“故而本官才吓了一跳。懋親王身邊的段将軍今晨天還沒亮便帶了一衆侍衛來，說此案涉及軍隊逃犯，而十四師皆為懋親王昔日舊部，此事波及甚廣，更牽扯到王爺麾下清譽，自然萬萬怠慢不得，小段将軍一副秉公凜然的模樣，不由我等分說，便将那昏迷不醒的梁徵元帶走了，此刻恐怕他人已經被押進大牢裡了。”

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春光和煦，晝景清霁，林栩在假山旁的涼亭裡繡着花樣，耳邊偶來傳來幾聲鳥鵲啾鳴，她的心思卻早已漫飛至遠處，怔怔出神間，還是竹苓侍立在旁側，忍不住低聲道，“當心！”

蓦然回過神來，竟是她自己一不小心用針刺破了手指，指尖嬌嫩，片刻便有鮮紅的血珠冒了出來。竹苓忙轉身拿了幹淨的帕子來，一邊心疼地查看她的傷勢，一邊柔聲勸慰，“夫人在家中坐着，雖是擔憂表少爺安危，卻也得放寬心才是，莫要過分緊張。表少爺吉人自有天佑，定會無礙的。”

林栩低着頭，看着在一團錦繡雲紋中格外醒目的鮮紅，怔然片刻，方擡頭看向竹苓。

“趙岐那邊可有動靜？”

竹苓亦壓低了聲音，“一大早周全便在府宅門口轉了幾圈，未見任何音訊。”

昨日事發倉促，林栩便在回府前又去了一趟沐京北街處的芫草居。花草熙攘，栀芫生意愈盛，但她見林栩匆匆趕來，又神情焦急，不過三言兩語便也明白了其中厲害。梁徵元在林府借住時對下人一向體恤寬宥，得府内不少人的擁簇。見梁徵元出事，栀芫自然亦是焦急萬分。

自栀芫出府開店以來，雖明面上不過是做些花草生意，做點小買賣，但實際上有她周轉，卻大為方便深居内宅的林栩與外界各處周轉。自芫草居開業以來，趙岐沒少光顧，一來二去，已與栀芫甚為相熟起來。是以當夜栀芫便得了林栩吩咐而暗中聯系趙岐，隻為密切觀察永安坊長公主府的動向，一有動靜，便會即刻來窦府傳信。

栀芫辦事一向謹慎，若有異動卻也不會打草驚蛇，隻會遣花草行的小厮來窦府送些店内的新鮮花草，如此方可避開窦懷生和白氏的耳目。

如今半日已過，卻依然毫無音訊，林栩的心不免沉了又沉。恐怕此事絕非輕易便能轉圜，連身份矜貴如坤柔郡主，都一時束手無策。

她不過略一思量，便聽得遠處周全大步走來的聲響，他拱了拱手，一向沉穩的粗糙大漢少有一副焦急面色，隻見周全雙眉緊皺，低聲道：

“小姐，出事了。”

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刑部位于沐京城西南處，與工部僅有兩條街之隔，與大理寺、禦史台并為大昱典獄三司。内設大牢，自本朝起，多關押重犯要犯等惡徒，刑部驟然插手此事，本應與懋親王毫不相幹，然而卻是段錦儒漏夜前來要人，未免過于蹊跷。

廖珚一身華服，腰間配着三塊美玉，腳步匆匆一路走出長公主府大門，正欲一腳踏上門前早已停當好的軟轎，身後卻傳來一句無比淩厲的女聲。

“站住——”

廖珚怔了怔，遲疑片刻方緩緩回過身去。

卻見身後之人一襲曳地紫袍，目不斜視地立在大門後鋪着纏枝紅錦絨厚毯的玉階之上。鬓間斜插的芙蓉金步搖随說話間而輕輕晃動，那張飽滿而明豔的紅唇輕啟，聲音卻透着不怒自威的淩然盛勢：

“晔兒，你如此急色，可是為了那個被羁押到刑部大牢的軍隊逃犯？”

廖珚神色一凜，來不及去想事發如此倉促，母親究竟如何得知此事。隻得低着頭快步向前，在長公主面前福下身去。

“啟禀母上，此事應是另有隐情，兒臣與郢之有些交情，知曉他的為人，絕不會做出叛逃之事！”

長公主慢條斯理地掃一眼廖珚，即便她恭謹地低着頭，雙眼中的焦急神色依舊無法掩藏。

長公主眼底閃過一絲不明的光影，随即冷冷開口：“你如何能笃定？”

廖珚聞言身形一滞，臉龐大半隐在陰影中，聲音卻未見半點遲疑。

“......兒臣眼下雖還未找到證據，但兒臣就是敢笃定，兒臣相信郢之的為人。他骁勇忠厚，絕不會做出有違軍令，叛逃千裡的可恥行徑，此事多半有人栽贓嫁禍，或是另有隐情而不得知曉。”

長公主聞言，唇角緩緩上揚，卻勾弄起一個甚為嘲弄的弧度，她微微瞥了一眼身側的随行宦官，那宦官便會意颔首，上前一步，雙手向廖珚遞上一樣東西。

廖珚不明所以，待接過一看，卻見一頁對折的紙上寥寥寫着幾行字。她打開一瞧，不過一目十行瞧了個大概，便驟然白了臉龐。

再度擡頭看向長公主時，她的雙眼已盡是哀切，忍不住啞聲道：

“母親......”