“你我兄弟之間，有什麼可客套的？你快些将身子養好才是正理，我可等着和你一同喝酒呢。”

二人閑談言笑，氣氛很是融洽。因窦言洵卧床幾日，屋内的炭火比起往日來更為溫暖些，幾枝白梅斜插在一旁窗前拜訪的銅瓶中，極淡的清香彌漫四散，與院外的寒氣森森相隔成了兩重天。

窦言洵輕咳幾聲，笑道：

“待我大好之日，必定與大哥将這幾日欠下的都盡數補上，大哥可莫要催我。”

窦言舟揚眉笑道：“這才像話。你這身子，平日裡确也該強健些才是，可莫要成日勞累弟妹挂念。”

窦言舟在窦言洵面前總是很有長兄的樣子，言談歡笑不止，兄弟間很是和睦。全然不似受到前塵往事，二人母親之間的半分影響。甚至林栩曾聽聞，在她還未嫁進窦府時，偶有白氏斥責窦言洵發生，都是窦言舟在一旁溫言相勸。

如此兄友弟恭，倒是十分難得。

窦言舟稍坐片刻便先行離去了。臨走前他不忘道：“二弟快些将身子将養好，衙門那些差事還等着二弟周旋呢。”

窦言洵能到工部任職據聞全憑身為兄長的窦言舟暗中打點，前些日子醜聞一出，本以為他的閑職亦會受到牽連，而窦言舟此時的言下之意便是那個位置替他保住了。

如此，别院便又欠下窦言舟那裡好些恩情。

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兩人用過午膳，皆有些倦意。窦言洵坐起身來，靠在榻上，身上披着厚實的毯子，臉色雖仍顯蒼白，卻也比最初的低燒不斷而好轉不少。

林栩換了一身梨花白的暗雲紋小衫，端坐在内室黑檀木小案前。她就着燈燭仔細研讀着手中賬本，微弱的火光映在她的側臉上，愈發顯得柔和溫婉，她時不時翻過一頁，靜谧的室内偶有紙張翻動發出的輕微響聲。

她仔細研讀時，總是有微蹙眉心的習慣。燭光在她側臉處留下微弱的倒影，随着絲絲縷縷的微風搖曳不止，林栩随手将散落在眼前的一縷碎發挽至耳後，又翻了一頁。

窦言洵忽然開口：

“聽說這幾日母親決意換一批府内的管事？”

林栩擡起頭來，窦言洵的面龐隔着燭光，看不出是否在意或隻是漫不經意的随口一問，她便勾起唇角點了點頭。

“确有此事，不過不隻是咱們府内的管事，便是府外一些莊園鋪子的管事也被換了，其中便有夫君從前看顧的沐春樓。”

窦言洵微微挑眉，卻微笑不言。

林栩便道：“沐春樓是夫君當初一手修整過才慢慢步上正途的，此事，夫君以為如何？”

窦言洵神色淡淡，反問道： “我聽說，前些日子你曾去了一趟沐春樓？”

林栩将手中賬本合上，轉過身來看向窦言洵。

“家中事物繁多，臨近年關，許多事情無人料理，便就此閑置下來。那日我去城内辦些事，便順道去了校武場一趟，也見了自夫君走後在那裡操持一切的那位管事。”

她雙眼盡是坦然，毫不避退。“栩栩以為，管事之人更替也算常事，從前那位管事雖然經驗豐富，但未免年事已高，想必于許多事宜上多有不便。”

爐火跳躍，映得她的雙眸愈發清亮甯靜。窦言洵靜靜看着她，半晌笑道：

“所以你是覺得，此番管事更換，也無需多慮？”

林栩微微一笑，不置可否，聲音卻平添幾分笃定，她搖了搖頭，“非也。栩栩是認為，夫君自有淩雲壯志，區區一個沐春樓，不過是從前夫君小試牛刀而已，如今隻需韬光養晦，隻待籌謀更為廣闊的一片天際。”

窦言洵眼神停滞片刻，方道：“你認為我在韬光養晦？”

林栩站起身來，走到窦言洵身側，輕輕撫摸着他的發絲，柔聲道：

“夫君心思穎悟善謀，不過月餘便将沐春樓由從前勉強維繼的爛攤子便為日後門庭若市的大酒樓，别人或許以為是夫君不務正業，但那日栩栩去沐春樓探看一番，放眼望去唯有頗有品味的裝修，新穎别緻的菜單，以及踏實用心的一衆仆役。若沒有夫君用心料理，絕無可能成就這樣一番盛景。”

爐火映照着她的側臉，跳躍的火光中，她的眼神愈發深邃，似有萬丈星光璀璨升起，整間寝殿都尋不出第二處如此明亮的地方。

窦言洵心中一顫，随即緩緩勾起唇角，他擡頭看着她瑩潤如月的面龐，笑道：“所以你才故意去一趟沐春樓，隻為試探母親？”

林栩輕輕地撫着窦言洵如墨的發絲，還以柔婉一笑：

“栩栩與夫君不過彼此而已。”

她手掌溫熱，漸漸沿着他的脖頸向下，直至停留在他精壯挺闊的胸膛之上。隔着柔軟光環的中衣，依稀能感受到她掌心的溫度。

“夫君裝病避世多日，不也是為了不再受母親責備麼？”

窦言洵眼裡如雲霧翻湧，良久，笑意愈發促狹，他一把将林栩的手緊緊抓在手心，随即一把将其攬在懷中。

懷中人有着些許慌張，卻也很快便将氣息平複下來。依舊是那副清冷而淡定的神色，眉眼間溫婉柔順，宛如冬日寒梅點點，靜立風雪中卻滿是不屈不撓與冷風抗争的堅韌。

她這雙像盈盈春水一般的雙眸裡，除卻讓人心神皆醉外，究竟還藏了多少心機？