白氏便笑着點點頭，随即輕歎一聲，眼中閃過些無奈：

“弈徊自小性子便野，叫他收收心也難。你是他明媒正娶的妻子，往後還要多擔待他些。”

頓了頓，她又慈愛一笑，語重心長道，“無論如何，你既已過門，又是由宮中賜下來的婚事，我們窦家自不會虧待了你。弈徊的性子我最明白，往後他若不思進取，那你來做他的主心骨便是。”

林栩心中微微一震。

白氏不是愛說囫囵廢話的性子，此番話語擺明是在提醒她，窦言洵平日作風并入不了她的眼。如今二人結為夫妻，更是榮辱俱同。

從前種種便作罷了，但往後若窦言洵再行為不檢，恐怕便是她這個妻子勸導不善的結果。

她輕輕抿唇，垂着眼簾恭敬應道：

“綽言心中明白，定不負母親所托。”

白氏這才滿意地點了點頭，眼底幾分安慰浮上來：“你明白就好。”

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很快便到了正式祭祖之時。暮色四合，窦府内外燈火通明，煙火袅袅升騰，滿是節慶才有的莊重。府中衆人已紛紛聚集于祠堂前，準備着一年一度的隆重儀式。

林栩立在衆人之後，已換了身素淨的衣衫，窦言洵站在她身側，一身淺灰色斜領直綴常服遮掩不住周身的俊朗，即便在夜幕下依然頗有玉樹臨風之氣。

聽聞他今日陪着打了半日葉子，輸了不少錢兩，眼下瞧着果然神情恍惚，眉眼間綴滿懊惱。

大房送完客人，又忙不疊地換過禮服來到祠堂前。窦貞難得在家，一身藍底禮服裙裾飄搖，又披着件錦毛皮鬥篷，帽子和衣領處的絨毛在風中直撲倒她瑩潤的臉龐上。

府裡的兩位姨娘并立在白氏身後不遠處，郭姨娘許是受了風寒，穿得格外臃腫些，手邊還牽着一個八九歲年紀的女孩子，一應穿着吉祥如意樣式的禮服。臉上兩隻眼睛格外圓潤，許是從未見過林栩，十分好奇地盯着她看。

向前望去，祠堂大門半開，幾個神情肅穆的丫鬟婢子守在門外，内裡燈火通明，隐約得見窦家先祖的牌位一字排開，燭火搖曳，光影映在牌位上，愈發顯得神聖而莊重。

作為窦家娶進門的媳婦，她與馮黛珠皆不能踏入祠堂，隻得在堂外靜候，順便督促操持着祭拜的流程。

卻見窦言舟、窦言洵幾個兒女尾随着家主，幾人緩步進入。她隔着門檻望去，排排牌位肅穆林立，供桌上的香爐煙霧缭繞，空中彌漫着煙火氣不絕。

祭祀祈福亦是一套十分完備的流程，忙完祝禱、上香等一系列事之後，才算供奉完畢，衆人又排着次序在蒲團之上磕了個頭，才依次退了出來。

朗哥兒年紀小，又是頭一回遇見這樣大的陣仗，被嬷嬷一直抱在懷中，想必不怎麼舒服，一個勁兒地伸着小手喚馮黛珠。

林栩看着衆人次第而出，窦言洵走在末尾，她微微偏過頭看一眼。

隻見他眉眼半斂，繁星稀疏映照在他的臉上，瞧不出其他什麼神情。而四處一派凄冷月光，映照在他的身上，倒顯得整個人愈發孤零零的。

剛嫁過來時，她費了幾分心思留意别院衆人，特意将竹苓與那個看上去很是機靈的弄玉安排在了一件屋子。小丫頭沒什麼心機，模樣機靈敏銳，性子卻十分膽小，做事難免有些畏手畏腳的，竹苓一副知心姐姐的模樣，很快便博取了弄玉的信任。

于是她便借着竹苓從弄玉口中，打探到一些關于窦言洵身世的細節。

隻言片語幾經拼湊，當年那段早已不為人知的往事便也漸漸還得原貌。

原來當年夏氏相貌十分出衆，是富商家的女兒，入府便是頗為得寵的姨娘，貌美又擅長嬌嗔，沒幾個月便懷了窦言洵。然而彼時窦懷生仕途不順，找了個道士算命，卻說家中新降子嗣犯沖，克父克财，為保來日無虞，窦家便狠狠心，将才出生不久的窦言洵和夏氏遷到新建的别院住。

沒曾想又過了沒多久，夏氏便再度懷了子嗣，好不容易熬到十月生産，竟又是一位男胎。這下府内便盛傳着夏氏再度複寵的言論，就在種種流言甚嚣塵上之際，夏氏卻在一個尋常日子帶着窦言洵在溪邊玩耍，卻不慎失足落水。

而當時一同掉進溪水中的，還有當時那個尚在襁褓的嬰兒。

那時府内的下人發現的晚，兩條性命自然救不回了。自此窦言洵克死生母，弟弟的傳言便在府内不胫而走。窦言舟更是連夜高燒不止，窦懷生沒有法子，便派窦言洵前往自己的老家塞北短居。

而這一去，便是足足五年。

待他終于被接回後，少年陰郁卻成了散漫放縱的模樣。

多年前那個悶悶不樂在路邊提着砂石的病弱少年，如今長成了不務正業，流連煙花柳巷的放蕩纨绔。