是氣派至極。

穗穗跟在慕容遠兩步開外，一面走一面瞧，忍不住小小聲的咂舌。

宣和殿上，北燕帝後請來了皇室叔伯，以及從南楚來送親的太子宋景安和大公主宋嘉懿。

名為宴請南楚貴賓，但實際上，自打入席，北燕皇室的目光就沒有落在這幾個南楚人身上。

穗穗和長兄阿姊坐在一側，慕容遠坐在另一側，與一衆相談甚歡。

他們聊的是從南楚來北燕一路的見聞。

向來伶牙俐齒的大公主宋嘉懿，在這種場合，一句話也插不上，更别提穗穗。若非為着慕容遠，北燕皇室怕是一個表情都不屑于給她。

隻有宋景安能見縫插針搭上幾句話，每每開口，必定字斟句酌，謙卑恭敬，姿态比他在國子監上學聽講時還要端正。

談及路過的邊境重鎮，定西郡，宋景安愈發正色道，

“父皇一直記挂着與陛下在定西會盟的情誼，此番他本想親自送親，隻是春耕實在抽不開身，隻好命我代為前來。”

北燕人沒有興趣聽這個南楚太子說話，宋景安說到最後，甚至帶上讨好笑意，好似感激于北燕皇室願意給他這個表忠心的機會。

穗穗垂下眼簾，她想起兩年前一次下學，路過禦花園時，無意間聽到了長兄和大臣的感慨，說南楚國庫不足北燕的三分之一，兵馬不足北燕的一半，若真開戰，南楚或許一個月都抵抗不了。

南楚落後到了這種地步，所以，北燕人才敢肆意踐踏她，肆意踐踏長兄。

北燕皇帝淡笑着砸了口酒，“既然挂懷，這些年怎麼沒聽到你父皇的消息？若非阿遠赴楚，朕怕是等不來爾等貴客。”

兩國斷交，有南楚式微卻不願低頭的原因，也有北燕如日中天、不滿足于現狀的原因。

宋景安怎麼答都不對，笑意再也挂不住，臉上青一陣白一陣，額角滲出細汗。

穗穗沒見過這樣唇槍舌戰的場面，緊張得心提到嗓子眼。宋嘉懿在她身邊也繃直了脊背，目光發顫。

坐在殿上溫和含笑的皇後娘娘，瞧見了三人的尴尬，視線在他們身上逡巡片刻，莞爾勾唇，“好了陛下，妾身今日專門宴請朝臨公主，倒叫您把話都說了。”

聽見皇後提起老三的媳婦，皇帝威嚴的眉眼才終于舒展幾分。

他轉頭向着宋辭穗，好半晌，才不鹹不淡道了一句，

“朝臨，辭穗，朕倒是沒聽說南楚還有這麼一位公主。”

自打成親公之于衆，北燕的人一直懷疑，南楚不知從哪裡弄來一個野丫頭，冒充公主，欺騙他們。

穗穗在南楚太沒有存在感，這些年來，沒有人為她記生平，她的那頁皇譜也不知被丢到了哪個角落。

最後還是老禦史翻出她出生那年的年表，才證明了她是貨真價實的公主。

穗穗還未來得及辯解，倒是皇後娘娘，嗔怪的睨了皇帝一眼，

“此事過去那麼久了，陛下還翻出來說。辭穗姑娘這般水靈乖巧，怎麼可能不是公主？陛下可别把本宮的好兒媳給吓着了。”

皇帝微頓，最終讪讪笑了笑，“嗯，是，挺好的姑娘，挺好。”

穗穗誠惶誠恐，完全不知道這種場合該如何應對，隻能不住作福。

皇後被她逗得合不攏嘴，“能被阿遠看上，那自然是極好的。”

說着，皇後抹下腕上一隻金镯子，讓宮人端給穗穗，

“好孩子，勿要多禮。你能嫁來北燕，定是有福之人。以後就安安心心留在這兒，好好服侍阿遠，同他生幾個娃娃，一家人熱熱鬧鬧的，這福氣定是綿延不斷。”

同慕容遠生娃娃這種事，穗穗還未打算過。當下聽了皇後娘娘的話，還沒鬧明白心裡是什麼滋味，已經忍不住瞥向對面的那個人。

慕容遠自然不樂意，“太子殿下尚未婚娶，母後想要含饴弄孫，該指望太子殿下，莫要指着兒臣胡說。”

他對于穗穗的不喜過分明顯，語氣冰冷生硬。皇後頓時神情僵硬，不知該說什麼，隻好叫傳菜。

很快，宮娥魚貫而入。一水兒的石榴紅羅裙，烏發環髻，姿态袅袅，手捧金樽玉碟，翡翠珍馐，亮彩奪目。

金銀玉器堆滿視野，兩國國力之懸殊，就這樣赤裸裸的展露在面前。耳邊充斥的質疑，在此刻變得順理成章，穗穗唯有默默忍受。

穗穗生在深宮、長在内庭，這是她第二次出席國宴，第一次是離開前父皇為她踐行。

為了不鬧笑話，她悄悄用餘光觀察在場賓客，學習這些北燕皇室的行為舉止。

說實話，北燕人的習慣真是粗蠻難看，譬如直接用手持握馕餅，這要是在南楚皇宮，定是要拖出去挨闆子的。

但再難看，她都得學，她還指望着今日能好好表現，讨得帝後歡心，将聘禮拿到手。

她早就注意到了，聘禮單就在皇後身邊那宮人的托盤裡，小山似的好多份，不知有多豐厚。

宮娥為賓客呈上餐碟，從他們兩眼放光的模樣，穗穗猜測，菜色頗佳，帝後該是為今日接待她費了不少心思，她也因此越發緊張起來。

等候許久，宮娥終于捧着玉盤行到穗穗的席邊。

她掩飾着好奇，微微探頭，正想瞧瞧是什麼好吃的東西，差點被膻味熏得作嘔。

是羊肉和羊奶。

這個味道她太熟悉了。有一次，番邦進貢了一欄上好的羔羊。穗穗給浣衣局搬了大半個月的髒衣桶，終于換來一斤肉，正要好好享受一番，第一口下肚，就吐了出來。

鄰座，長兄察覺到異樣，勸穗穗道，“這是皇室草場裡養出來的最好的羊肉，一點膻味也沒有，妹妹一定要嘗嘗。”

可是穗穗不是不愛吃，是不能吃。後來好不容易有機會請太醫診脈，她才知道，她吃不得羊肉，一口都不行。

穗穗小聲歎了口氣，對宮娥擺擺手，想不聲不響将餐碟撤下去。

不料，皇後突然關切的看了過來，“朝臨公主，可是有什麼不妥？”

頓時，席上的目光齊刷刷看來。穗穗如芒在背，支支吾吾半晌，隻能道一句，“妾身福薄，消受不起陛下和娘娘準備的美味。”

席間戲谑四起，拿慕容遠打趣，“我北燕的羊肉也會遭人嫌棄，老三，你帶來的這位公主可真是矜貴。”