不出兩日，林府倒是接連發生幾件事。

其一便是為林栩重新聘請教習先生一事。林甫雖不大相信自己閨女會痛改前非，然而身為父親還是喜出望外地聯絡了數位沐京城内德才聞名的先生，卻都不出意外遭到了婉言拒絕。

過去的林栩聲名在外，曾氣走數位先生，再度聘請着實是件難事。

不過眼下恰逢宮中的宗親學堂尚有空餘。宗學堂的學生多半是皇親貴胄，有時也會招收朝中重臣子女在此伴讀。林甫入仕數載，頗有清譽，便有相熟之人引薦至學堂的博士。

大昱民風開化，男女皆可入學堂，且林甫官至四品，與時任國子祭酒孫耀仁乃是舊日相識，因而林栩入宗親學堂一事，幾經周轉，也算定了下來。

其二便是姨娘齊氏的貼身侍婢不知為何突然染了時疫，病發不到半日便暴斃而亡。

一時間府内人心惶惶，因着醉枝生前近身伺候齊氏，府醫不敢怠慢，忙将其獨自隔離于廂房之中，開了治療瘴役的方子。成日裡交由丫鬟們悉心看護，所有褪下的衣物用品等一應燒了，又将齊氏平日裡住過的的房間日日熏煙蒸洗，打掃潔淨。

時疫乃是大事，府内仆役得了吩咐，自然不敢松懈半分，一連将齊氏隔離數日，直至确保府中再無人感染後方才罷休。

其三，比起前兩樁事，在當時看起來不過是件稀松如常的小事。

小到起初沒有引起任何人的注意，但當時過半載甚至數年之後，每每林栩回想起那日情景，以及自己當時做出的決定，仍會陣陣後怕，驚出一身冷汗。

從那日起，她才明白自己不過孤身一人，這條路向前是茫茫黑海，無垠中泛着詭異殺機，身後是懸崖萬丈，山峰嶙峋緊緊貼着她的脊梁，剜出道道血痕。

步步艱辛，焉能踏錯。

也是從那一天起，林栩多了個睡覺時匕首不離身的習慣。

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因着入學之日将近，少不得有書本紙毫等物要添置，栀芫是落雅居新添的丫頭，做事十分伶俐，來回幾趟便将所需都采買回來。

正午烈日當頭，十分炎熱，林栩瞧着打了簾子進進出出的栀芫臉已熱得通紅，便笑言：

“入學之日雖已定下，卻也還有幾日空餘。午日當頭你且歇歇便是，何就這樣急了？”

栀芫本是後廚幫襯的粗等奴婢，模樣生得機靈，十二歲的年紀行事雖欠些火候，但機敏勇毅，十分讨人喜歡。她揚了揚手中的宣紙，毫不介意臉頰旁墜落的汗珠，笑盈盈欠了禮：

“奴婢是替小姐開心呢，聽聞宗學堂的學生哪個不是皇親國戚，教書的先生也都是大儒，小姐此番前去，定會有所收獲。奴婢不認得幾個字，隻能在這些物什身上下功夫，尋得都是城内如今最時興的筆墨紙硯，提前打點好，也能查點看有無缺漏。”

一番話說得讨喜，林栩便順手摘下耳畔的翡翠簪子賞賜給栀芫。栀芫接了賞賜，便又片刻不得閑出去清點物品。

殿内才空了半晌，早前一直在林栩身邊默默侍候的晴蕪突然“撲通”一聲跪倒在地。

“多謝小姐大恩饒奴婢不死，奴婢從前愚鈍，犯下了滔天之罪......還請小姐責罰！今後晴蕪願誓死效忠小姐，永無二心。”

晴蕪瘦小的身子瑟縮成一團，話語帶着些顫音，更為楚楚可憐。

林栩便想起多年前人來人往的大街上，晴蕪也是這樣跪伏在仆役所門外髒兮兮的草席上，身旁是數名和她差不多年歲被繩索束住脖頸的孩童。仆役所的人手中拿着鞭子，嘴裡吆喝着丫頭命賤，隻要給錢就賣。

那樣瘦小的一個人兒，臉上全是塵土，唯獨仰起頭時，一雙眼睛清澈透亮。

“你自小跟着我，我們的情分到底非同尋常。齊氏拿你家人性命相要挾，你也算有不得已的苦衷。不過自此後萬事須得小心，多留一份心思。你若忠心，我必不會虧待你。”

晴蕪朝地上狠狠磕了一個頭，再擡起頭時眼眶噙淚，決然道：

“奴婢愚鈍，如今才看地分明，您從前不過是藏拙，瞞着府内衆人，如今不費吹灰之力便除了齊氏臂膀，還讓其被軟禁房中，寸步難行。曆經此番，她往後怕是再想要設計害您，都得先掂量下敢不敢。況且小姐寬宏饒奴婢不死，還救下奴婢父兄，如此膽謀與心胸，奴婢願為小姐肝腦塗地，此生拼死也要護小姐周全。”

那日晴蕪将所有事都交待的一清二楚，林栩便即刻帶着晴蕪奔去了洹水村。

晴蕪的父兄住在破舊的茅屋，身邊有個粗壯的大漢看守，那便是齊氏派去監視的人手。她二人乘其不備用毒藥将那大漢料理了，處理完後，恰逢村尾有一戶人家感染時疫，便命晴蕪掩住口鼻撿了件人家丢棄的衣物扔到茅屋内。

本是試探，沒想到齊氏果然上鈎，當晚便遣了醉枝前去探查一二。

時疫兇殘，一若感染，絕無生還可能。

而晴蕪的父兄早已被秘密安頓至臨鎮，尋了個出力的活計。比起之前命攥在齊氏手裡安穩許多，晴蕪感激萬分，所言發自肺腑，她自然是相信的。

也正如晴蕪所言，齊氏失了醉枝這位左膀右臂，最近定會消停不少。

府内許多仆從看着林栩長大，情份深厚，隻需意味不明地暗示幾句擔心庶母感染時疫，衆人便仔細将齊氏的房間打掃個底朝天。不僅齊氏的吃穿用度皆被替換，連平日裡最愛用的香料也不能再用，日日需得蒸煙熏洗，氣味難聞。

對付齊氏這樣的人，軟禁于房中，無法操持全局，最讓她痛苦。

然則這不過是她複仇之路上一塊再微小不過的絆腳石。府内尚且險象環生，府宅之外的漫漫複仇路，她又怎能掉以輕心？