時間停止了。
邀請函——當這三個字赫然出現，一瞬間整個世界萬籁俱寂。
餐具不再作用，話語不再傳遞；路口邊的紛争、飯廳裡的歡聚……什麼都沒有，什麼都不再動作。任憑挂鐘的指針“滴答”作響，宣告着時間的流動從來不為任何人停止。但時間仍然停止了，連同呼吸一起暫停。
家裡徒留些下巴落地的“哐當”聲響。
“怎、怎麼了？”馬爾科居然問我們。
“怎麼了？！”這問題分明是我們要問他！
“馬爾科，”我不理解，“這是什麼時候的事，你怎麼沒有告訴我呢？”
“啊？”他一臉茫然，連忙解釋，“沒有不告訴你，我突然收到的通知……太突然了，沒打算去。”
“！”什麼，邀請函發到了他手上，他說他不打算去？！
天呐！我不是笨蛋，馬爾科才是！他是宇宙無敵超級大笨蛋！
人往高處走，水往低處流。上好的機會找上門來，怎麼會有人把它拒之門外？
他解釋得很好，但我更不理解了！
“……不去也沒有什麼關系吧？”馬爾科侃侃而談。
“……”回應他的唯有一片死寂。
不去當然可以，但為什麼啊？這種事我不理解，不僅是我，修兵和卡卡西都不理解。
家裡有明文規定：按時吃飯，天塌下來也不能耽擱吃飯。規定之所以制定，是為了遵守；但現在的情況是我們仨面面相觑，瞠目結舌、食不知味。
這飯還怎麼吃？
我放下了刀叉，修兵和卡卡西非但沒有制止我，反而破天荒地與我一道停止了用餐。
我們問馬爾科：“為什麼？”
“啊？”他一愣，反問我們，“什麼‘為什麼’？”
“……”他把我問住了。我一時嘴笨，說不出話，連忙求助修兵。
修兵接過我的話茬，替我表達道：“馬爾科，你知道最高科學院是什麼地方嗎？”
他一知半解，搖着頭：“是……什麼？”
修兵抄起手來，鄭重其事道：“辦事處下屬有六個部門，其中□□、建設部、财政部，與民生直接相關，普通人也能接觸；最高科學院就是□□牽頭打造的頂級智庫——”
“智庫？”
“對，”修兵說，“你有發現《當代醫學》上，你的名字後面有個‘C’嗎？”
“噢……是有。那是什麼意思？”
“這種權威性的刊物，會把作者分為ABCD四類。A類是最高科學院的在職人員，本身就是各行業的權威人物，他們的文章可以直接引用，你可以看到論文庫裡都是他們的研究；B類是不在最高科學院就職，但為行業尖峰人物，說話也極有分量；你上次被歸于為C類……啊！”
話說一半，修兵戛然而止，猛一拍桌，如夢初醒：“對啊！上次我就覺得奇怪，你怎麼會是C類呢？原來那時候就‘破格’了啊——”
“破格？”馬爾科皺眉，“什麼意思？”
“破格，是指你超越了原本的作者分級标準——譬如說，第一次發表文章，屬于一般作者，D類，這類作者發表刊物有偶然性，單篇文章好并不代表作者的水平高；而發刊量達到一定的标準後，可以升級為C類，屬于優質作者，作者本身有一定的創作水準；而C類再往上積累，則為B類，行業尖峰，在某個領域有顯著影響力……而你第一次露面就是C類，意味着你出道的水準已經遠超平均水平。”
“呃……可是我一直是C類啊？”
“對啊，不僅文章質量高、輸出頻率也高，這種屬于萬裡挑一的天賦型作者，難怪驚動了最高科學院！”
……
修兵總編的眼光老道又毒辣，一眼便勘破了要點所在，一番分析有如醍醐灌頂，不禁叫我拍案叫絕。
我連忙請教他：“那這麼說，很大概率是奔着馬爾科來的？”
修兵狠狠贊同：“我覺得是。”
好的。如果他覺得是，那我想這大抵就是了。
佐證是卡卡西一言不發——他了解實情，本可以反對，而他沒有，那麼不反對就是他的意見。
所以破案了！
“滄海遺珠”是人才選拔，邀請函既然發到馬爾科手上，最高科學院下屬的生命科學院就是為考核馬爾科而來！
馬爾科的手機郵箱也證明了這一點——
春節期間，《當代醫學》雜志社發來前文提要，說明年後生命科學院會聯系他；然後迎來了這份邀請函，他用校園郵箱投稿，邀請函也發在他校園賬号上，沒有走辦事處的系統，所以我一無所知。
但我一直都知道是金子總會發光的，這一天一定不會太遠！
我沒有想到它來得如此迅猛，昨天閉眼還在琢磨“事實勝于雄辯”，今天睜眼，機會從天而降！
“馬爾科！”
“……啊？”
他為什麼不去呢？他得去啊，最高科學院可是為他而來！
我拽着他胳膊，正要和他說道。而他一轉頭，呆滞平淡的反應，卻讓我微微一怔，欲言又止。
——馬爾科不對勁！
念頭倏然從我腦子裡彈出來。
我仔細觀察他的表情——他臉上顯着遲疑，眼神空洞而飄忽，透露出一些欲說還休的難言之隐，顯然心裡有事。
正是四目相對，他不言，我也不語。
“吃飯吃飯！”卡卡西及時打着圓場。
“先吃飯，”修兵也說。
眼下哪裡是吃飯的時候？大家都看出來他不對勁，都默契地不去提。但我拿起刀叉，卻不由自主地反複思索着“為什麼”？
——馬爾科為什麼不準備去？
我不能理解馬爾科為什麼會顯出遲疑？
最高科學院奔着他來了，這不好嗎？金子的光芒吸引來了伯樂，千裡馬常有，而伯樂可不常有啊！
遇到了難道不應該珍惜？機會就如同幸運和愛情，隻可遇不可求，沒有人知道命運在什麼時候設置拐點，每次相遇都得來不易，應該倍感珍惜！
何況馬爾科并不是不懂得珍惜——他向來是溫柔的，不僅僅對我、對修兵、對卡卡西。
我們每天一起上課，我無數次看見寫他名字的課本頻頻被翻閱，封面内裡卻始終煥然一新。
諸如此類的記憶比比皆是，無一不告訴我，他是懂得珍惜的人，他無比地珍惜他所擁有的一切。而現在一個千載難逢的好機會找上門來，寫了他的名字，他卻要拒之門外？
這自相矛盾的行為實在令我費解。
我不知道他為什麼會這樣選擇？
……
我不明白，完全想不明白。太多的疑惑在我腦中，亂糟糟地纏繞着，使我失去了全部的胃口。
時鐘一圈一圈地轉動，寂靜裡，滴答流逝的不是現在和過去，而是屬于馬爾科的光明的未來。
我無法坐視不管，當即拍案而起。
“馬爾科，你跟我過來一下。”
“嗯？哦……”
屋外春光燦爛，太陽明晃晃地懸在我們頭頂。
我絲毫感受不到溫暖，滿腦子想着：不對勁、不對勁、馬爾科太不對勁了！
——哪有他這樣的？明明有機會向上走，卻甘于落後。這不合常理，他不是這樣自甘堕落的人。
我想一定存在着什麼幹擾了他的選擇。
他糊塗了，我不能糊塗。千載難逢的機會怎麼可以白白放過？
我得好好和他談談。但我拽他來到後院，門關上，我們面對面站着。我又頓感語塞，全然不知該如何開口……
馬爾科已經對我足夠坦誠，如果這件事他猶猶豫豫不肯說，那不代表他對我隐瞞，隻意味着在這件事上，他甚至不能對自己坦誠。
一時間，我竟拿他毫無辦法，倘若逼着他開口，結果大抵得不到真誠的流露。
我不能那樣做。世界上隻有真誠可以換真誠。逼迫不行，威脅不行，即便行，我也不能這樣對待他。
“……對不起，”我看着馬爾科的眼睛，決定以退為進。
“哈？”聞言，馬爾科虎軀一震。
顯然沒料到我會這樣開口，他愣愣地瞪大了眼睛。
“這……怎麼了？大小姐，為什麼道歉啊？”
他來問我，伸手拉着我胳膊，試圖把我引向他身邊。而我固執地站在原地不肯過去，故意甩開了他的手。
那是一種拒絕的姿态，意味着我們之間出了問題。
這問題在我，我問他，用很嚴重的語氣：“你不去，是因為時間緊嗎？”
“噢……嗯，”他沒有否認，“周三下午才收到通知，周天就要出席。滿打滿算才三天時間，時間太緊了。”
我把頭重重地埋下去，用愈加嚴重的口吻：“三天時間也夠了……都是我不好，這幾天我耽擱你了。”
我是故意的，故意把語氣加重。用小心委屈的口吻詢問他，再用憤懑氣惱的言辭責備自己。
時間當然是一個問題，但一個真正想要赴約的人，無論時間多緊也會拼盡全力。馬爾科之所以沒有，是因為他不想——這不是時間問題，是态度問題。
這件事是和我有關系，但就和他不交朋友一樣，我并不是主要因素。
我知道，我都知道。但我仍然把責任包攬到了自己身上——這是一種溝通技巧，叫做“以退為進”。
“……都是我不好！”我用出了要掉小珍珠的表情和語氣。
我有技巧，但我沒有心，把握不好感情的尺度。
我可能裝得太像了。
“沒、沒有！”馬爾科大驚失色，“怎麼會，你哪裡耽擱我？”
“就是我耽擱你了！”我一口咬定。
我必須要把所有責任攬到自己的身上來，恰好，事情本身也是如此——
周三下午他收到通知，當時或許和經理在巡診，沒有注意；晚上回家，我肚子疼……他又在看護我；
再往後發展是周四我們鬧了誤會，我把他關在門外趕他走，下午他在傷心，沒空搭理；晚上卡卡西給我們調解矛盾，又聊了幾乎一徹夜；
而周五中午起床，修兵這邊又開天窗，他下午忙着看護昏睡過去的修兵，也沒有時間搭理；昨天晚上又和我聊到很晚；
然後就到了今天，周六——如果修兵不問，馬爾科就不會說。
“……就是我的問題！算算時間就知道了，都是我耽擱了你！”
我的身體非常配合我的表演，當我作出一副委屈的樣子，它瞬間掉起小珍珠。
曾經他溫熱的淚濺落在我的手心，給我帶來了巨大的震撼。當同樣的珍珠從我臉龐滑落，“啪嗒”一下，重重地摔碎，馬爾科一愣，也頓時手忙腳亂起來。