沐京内城北街上，較于夜間宵禁後的寂寥更為喧鬧熙攘，道路兩側店鋪高樓林立，各色小販攬客叫賣聲不絕。一路人群熙攘擁擠，從林府出發一路北行至此，竟有幾分疲累。

因是白日，又擔心被人留意行蹤，林栩今日便以薄紗覆面，簡單穿件素色絹紗配一件淺豆色薄披便出了門，竹苓跟在她身側，二人一路避開人群，依着栀芫那日送來的提示徐徐前行，終于走到了北街的交叉路口處。

映入眼簾的，赫然是門前燈籠高懸，即便是白日，依然賓客不絕的碧華樓。

趙岐的行蹤竟然亦和碧華樓扯上了關聯？

林栩眉心一動。她回頭看一眼同樣面露困惑的竹苓，兩人雖暫不知緣由，卻也隻得環顧四周，尋了個較為隐蔽的茶肆小坐等待。

店家模樣很是老實，見她二人并非熟客，便熱情推薦了店裡最熱銷的浮梁茶并幾碟茶食果子。茶香鮮爽甘醇，回味甚久，她久不吃農家茶，一時卻覺得甚是味美，比起宮勳侯爵常吃的茶也絲毫不輸，反而平添幾絲市井氣。

茶果子亦不俗。新鮮煮好的糖霜栗子剝去外殼，灑滿晶亮的糖霜，尚且還飄着熱氣，入口輕咬下去滿嘴香糯綿軟。她又嘗了一塊棗泥桂花方酥，入口綿密，滿滿的棗泥餡香甜夾雜着層層疊疊的桂花香，細嚼之下還有淡淡的奶味留存于唇齒間，叫人入口難忘。

竹苓甚少出府，兼之還有不少孩子心性，所見所聞皆覺新奇，嘗了一塊方酥後便贊不絕口。林栩瞧一眼她臉上沾滿了方酥的碎渣，忍不住笑道：“慢點吃，這裡又沒人跟你搶。”

近來事端頻發，還是甚少見自家小姐這般心情大好，竹苓一時也不免半揚起臉嬌俏道：“奴婢這不是為小姐開心嘛，小姐如今終于得了懿旨能嫁給心上人，這便是頂天的喜事啊，奴婢更是連開心都來不及，這幾日胃口不知不覺也好了許多。”

林栩靜靜喝着茶，勾唇不言。

兩人等了片刻，見店家的茶點實在可口，便又續了壺茶，接連點了三四碟澄沙團子、滴酥并一疊新出爐的灌漿饅頭。

她二人臨街而坐，在竹簾遮蔽下得以靜觀整個路口，雖靜候多時，然而隻見碧華樓門前雖絡繹不絕，但多是些舉止輕浮的浪蕩子或大腹便便的走商，樓上樓下香豔如雲，卻全然不見那個身影高大而滿面嚴肅的趙岐。

林栩端着茶盞，眼眸低垂而心思浮沉。以她所了解的栀芫性格，若非掌握确鑿證據，絕不會留下這般笃定的音信，故而即便疑惑也隻是靜靜看着窗外車馬不絕。

就在她手中茶杯快要見底時，不過一個恍惚，便看到一個十分魁梧的背影在遠處路口東南拐角處一晃而過。

她将手中杯盞輕輕放下。

一旁的竹苓吃得正歡，見林栩神色有異，卻也明白過來。當即抹了抹手，在桌上留下幾掂銀子，便依依不舍地回首看一眼桌上還剩的半個澄沙團子，跟着林栩匆匆走出了茶肆。

林栩快步避開如織人潮，單手輕按頭上的帽檐，以免面紗散開。

方才那魁梧身影消失之處，不在碧華樓門前，卻是與碧華樓一條街相隔的小巷。巷道狹窄擁擠不堪，兩側皆是些許破敗的青瓦灰牆，她與竹苓堪堪躲過一個污水坑，未行甚遠，身上便被蹭上幾處泥土。

趙岐乃窦府出身，又調去中央武學之地校武場當值，雖不至于富貴，但單是每月領的俸祿絕不會少到隻能屈居于如此破敗不堪之地。

她正懷疑方才是否是自己一時眼花看錯，卻聽聞原本寂靜的巷道不遠處，有二人低語聲傳來。

那是一男一女在低聲交談。

“你到底要纏着我什麼時候？”女子聲線妩媚，言語壓得極低卻有夾雜着咬牙切齒的恨意。

男子似是怔了怔，半晌才開口道：“我已經攢了不少，加上從前省吃儉用存下的，再攢一段時間，想必過些時日就能為你贖身——”

女人不留情面的将男子話音打斷：“為我贖身？趙岐，你就這麼點銀兩，拿什麼替我贖身？我便是在碧華樓睡一晚上都不止這些，那些客人可都是沐京城内有頭有臉的大人物，你再撒泡尿照照自己，少來煩我！”

“但總歸是要累些......你我畢竟是同鄉舊識，我不能看着你......”男子的聲音漸漸隐沒下去。

女子哼笑：“看着我這般堕落？趙岐，我從一開始就跟你說過，做我們這行的，實非良善，你一個小小武場護衛，招惹不起的。”

女子言語漸軟，便接着有金屬器物叮鈴作響的聲音響起，随後聲音似逐漸被悶在棉絮中一般啞了下去。

“這些首飾你拿回去，我不會收的。你留着回去賣了換錢，再找一個清白人家，别再惦記我了。”

趙岐低聲挽留：“青青——”

隻聽見寂靜中那名女子的腳步聲漸行漸遠，不多時便徹底消逝在遠處巷尾。

于情于理留在這裡繼續聽牆角都不太合适，林栩打量四周，正苦于無處藏匿，卻聽得另一略顯沉重的腳步聲漸漸向她二人所在之地逼近。

她與竹苓尚來不及閃躲，便見從前方走來一個高大的男子。不是别人，正是前世對自己有過萍水相逢恩情的武場護衛趙岐。

相較于當日在武場當值時的意氣風發，如今趙岐卻神采頹靡，臉上有些許胡茬，頗顯潦亂。他本快步急行，見到前路林栩二人的身影時腳步一頓，随即神情警惕道：