馮黛珠自然亦是推拒，她扶了扶額前的步搖，笑容卻染上幾分倦色：

“都說東崃的土參極好，甚至能和北都的浮山參相提并論，自是不俗。隻不過二弟好容易出一趟門，弟妹自己留着喝便是了，更無須巴巴地送來給我們。”

林栩又道：“大哥仕途光明，嫂嫂又出身名門，好東西自是不缺的，但綽言一番心意，還望嫂嫂收下。再言之，那條小犬我瞧着性子很是膽小，自會在别院好好養着，萬不敢驚擾了嫂嫂的身孕，以及父親母親的安甯。如若小犬生禍，綽言定第一個處置，絕不姑息了去，還請嫂嫂放心。”

這番話說得滴水不漏，即便白氏最初的确不滿别院養了條狗的事實，但見林栩神色恭謹，便也不好再在此事上作文章。

再者——白氏狹長的眼眸靜靜掃過馮黛珠幾近足月的肚子——大房的肚子足夠争氣，不足三月便添了二子，往後即便無需她身為主母的提點，别院也休想越過大房去。

念及此，白氏也不由得笑容和緩幾分：

“再過些半旬，便是光佛寺慧安師父一年一度的講佛法日，屆時我上山請香，也替你們幾個小輩求個平安符。保佑今歲福慧雙修，六時吉祥。”

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暮色低垂，将薄薄的窗紗染上一層暧昧不明的绯色，整座别院都别樣寂靜，角落裡的西廂房内，夕陽越過窗柩，撒遍滿地碎金。

林栩循着聲走來，果然一走近便聽見那哈氣聲愈發明顯起來——

雪團正将口中的一支狼毫筆杆咬得咯吱作響，它毛絨絨的尾尖搖動不止，卻在四處抖落幾點斑駁墨漬，顯然是剛剛在書房惹了禍。

“小孽障。”

眼見林栩變了臉色，一旁的竹苓忙走上前，作勢便要打雪團，雪團當即便撒了歡地滿地跑了起來，一個追，一個逃，好不熱鬧。

林栩搖了搖頭，隻得笑道：“罷了，本就是吓一吓它。莫再追了。”

雪團口裡叼着的狼毫筆是她舊時進學芝瓊堂所用，亦是她從前最為順手的一支。這狼毫年份已久，雖伴着她的時間長，但顯然已報廢不能再用。

林栩看着朝向自己奔來的雪團，彎下身子，屈指輕叩它濕漉漉卻濕涼的鼻頭，任由那支已經半秃的筆滾落裙邊。

“絨薇和奴婢給雪團做了好些戲耍的絨球，沒想到它卻調皮，隻叼了您的狼毫。都怪奴婢沒看緊它。”

竹苓一陣自責，擡起頭來，卻看見林栩唇角勾着笑，眉眼難得舒展着，分明是這些日子不常見到的開心模樣。

自絨團作伴以來，夫人卻是每日都如此開心，仿佛從前的落寞和清冷都再不見蹤影。

即便夫人不說，但那副眼底流淌出的柔情，卻是人人都看得出來的。

“不怪你，雪團性子歡脫，尤其仗着寵愛便變本加厲，書房也沒什麼貴重之物，再去取幾個絨球給它玩耍便是。”

竹苓便跟着林栩來到書房前，推開門扉，擺滿書籍的八寶格投下一片陰影，書案上的纏枝蓮紋銅爐悠悠逸出一縷青煙，忽明忽暗地勾勒着其後高大的紫檀木博古架的輪廓。

竹苓和絨薇都極善女紅，絨薇更是自幼便喜歡小犬，見到雪團難免歡欣，便連夜做了好些個絨線團子。上次逗玩雪團，竹苓便将那些小物件都收到書房裡了。

果然，她蹲下身子，便從架子最低處抽出一個竹枝小筐，裡面放滿了幾個花花綠綠的絨線團子，還有絨薇給雪團做的鈴铛項圈。

正高興時，竹苓卻注意到自走進來後，林栩便格外平靜——

此刻她正輕揚着頭，站立在擺滿珍奇文玩的博古架前。陽光灑在她的臉頰上，鼻尖挺立，額頭飽滿，極好看的一張側臉，迎着光便更為立體精緻起來，可那雙好看的黛眉，眉頭卻又蹙到了一起。

林栩的目光掠過錯金銀的異域寶盒、雨過天青的汝窯花觚、晶瑩剔透的翡翠筆山......而怔怔凝在第二層架子的東首。

湘妃竹根雕的蓮花座上，原本該卧着那隻和田玉做的小葫蘆。

葫蘆通體晶瑩，流淌着淡淡的光，小巧精美，造型别緻，自是江南少見的珍稀之物。

那是上次她去探望馮黛珠時，馮黛珠送給她的回禮。自那以後，便一直擺放在書房的架子上，如今卻驟然沒了蹤影。

或許在此之前，那玉葫蘆便不見了。

她卧病許久，一時竟想不起來上一次看到這隻玉葫蘆時究竟是哪一日。此刻竹根雕凹陷的弧痕裡隐隐積着薄灰，邊緣卻幹淨而無染一絲灰迹。

倒像是被誰，刻意拿走了。