然而幾日之前，亦是白氏的院落中，在福琏通傳她的來意後，林栩又站在殿外蕭瑟冷風中等了許久，白氏方才放她入殿。

那時也是一向以和藹慈愛示人的婆母頭一次對林栩面露冷色。一貫溫和的眉眼中皆是不滿，她安靜跪在殿内，白氏卻看也不看，隻靜靜地轉弄着手中佛珠，直至她雙膝發麻，才悠悠開口道：

“——你可知錯在何處？”

林栩低着頭，輕聲說：“回母親，栩兒錯在未曾輔佐好夫君，不曾在夫君每日行蹤上過多關心。若能早些留意到夫君的異樣，或許便不會拖到今天才使事情敗露，從而釀下大錯。”

白氏冷冷道：

“非也，你錯在未曾盡到為人妻者的指責。”

她聞言身子一凜，頭也垂得更低了些。

白氏接着緩聲開口，冰冷沒有一絲情感的聲音在殿内悠悠回響：

“我一直知道奕徊待你，不如你待他那般仔細用心，也知道我這個庶子委實是一個扶不起來的阿鬥，橫豎也管教不過來，這麼多年，我和懷生更是早已心灰意冷。可你既已嫁給他，成為我們窦家的兒媳婦，那我們窦家的規矩便不能不立，你亦不能坐視不理。

正所謂無規矩不得方圓，你既然不是外人，那我便也将話攤開來講給你聽。奕徊這孩子是個庶出，而其生母性子狠毒陰辣，是個上不得台面的毒婦，府内人人皆知，從前奕徊還小不懂事，可如今已臨弱冠，卻依舊這般不成器。我也知道龍生九子各有不同，我早已不盼他能像長子那般懂事體恤，對他的要求，也隻是不給我們窦家添亂丢臉便是。”

白氏擡起雙眼，直直迫向跪在地上的林栩身上。她猛地一拍桌子，低沉的怒意伴着那一聲輕響回蕩在殿内的每一寸角落。

“——可你卻連這個最基本的都做不到！”

她那時原本獨自待在房中，用過午膳便覺得頭昏昏沉沉。正準備倚窗小憩時，卻聽到竹苓慌忙來報，隻說白氏驟然發了好大的脾氣，命窦言洵去祠堂跪着，誰也攔不住。原本她還不明所以，一路匆忙趕來，也從各處聽聞了些隻言片語。

竟是窦言洵每日假意去衙門報道，實則依舊日日外出鬼混之事不知為何突然暴露了。

彼時正值窦懷生調任的關鍵時期，節骨眼上窦言洵的醜聞愈發非同小可。白氏更是大為動怒，任誰求情都不成，更将滿心的怒氣遷連到前來求情的她身上。

那時林栩明明早已做好了被白氏罵得狗血淋頭，甚至陪着窦言洵一同罰跪的準備。可當她親耳聽聞白氏如此厲聲責問，更是不留情面的數落窦言洵的生母夏氏時，還是不禁心頭一震，臉上也漸漸失去血色。

當着她這個外人的面上尚且若此，若對起窦言洵來，豈不是言辭隻會更為尖銳而令人難堪？

她心中閃過種種十分複雜的情緒，一時隻覺得有千言萬語想要開口。然而在衆目睽睽之下，她隻得緊緊咬着雙唇，一字一句道：

“母親教誨的是，栩兒以後定會謹記在心，不再懈怠。”

她低頭靜靜地看着眼前一塊塊冰冷的青石闆，努力壓抑着心中所有的不甘、委屈、甚至那些隐隐約約卻洶湧澎湃的恨意。

而當她剛邁出殿門，心灰意冷之時，卻聽到身後傳來一道并不熟悉的低沉聲音：“弟妹，請等一下。”

回頭望去，不遠處的回廊處依稀站着一位身穿玄色長袍的男子。那張俊朗清潤的面容之下滿是擔憂，目光頗為深邃地看着她。

自林栩嫁入窦府以來，還從未曾與這個家中最受寵愛重視的嫡子，窦言舟兩兩相對地說過話。

窦言舟快步走上前，沉默地看着她半晌，眼中閃過幾絲不忍和擔憂，卻也不過轉瞬即逝，便恢複了一貫的鎮定從容。

“大哥安好。”林栩有些拘謹地向其盈盈一福。

她與窦言舟并不相熟，那時也全然未有談天叙舊的心情。

窦言舟目光微微收斂，像是看出了她心底的不如意，壓低了幾分聲音：

“方才在殿内，母親可曾為難你？”

林栩輕聲道：“多謝長兄關懷，夫君犯了錯，母親動怒也是應當的。”

窦言舟靜靜凝視着她的臉龐，目光中似有千言萬語，片刻後唯獨剩下淡淡的歎息。他緩緩側開視線，接着道：

“二弟平日裡雖頑劣不成器，但我這個兄長自小與他還算親近些，知道他本性并不算壞，不過散漫了些。這件事來得突然，母親又一向嚴厲，一時氣的急了些，眼下怕是無論誰去求情她都不會聽進去的。隻能委屈二弟先跪在祠堂中，我會守在這裡，若待會兒母親氣消了，我便再進去好言相勸。”

林栩擡起眼眸，窦言舟雙眼中有關懷流露，神情殷切，并不像是與她做戲。她便輕聲道：

“妾身謹記今日母親的教誨，自此不敢再懈怠，也多謝兄長對夫君的關照與愛護。”

窦言舟的目光在她身上停留片刻，随即點了點頭，語氣也略微緩和起來：

“無妨，這都是我這個兄長應該做的。日後若二弟再有何行為不妥之處，你作為他的妻子也需及時勸阻，不可放任。我知道他的脾氣有時恐怕過于倔強，倘若你有棘手的，隻管來找我這個做兄長的便是。咱們如今都是一家人，不必拘禮。”

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而今不過數日，窦言洵因罰跪一事跪了許久，眼下身體還未曾痊愈，她便又坐在了這裡。林栩喝了口茶，做好對抗一切可能來臨的風暴的準備，緩緩将思緒收回，對着白氏輕柔一笑道：

“回母親，别院一切比起往常雖忙亂了些，卻也還算井井有條。”