“我教你的第一課，是并非君王方可成正統。”霍凡替給她一盞茶，“先學會飲茶吧。我要與你展開一場詭辯，如果你能赢我，我就教你。”

“第一問，你覺得如今這天下怎麼樣？”

“天下盛世安定，然暗潮湧動，學生以為，需要有人來救。”

“很好。第二問，如果讓你選擇一位當君王，你會選誰？”

“學生不敢！”

“沒什麼不敢的，隻是私底下裡問問而已。”

“學生不敢說。”

“很好。這次是認真的了，如果年少帝王和老謀深算的帝王讓你擇一來選，你會來選哪個？他們都是明君。”

“為何不能不選？既都是明君，何不順勢而為呢。”

“最後一問，若我給你個機緣去外面走走，你是否願意？”

“弟子不願。”

“為何？”

“擔憂家中不太平，故而不願。”

“你的家中有霍家軍，你可以什麼都不用感到害怕。這張請帖符令，是我作為你的師長，贈你的禮，你可以去世家集會了，那裡遍布世家子弟，我想你會喜歡的。多交幾個朋友吧。”

“學生真的可以去嗎？”

“可以，沒有人會攔。世家集會的主人我認識，他們在揚州柳郡等你，就差你歸位了。切記三點，一，不可對任何人透漏你的真名，二，不可與男子接觸過多，三，凡事以安全為主。你的名字，叫謝柳，隻不過你在那邊，叫解絮。我在行前為你算了一卦，說是大吉，願你此去可以無往不利，替我偵查一番世家訊息。”

白玉溫然，在手掌心裡沁着微光，薄涼如水般的質地握起來熒軟，它就這樣被霍凡輕輕交給了謝柳，漸漸轉為一道請帖。

“秘機是墨家的本事，是他們幫我們做出來的。”他的聲音很溫柔，沒有摻雜出一絲一毫的利用之意，反而是對臨行的學生的辛辛教導，“謝府我幫你看着，你放心去吧。”

“是，學生領命。”謝柳叩首作揖，“還望先生珍重。”

“傻子，你不知道去哪裡，就應下了。”霍凡懶懶笑了起來，“我還有密令要送你，是開門令。菩提城下，以觀浮世。蓋傾嶺寒，遣金還裘。伥鬼燎燎，廣言滅之。君懷禮行，朗迹順張。列規不破，違者名滅。你不妨先背好再去，以及書房閣樓裡的書，你得多觀。要有耐性，要有恒心，方能成大器。”

“以及，你帶面具赴宴，不得用真容示人，不要向任何人透漏你是誰。住宿我們替你安排好了，就當是學堂吧，柳無妄會來指點你的。他會是……”

霍凡斟酌了下字詞，道：“第一個來接你的。隻是會病弱些，願你莫要出語傷他。”

謝柳颔首，應了聲‘是’。

好熟悉的名字啊。

她默默念着，總覺得好像曾在哪裡聽過這個名字，遂問道：“柳無妄究竟是何許人也？”

許是她聽錯了，又許是沒有聽錯，好像自牆角上方，傳來一聲清淺的歎息，又好像無奈地笑了笑。

謝柳剛擡頭，就發覺什麼也沒有。枯瘦的枝幹上徒剩下了喜鵲啼叫，十分悅耳。

霍凡似察覺到了什麼，警告般地往上看了看，對謝柳道：“一隻不該來的鳥罷了，謝柳，他是柳郡的富家公子，但體弱多病，你該多擔待些的。”

“是，學生知道。”

謝柳已然知曉這位傳聞中藏頭露尾的柳無妄已現身在牆角上，做了一回梁上君子。

她在一日夜半中驚醒時，是這位無妄公子向她放了一本經書，裡面記載了他年少征戰四方到歸隐的結局。

柳無妄說，他之前做過謀士，被天下知曉。

他說，他最大的願望，其實是卸甲歸田，和家妻長相厮守，但他的妻子已經死在了戰亂裡，再也不可能回來了。

他問過她，若她換做是他，會做何種擇選。

明明一面也沒有見，卻對他莫名生憐。

「如果。你是我的妻子，你會對我說什麼？」

她出于可憐亦或是心軟，還是鄭重地提筆寫了回信。

「可我并非你的妻子，我不了解她。」

「沒關系，你寫吧。就好像是我們那邊的戰士死了，會有戰友代替他給老母寫信一樣。礙于我的身份，沒有人敢代替她寫信，所以我想請你，來寫一封信。或是短短幾個字就好。就當是我們之間的交易了。」

謝柳想起來，原來皆是情有可原。

她寫了回信，而他護她在世家集會安然無恙。

「寄我夫：

冬日凜寒，不知你在那邊過得可還好？聽聞大甯與北元一役長久僵持不下……」

「你可以不寫了，我明白了。我的妻子死于那場戰役，是因為她等我等太久，所以懸梁自殺了。我不該讓她等我的，是我對她不住。我與她之間，合該是兩小無猜的青梅竹馬，家裡人卻處處阻攔，讓我們見不了面。到底是我的錯，我不該生在富貴人家的。」