侍奉在側的宮人鴉雀無聲，一面是驚駭于對方的眼力，另一面則是恐懼，被這口無遮攔的诽謗吓得不清。而帷幔後的天子則并未立刻作答，似乎也被震了一震——在聽從宦官的建議召見這幾個方士之前，他就讓缇騎仔細檢查過對方的底細。而從回報的結果看，這幾人是可以稱得上一句身家清白的；無論從哪個細節判斷，都找不到他們與長安顯貴勾搭的痕迹……

沒有與上層勾搭的迹象，那就不可能知道君上飲宴作樂的細節，更别說還能精确到“時冷時熱”、“暴飲暴食”……難道對方真有什麼神秘莫測的方術，可以一眼看出他的底細麼？

天子固然笃信方術，但也有基本的警惕心（李少君：其實吧，也未必）；在疑慮得到完全印證之前，絕不會輕易表态。所以手臂震動後随即平靜，不叫外人窺探出更多細節。但對面那姓穆的方士從容不迫，再次笃定開口：

“……此外，尊駕最近吃的荔枝、柘漿（甘蔗汁）也實在太多了。這些東西固然甜蜜可口，可以解病中的苦渴；但秉性燥熱，對病體是相當不宜的……”

這又是一個絕密情報，甚至是比皇帝的作息更絕密的絕密情報——天子是近幾年才養成的吃荔枝飲柘漿的愛好，而這兩樣進貢的佳果珍稀罕見之至，就連京中頂級的勳貴也未必能知道消息。如果可以這樣肯定的推斷出這樣的機密，那說明此人确有意料不到的本事，絕不是招搖撞騙的角色。

一旦意識到對方的本事，天子的态度立刻就改變。他主動開口，聲音大轉溫和，甚至主動用了尊稱：

“先生說得有理。不知該如何調治？”

“吃些丸藥也就是了。”穆祺道：“不過，藥石畢竟隻是細枝末節，根本總得自己保養；尊駕還是要自愛自重，不要縱欲酗酒，太過貪圖享樂。”

這大概就是人設的好處了。要是太醫們戰戰兢兢的提出來要尊上禁欲修身，大概隻會換來天子一個不耐煩的白眼。但要是由一位手腕高明的方士鄭重發出警告，天子卻是沉吟躊躇，片刻後才緩聲發言：

“……我知道了，請先生為我調治幾顆藥丸試一試。”

立刻就有幾個宮人迎了上來，依次擺上案闆和藥缽。在衆多權貴面前公開取藥和藥，與其說是展示醫術，不如說是炫示手法。穆祺非常清楚這一點，所以玩弄了非常多花裡胡哨的技法，盡情顯擺他這幾個星期學來的魔術手段——打響指點火，打響指熄火，張口噴火，張口吐水；将一顆藥丸由紅變藍，由藍變綠，再變到五彩缤紛，目不暇接——四面圍着的宮人侍衛注目觀望，一開始還能保持天威下的從容鎮定，但很快也是瞠目結舌、大為失态，甚至公開驚呼出聲。

——顯然，就算在上林苑多如牛毛的方士儲備中，這一套絲滑小連招也算非常拿得出手了！

一整套基于高中化學的小魔術耍弄完畢，穆祺捧上了五粒由黃連、艾草、青黴素、乙酰氨基酚等和成的藥丸；百試百靈，一粒見效，包皇帝當天吃當天好轉，立刻就能有意料不到的效用。

但宮人将藥丸送入帷帳，軟榻上的天子卻沒有過多的回應；相反，他閱看一回之後，突然出聲發問：

“除了醫術之外，先生還有些别的什麼技藝麼？”

來了！

穆祺精神一振，立刻提高了警惕——雖然大冤種的名聲千古流傳，但武帝其實也有一套自己的鑒别體系（李少君：是嗎？）；在最初幾次會面中，他往往不會顯露什麼過于熱衷的情緒；一定要對方展現出足夠多且足夠有說服力的技藝，天子才會折節下士，施展寬厚而仁慈的恩澤。所謂“恩不易得”，此之謂也。

不過，往常方士入觐，至尊都是要三五次召見後親自确認，才會含蓄吐露真心，如今隻看了一次表演就果斷招攬，足可見穆祺的演示确實是精妙絕倫，高中化學與初中化學之間，還是有本質的差距，不能不令人欽服。

這樣的意外之喜，委實令人驚異。但在利益相關的某些人看來，心中就别有一番滋味了——比如從坐下到現在一聲不吭，隻是陰森森盯着表演的某位王姓商人。雖然早有預料，但看到“自己”這麼迫不及待，他仍然心如刀絞：

【連這點伎倆都看不穿，真是沒用的東西！】

穆祺道：“不知尊駕指的是什麼？”

“我聽說先生是遊曆四方的行商。”天子道：“不知習練方術時，有沒有探知過某些仙家的秘聞……”

【瞧你這個不值錢的樣子！别人還沒有開口承認，你倒上趕着把老底漏個幹淨了！】

“仙家不仙家，咱也不懂。”穆祺道：“咱隻是早年蒙高人傳授，僥幸會一點醫術，還有一點相面的本事而已。”

可能是沒料到對方會是這樣的回應，天子都愣了一愣，才溫聲開口：

“那麼，可不可以請先生為我相一次面？”

王姓商人倒吸一口涼氣，牙齒都咬緊了：

【居然這麼低聲下氣！】

因為有皇家上行下效，長安尋仙問道的風氣非常盛行；來自山東山西的方士穿梭于權貴之中，隻要能大言炎炎，博得一丁點的信任，那千金萬金，立刻就是唾手可取。但也正因為談玄論道的風氣如此盛行，穆祺才一定要保持懵懂無知、莽撞粗魯的做派，才能顯得他是那麼單純、那麼特殊，與那些妖豔賤貨們絕不相同，才能留下最深刻、最不平凡的印象。

所以，他自始至終都保持了不卑不亢，甚至沒有向皇帝的溫和道一聲謝。他隻是坐在原地，看着宮人揭開帷幔，然後仔細凝視那張略帶病容的“天顔”；然後，然後穆祺醞釀片刻，露出了他經長平侯指點後排練過許久的，某種疑惑而怔忡的表情。

天子道：“先生以為如何？”

“……我不好說。”穆祺沉默許久，很吃力地答道：“實話講，我從沒見過這樣顯貴不凡的面相，似乎千戶侯，不，萬戶侯也——”

聞聽此言，天子隐約露出了一點微笑——這就是欲揚先抑的好處了，要是穆祺一上來就猛舔猛拍大肆吹捧，那他相面後說的十句也就隻好信五句；但正是一開始表現出那樣桀骜不馴、粗魯直接的做派，他的言論才格外可信，格外體貼，格外能拍中皇帝的心巴——要的就是那個反差感嘛！

“顯貴與否，都是天命所成，旁人也不能揣度。”天子道：“還請先生說一說其他。”

穆祺再仔細看了一回，斟酌着開口：“……不過，恕我直言，尊駕顯貴歸顯貴，但在夫婦子女的緣分上恐怕有些艱難……”

登基好幾年都沒有子息，以至于帝位幾乎動搖；後來巫蠱事發，陳皇後因此被廢，這不是夫婦子女緣分“有些艱難”，又是什麼？天子心悅誠服，并且絲毫不以為忤（當然，後來他總會明白，所謂“有些艱難”，絕不止是這點小事），甚至點頭贊許：

“很顯豁的見解，先生請盡管開口，不必避諱。”

——這可是你說的哈！

“……此外，尊駕過于縱欲享樂，也未免會折損福分，激起不可預料的變故。”

天子擡了擡眉：“什麼變故？”

縱欲傷身、享樂喪德，這樣的勸谏他聽過不知千百來遍，如今早已熟稔；看在方士高明能耐的面下，他還願意聽此人多說一說，但也隻是多說一說而已了，曆久而麻木，已經很難有什麼觸動。

“如果過于放縱欲望。”穆祺道：“恐怕将來會有腰酸、腎虛、房事不振的種種禍患……”

天子：？？！！！

王姓商人：？？？！！！

衛霍：？？？？！！！！

——刹那之間，偌大的宮苑居然沒有了一丁點的聲響！