“......至于夫妻之實，栩栩心中并不願強求。我便一直站在夫君身側，夫君隻要回頭，總有看得見我的那一天。”

窦言洵眼神定定地望着她，目光微沉，似要從她眉眼間讀出一絲動搖，良久，他方搖了搖頭，輕笑一聲：

“你......當真心中如此想着？縱使我日日流連風月場，置你于流言風暴之中，你亦不會心生不悅？”

林栩微微将眼眸垂下，唇邊淺笑清淡如晨曦初露：

“我自是相信夫君的。”

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數日後，沐京北街上人頭攢動，處處洋溢着節前的熱鬧景象。在這全大昱最繁華的地段上，一間嶄新的花草行悄然開張。

鋪子外高懸一塊新編的藤制牌匾，墨色大字寫着“芫草居”，四周皆陳列着新鮮翠綠的花木盆栽，清清袅袅芬香撲鼻，吸引着不少過往行人駐足觀賞。

林栩一襲竹葉青色曳地鬥篷，竹苓跟在其身後緩步踏入花草行，迎面便見一位身形苗條，面容柔婉的女子正忙着招呼客人。眉眼間帶着幾分鎮定從容，許久不見，倒有幾分判若兩人的成熟風度。

——正是許久未曾與她相見的栀芫。

栀芫回過頭來，見林栩與竹苓到來，眼中頓時滿是欣喜，連忙放下手中事務，向她迎了上來，盈盈行禮道：

“夫人貴安。許久未見，夫人愈發貴氣雍容了。”

林栩伸手扶住她，笑道：“怎麼這般客套。你何須與我多禮。”

栀芫點頭笑道：“那也是，萬不能在夫人面前失了禮數，還得多謝夫人您的資助與信任，栀芫才得以掌管這間鋪子。”

林栩微微一笑，眼中帶着幾分贊許，溫聲道：

“分明是你自己本領出衆，去了花房也每日勤苦，才有這份成就，倒不必謝我。方才我來時，瞧見你這裡處處布置的新穎别緻，很是惹人注目，而且這裡花木種類又十分豐富，想來不久便能聲名遠揚。”

栀芫眼底滿是感激，卻不再多言，隻引着林栩與竹苓向後院走去，避開熙攘的人群。

鋪子的後院布置得素雅清幽，數株精心培育的竹子茂密青翠，随風輕搖，即便隆冬嚴寒，周圍花草依然錯落有緻，頗有一番意趣。

幾人方坐定，便有勤快的小厮奉上茶水。栀芫微微壓低聲音，向林栩道：

“夫人，近來府内倒是一切安好，隻是不久前，那齊柔兒又忽然發難，隻說齊姨娘如今成日裡昏睡不醒，都是張府醫應付差事不精心照料的緣故，齊柔兒又聲淚俱下地哭了好一會子，惹得府内人心惶惶。”

她頓了頓，又道：“況且昨日奴婢出府采買前，還瞧見齊柔兒身邊的兩個丫頭正幫她将許多私人物件整理出來，奴婢留心聽了一嘴，她直說是府内衆人怠慢，一直埋怨着老爺，似有離府之意。而今高夫人每日收拾那些齊柔兒整出來的爛攤子，已是應接不暇，成天愁容滿面地歎氣呢。”

林栩眉眼微斂，隻淡淡點了點頭。她拿起茶盞緩緩抿了一口，心中卻不由地生出幾分厭惡。

先有齊霜兒，又有齊柔兒，這對齊氏姐妹每日裡盡生事端，言語描述尚且如此招人厭煩，想必父親及高宥儀成日面對這些，心中早就忍耐不得了。

幾人又繼續聊了些林府内的近日瑣事，林栩将手中茶盞放下，餘光卻忽見花草行窗前有一抹極為婀娜的身影掠過。

擡眼望去，卻是一位身着碧綠羅裙的女子從窗外走過，不過遠遠一瞥，便見其膚若凝脂，眉目清麗，姿态更是十分雅緻，那副容顔更是令人難以忘懷。

栀芫亦回頭看去，随即容色一動，低聲道：

“夫人，那便是碧華樓如今的頭牌，瑤娘。”

林栩靜默半晌，便将她來時帶着的輕紗重新覆面，與竹苓一同快步出了花草行，悄悄尾随在瑤娘身後。

瑤娘步伐袅娜，走得十分緩慢，她二人尾随其後，一路繞過喧鬧的街巷，很快便跟随至一處偏僻的小巷。巷内牆壁青苔斑駁，盡頭隐匿在一片幽暗無光的昏暗之中，四周亦漸漸沒了行人，待她回過神來，卻留意到周遭氣氛也随之寂靜壓抑下來。

林栩立在巷口處，正糾結是否要繼續向前時，巷口卻猛然現出兩名大漢，雙手抱胸，面露兇光，徑直攔在她們身前，并且冷冷地盯着她們。

“二位姑娘方才可曾跟得盡興？”

一道嬌媚無比的聲音從巷内傳來，林栩循聲望去，便見瑤娘從暗影中緩緩走出，臉上帶着一抹冷笑，勾人的媚眼中有一道寒意若隐若現。