白氏點點頭，又撥弄了幾圈佛珠，方抿了口熱茶，接着道：

“如此甚好。這幾日我也忙得不可開交，你們也知道前日裡府内來了好些平日裡在外面做事的管事和掌櫃們。我和他們一一對着賬，平日裡不盤問還不知道，如今倒是吓了一跳。隻能說這幫人，個頂個的人精，單是錯漏，我隻匆匆掃了幾眼便發現好幾處，怪不得連年家裡處處虧空，皆是這幫人吃裡扒外，不得力的緣故。”

看來白氏早已知曉她今日來此的目的。

明明面上一副輕描淡寫的模樣，話語間卻處處暗藏不滿與敲打。

林栩心中冷笑一聲，面色依舊低眉垂目，十分恭敬：

“母親所言極是，聽聞母親掌管這府内家事多年，自然一切都得心應手，更是心如明鏡。栩兒凡事也該多向母親虛心請教，仔細學着才是。”

白氏淡淡瞥了她一眼，笑道：

“你倒是個懂事的，既然有心替府中分憂，我自然不攔着。想必你從前在家時，也曾協管過家裡事務吧？”

林栩輕輕颔首，柔聲道：

“回母親，栩兒家中人丁稀薄，府内唯獨一位張管事頗有經驗，父親也将各類賬目全權交給他。張管事人很老練，做事也靠譜，是以栩兒也隻是在旁耳濡目染，從而知曉了些皮毛。栩兒繼母高氏亦聰慧心細，她平日裡曾教給栩兒不少。”

馮黛珠方才一直靜坐着默不作聲，此刻亦端起茶盞，然而不過輕輕一抿，便險些被新換過的茶水燙到，輕聲咳嗽起來，身後的趙嬷嬷更一時便手忙腳亂起來。

白氏的目光被吸引過去，眉頭皺起來，責備道：

“你們怎麼當差的？一杯茶的溫度都掌握不好麼？咱們府裡何時有如此不中用的人了？”

方才給馮黛珠換茶的小丫頭當即便白了臉色，都如糠篩：“奴婢該死，都怪奴婢一時不小心。”

馮黛珠以帕掩口，擺手道：“母親，沒事的，是我方才沒留意，該仔細吹吹的。”

小丫頭得了馮黛珠出言相救十分感激，連連躬着身子，白氏方神色不耐的示意其退下。

待小丫頭退下後，白氏方轉着手中佛珠，緩緩看着林栩道：“府内的人如今當差是越發應付了，我看是人員更換的還不夠，總該讓這些不盡心的挨頓闆子，以儆效尤，往後其他人才不敢造次。”

林栩道：“母親高明，栩兒受教了。”

好一招殺雞儆猴之意。

見林栩始終态度恭謹，白氏便也不再過多言語。幾人閑坐着又談了會天，不多時便到了白氏每日念佛的時刻。

臨走前，白氏叫住了林栩，目光深邃地看着她，緩聲道： “二房媳婦，你進門不久，慢慢地也該明白這府中每一件事，皆有規矩。你如今已為人婦，那凡事便不可随意妄為，畢竟所有的細枝末節都有可能牽動全府上下的安危。萬不能再如上次一般，以奕徊一人之力牽連我們全家。”

林栩垂首應道：“母親教誨的是。栩兒身為二房媳婦，理應守規矩，隻管盡好内室職責。”

白氏眼中閃過一絲複雜的神情，抿了抿唇，緩緩道：

“既然你如此知曉分寸，那再好不過。隻是此後你二房若有了旁的事務，也需先同我商議，凡事不可私自決斷。”

林栩微微颔首，恭敬地答道：

“母親放心，往後栩兒定會凡事多請教母親，不敢擅作主張。如今夫君在外為官，栩兒更該謹守府中之事，方能無愧于窦家。”

白氏聞言，神色略顯滿意，面上冷意消退了些，淡淡地說道：

“如此甚好。你下去吧，日後無事便多來我這兒聽訓，也是為你将來能有些擔當。”

她應聲告退，一路緩行至殿外的回廊之下。竹苓見四下無人，方輕聲答道：

“老夫人今日也太過嚴厲了......”

林栩擡起頭來，目光落在遠處一重又一重望不見盡頭的院落，心中逐漸湧起一股決絕的冷意。

窦言洵在府内地位尴尬低微，而白氏又對她從來沒有過任何信任，看來最初剛入府時對她的和藹不過是掩藏在冰山角下的一抹随時可以化掉的假象罷了。

她甚至隐隐覺得，以白氏的心思與手段，絕對可以在任何時刻，不留一絲痕迹地除去她和窦言洵。而這份威脅，更是從前在林府，在芝瓊堂都全然未曾遇到過的。

正思索間，她忽然聽到不一陣腳步聲由遠及近地傳來，聲音低沉穩重，甚至帶着些許壓迫的氣息。

她擡眼望去。

窦言舟一身淺灰色圓領直綴，款款向她走近。有别于那日的凝重，此人反而周身散發着輕松自在的氣度。

林栩微微一怔，随即鎮定自若地向他行禮。