宇宙3第三章
雨季的河流遠遠比平時更加兇險。暴/漲的水位、沖倒的樹木、渾濁的水體、湍急的水流，都使得水況本就極為複雜的河流變得更加深不可測。不過十分幸/運的是，操舟的船長都是一輩子與河流打交道的家夥，他們用娴熟的技巧與精到的眼光避開了許多麻煩。當然，這也是船長們綜合了衛星地圖之後，選擇了較為安全寬敞的水道的緣故，即使這意味着需要在路上耗費三天的時間。
在這個問題上，角鬥/士們出現了分歧，但大家最終還是決定以保護人的安全為重——這就是保護任務的麻煩之處。雖然從嚴格意義上來說，這群科學家是可以死五個人的，但任務的制約條件并不僅僅是存活者的數量，還有科考團隊的整體工作效率。
根據雇/傭合同與主線任務來看，角鬥/士并不是把這群科學家送到瞭望者基/地就可以萬事大吉的，他們還需要讓這群家夥完成工作，并離開這片雨林，這才算是達成了任務完成的條件。所以很顯然，一個全員存活、儀器完善的科考團隊顯然具有更高的工作效率。
——在此順便提一句，這就是角鬥/士們非常、非常不喜歡這一類任務的原因。比起簡簡單單的殺/戮或者生存任務，眼下這種保護任務很有可能涉及方方面面的因素，其難度與蛋疼程度也是不言而喻。相信若不是“和平模式”給了大家十分明顯的暗示，角鬥/士中絕對會有人直接撂挑子走人。
溯流而上的航行倒是沒有給角鬥/士帶來太多驚喜或者驚吓，畢竟本宇宙土著人物都已經頗為熟悉這段航道，且雨季那過于湍急的水流也在一定程度上削弱了土著生物的危險性。值得一提的是，在平淡乏味的旅途中，命運團隊倒是與堡壘團隊處得頗好。考慮到目前合則兩利的處境，這兩支團隊皆是心照不宣地維持着表面上的友善熱情，而且可想而知，這種其樂融融的狀态，會一直持續到雙方出現不可調和的利益分歧的時候。
在枯燥無味的旅途中，角鬥/士開始拿那些手無縛雞之力的科學家們打賭，猜測這些體質孱弱的家夥能撐多久不暈船。說句實在話，雨季的河流确實談不上有多溫柔，但卻也不至于颠簸，隻不過那撲面而來的濕重水汽非常不好聞罷了。要知道此時雨季初臨，連綿暴雨将那些原始叢林積蓄了半年的污/穢大肆洗刷過一遍後，雨水又彙入河流之中，其腥臭自然不言而喻。
哪怕是體質強悍的角鬥/士，聞久了也會有些許惡心的感覺，想來是其中蘊有不少毒素的緣故。動植物在濕/熱且不見天日的密林中生長、死亡、腐爛發酵，制/造出大量富含營養的瘴氣，随後又被降水帶入地/下與河流中……這顯然并不能起到清新空氣的作用。
然而這種無聊的賭局顯然沒多大意思，百無聊賴之下，衆人隻能給自己找點樂子。有人選擇湊牌局，有人喜歡打遊戲，有人喝酒泡妞吹牛逼……而靳李二人則是找回了他們在激流河上的娛樂。他們靠在船舷邊漫無目的地聊着一些廢話，一個丢靶子一個開/槍射擊，隻不過這次的靶子換成了大家喝空的玻璃啤酒瓶。
砰砰的槍聲即使在大雨中都相當清晰。大家一開始都有些驚，圍過來一看頓時悟了，知道是在玩兒，遂各自散去。這點陣仗也就隻能驚着個土著，角鬥/士都見怪不怪，文森特更是連眼皮都沒擡一下，專心緻志地捧着手/機打遊戲。
忽然間，李/明夜丢出去沒多遠的玻璃酒瓶淩空爆碎，此時靳一夢剛剛舉槍，手指還沒壓上第一道火。他有些詫異地探出頭去看了一眼，敏銳的視線在船尾捕捉到一抹炫目的紅色，臉色頓時就是一變，有些無奈和苦惱地：“我/操，他不是在後頭那艘船上嗎？”
李/明夜順着他的視線看了過去，噗嗤一樂：“JS？他還沒死心？”
“這小/鬼煩得要死。”靳一夢抱怨道。
——堡壘團隊的狙擊手JS非常有名，不過他的名頭和亞瑟·楊那種純粹靠實力撐起的名聲不大一樣，與JS的槍法同樣出名的還有他那鼻孔朝天的破個性，以及他那近乎于偏執的好勝心。
JS很喜歡挑戰别的槍/手，不論那個槍/手是角鬥/士還是土著，當然光是這樣還沒什麼，可是這家夥赢了喜歡炫耀和鄙視對手，輸了就更麻煩，因為他會沒完沒了地繼續糾纏，直到他赢了為止……所以很多槍/手一見JS就頭大，遠遠看到那一頭跋扈嚣張的紅毛，立馬就繞道走。
靳一夢在中土宇宙的幾場城戰中獨領風/騷，可謂是出盡了風頭，而不巧的是，堡壘團隊打聽到了這件事……然後，JS就來了。
面對這種赢不得也輸不得的挑戰，靳一夢當機立斷地拒絕了他。然而JS又豈是那麼好打發的？眼見靳一夢毫不動/搖，連賭賽都不為所動，他便開始挑釁靳一夢，這些挑釁有時候簡直幼稚到令/人/發/指的程度……比如，搶在靳一夢前頭開/槍打爆啤酒瓶。
“小/鬼？你知道他多大？”李/明夜笑得更開心了，她在幸災樂禍。
“不知道，不過看他那德行……你說他小學沒畢業我都信。”靳一夢撇了撇嘴，沒好氣地說道。他雖然喜好打擂台，但其實他是一個相當怕麻煩的人，而JS毫無疑問就是個麻煩。
“不至于吧！我覺得他至少有初中。”李/明夜笑嘻嘻地又拎起了一個啤酒瓶，不懷好意地拿在手裡晃悠。
“别扔了，寶貝兒咱們趕緊回去，不然一會兒他又過來了。”靳一夢很是頭疼地按住了她的手，無奈地看着自己女朋友那一張幸災樂禍看熱鬧不嫌事大的笑臉。
李/明夜聳了聳肩，将酒瓶放回了原處：“我隻是覺得，能活到現在的角鬥/士性格張揚一點沒什麼，但應該不至于是個蠢貨。”
“我知道。”靳一夢一手搭在她肩上把她帶入懷裡，二人一同往船艙裡走。他當然明白JS的挑戰背後說不定有别樣的意思，所以此事才非常難處理，不論輸赢都頭疼。他道：“時間還長着呢，你放心吧，我會找個機會把那小/鬼給滅了的。”
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随着瞭望者基/地的在望，角鬥/士也把找樂子打發時間的心思重新放回了任務之中。大家都開始注重起了與土著建立交情，盡可能地套問一些有關基/地的情報。
國際基因科技公/司的工作人員半開玩笑地對衆人講述了一個故事——瞭望者基站中的一個員工在探索雨林時不小心陷入了一個被半腐爛落葉覆蓋的坑陷中，那個該死的坑足有半人深，裡頭充滿了渾濁粘/稠的爛泥水。待衆人将他架上地面之後，又走出不到三百米，這人一頭栽倒在地上昏迷了過去，衆人掀開他的褲子一看，才發現他的下/半/身已經贅滿了飽/脹/紅亮的螞蟥和蜱蟲……
這段繪聲繪色的描述足以把生活在實驗室中的科學家惡心得面色鐵青，但角鬥/士們并沒怎麼當回事。講故事的年輕人顯然對這個結果不是很滿意，所以他繼續繪聲繪色地講起了“人類在魔鬼叢林中的一千種死法”……
比如初期基建設施不完善時，因為一些微不足道的傷口而患上破傷風最後斃命的、感冒後高燒不退最後患上肺炎死去的……待聽到這裡時，科考團隊的領隊斯皮爾特博士皺着眉頭喊來了凱恩。
“總有人既不願意使用驅蟲噴霧，也不願意使用我們免/費發放的抗生素和疫/苗，因為他們打算在休息時把這些東西賣到帕蘭附近的市場和醫院去……嘿，老夥計，别這麼看着我，我們确實已經仁至義盡了。”凱恩相當無奈地一攤手，用一種“我有什麼辦法”的口吻說道：“這兒是被上帝遺棄的地方，所以我們才更不應該給魔鬼創造任何機會。但很遺憾，那些人似乎不明白這個道理。”
值得慶幸的是，極少數死去的本地勞工都獲得了相當高昂的賠償金。這筆錢由保險公/司與國際基因科技公/司共同支付，足以讓死者所有的親人都過上富裕的生活。
“我希望你真的這麼做了，裡奇先生。”老頭兒一臉嚴肅地說道，“瞭望者基/地建立在國際環境保護組/織與動物保護組/織的反/對之上，一旦這些事情被那些極端分/子知道了，他們不會管我們做了多少安全措施與善後處理工作，他們隻會說我們草菅人命。”
“博士，這就是我們花大價錢搜羅這幫人的原因。他們不是官方的超能力者，而是一些離群索居的家夥，你簡直不能相信他們中絕大多數人連保險受益人都無法填寫上第二個名字……”
河風遠遠送來了這二人的對話，雖然他們已經足夠小聲，但卻瞞不過角鬥/士們靈敏的耳朵。靳一夢聽到此處，在團隊頻道裡嗤笑了一聲：“我見都沒見過我那張保險單，莫名其妙就被鬥獸場給安排了。”
此時三人正霸了一張桌子打牌，就着腥臭濕涼的暮風與嘩啦啦的大雨玩着最土的争上遊。李/明夜聞言也是一笑，文森特倒是頗為詫異：“我們有保險？”
“你這個土包子殺/人犯從沒和私人武/裝打過交道吧，不然你以為雇/傭兵是什麼？神風敢死隊嗎？”靳一夢相當不屑地瞥了文森特一眼，手上打出一對A：“我估計這單活兒還有保密協議呢。”
“說到這個，因為我比較好奇鬥獸場為我們安排身份的方式，所以就把我那份合約要過來看了一下。從合約來看，手續挺齊全的，細節也很詳細。對了，瞭望者基/地裡的武/器對我們免/費供應，雖然我猜測那些武/器都是科技宇宙的常規輕武/器，而且十有八/九帶不出去，但你們也可以去看一下。”李/明夜笑道，“順便提一句，如果我們受了比較嚴重的傷，還可以在國際基因科技公/司旗下的醫院享受免/費醫/療。如果選擇其他醫院，醫/療費用會以賠償金的形式發放……”
正在此時，船長室的大門忽然被人奮力甩開了，一個國際基因科技公/司的員工驚慌失措地跑了出來。這個人看起來像是受了極大的驚吓，他風風火火地沖到凱恩面前，扯着嗓子嚷嚷道：“裡奇先生，瞭望者基/地遇襲！基/地出大事了！”
這句話一出，甲闆上可謂是萬籁俱寂，所有人都轉頭看了過去。片刻的沉寂之後，凱恩發出了暴怒獅子一般的咆哮：“怎麼回事？你給我說清楚！”
受驚兔子似的員工結結巴巴地道：“先生，我們收到了基/地的電台通訊，基/地外圍的紅/外探測器顯示基/地附近有大、大量生物在集結，強森先生已經派出了無人機，啟動了火控裝置，并讓基/地進入了一級戰備狀态……”
“無人機反饋的結果呢？直接告訴我結果！”
“我們很快就被擊落了，先生！”員工大叫道，“但是無人機在被擊落前反饋的畫面中有很多變異生物，簡直像是一支軍/隊！那幫野蠻人這次看起來要玩真的了！”
凱恩頓時從嘴裡爆出了一連串極為粗野的髒話，他急匆匆地就朝着船長室跑去，留下了那個抖抖索索的員工應對斯皮爾特博士的詢問。老頭兒的詢問有着科學工作者天然的清晰邏輯性，很快便問出了具體情況。
——原來在這環境惡劣的原始叢林中其實也是有原始部落的存在，這幫野蠻人自稱是“洛帕族”，乃是古時的食人族“獵頭族”的後裔，他們世代/生活在這片危/機四伏的原始叢林之中，早就與這天然的險惡環境融為一體，變得一樣危險。這幫家夥除了狩獵技術極為高超、善于使用各種毒/藥之外，還掌握了不少神神秘秘的巫術，一些部落中位高權重的祭司甚至可以溝通死者靈魂、馭使屍體作戰、馴養各種兇猛的野獸。當然印度尼西亞本來就有很多詭秘恐怖的黑巫術傳說，像原始叢林這種與世隔絕的地方會醞釀出極其陰邪的法術，本就不是什麼值得奇怪的事情。
如果話到此處，這洛帕族暫時還與瞭望者基/地扯不上什麼關系的話，那麼接下來的這個事情就簡明扼要地點名了國際基因科技公/司與洛帕族的紛争所在——瞭望者基/地的選址，就是《狂蟒之災2》中那個被變異森蚺屠戮的洛帕族外圍聚居點……
實際上在這個自然環境極為惡劣的雨林中，想要開辟出一個基/地絕對不是什麼容易的事情，所以也不難看出瞭望者基/地為何要建立在那個野蠻人聚居點上——那是一處已經被世代生活于叢林的原住民認證過的宜居之地。結果誰曾想到基/地建了一半，那幫當初被森蚺趕跑的洛帕族人又冒出來了，但倒黴的是，國際級基因科技公/司在建立基/地時必然是徹底推/倒重建的，像是那些原始部落的神像啊、祠堂啊、祭壇啊、墓地啊什麼的肯定是全都被扒拉幹淨了……
曾經居住于這個聚居點的洛帕族人其實是屬于更加開化的那一類部落，他們并不是那麼的與世隔絕，甚至和帕蘭人還有一些貿易往來。不過面對這種闖空門+刨祖墳+砸神牌的行為，再開化的人都忍不了啊！
于是話不多說，洛帕人決定幹仗。國際基因科技公/司猝不及防下吃了個大虧，自然是勃然大怒——卧/槽/尼/瑪，你們跑路的時候跑得幹脆，這都他/媽三四年過去了，突然冒出來說此山是你開此樹是你栽，碰瓷都沒有這個碰法的！
梁子就這麼結了下來，雙方差不多隔三差五就要幹一仗。國際基因科技公/司财力雄厚隻手遮天，但洛帕族人也不是什麼軟柿子——這一支部落雖然被幾隻變異森蚺幹爆了屁/股，落荒而逃到連祖墳都不要了，但也擋不住人家有一些在比較牛逼的部落當祭司或者酋長的七大姑八大姨……
很顯然，瞭望者基/地中那些相當完善先進的火控設施、偵察設備、大量輕武/器、衆多武/裝人員（那些普通等級的角鬥/士就是其中一部分）就是國際基因科技公/司對洛帕族人的有力回擊。
當然，這非常不文明，然而原始叢林就是隔絕輿/論的絕好屏障。帕蘭省當地人在這種問題上自然是立場鮮明、毫不猶豫地站在帶領他們過上好日子的國際基因科技公/司這一邊，至于那些偷偷摸/摸跑來多管閑事的記者，光是魔鬼叢林與食人生番就足以成為他們的葬身之地。
于是順理成章的，在現代文明社/會中的原始蠻荒之地，人們不約而同地遵循了千百年來的傳統——戰鬥與殺/戮。誰拳頭大，誰就是王。