守夜的弟子陸陸續續到達竹林腹地，三兩成群，并行回台。

下了劍，謝靈津道謝後就直接舉步趕回去。

拉開一段距離後，修月出玉佩，正要開口，卻看見喬脈綴在最後面，刻意放緩了步子。

修月眉頭一擡，拍了拍謝靈津的小臂，輕聲道：“那個喬脈似乎要同你說什麼話。”

謝靈津：“猜到了。”他本不想理，但糾結一會兒，還是停下來，側身回頭，一眼就看見喬脈露出心思被猜對的笑。

在喬脈走進前，修月“啧啧”兩聲道：“不簡單啊，看起來像是要和你宣戰。”

“你喜歡青暮嗎？”喬脈走過來就問。

謝靈津皺起眉頭。

喬脈此問應該是因為昨日在劍堂看見了他。

謝靈津欣賞甚至能與青暮共情，但不至于是喜歡，也并不渴望得到它。

所以他直截了當地說：“不喜歡。”

喬脈聞言，臉色非怒非喜，似有愉悅，卻又摻雜着不滿，很快，他的語調暴露了真實想法：“沒品味。”

尾音微微上揚，說完連嘴角也忍不住翹。

謝靈津隐約感知到喬脈複雜的情感，面色微瀾，聲音倒還是淡淡的：“你喜歡……”

他其實還有下半句，“那就讓它認可你”，但是轉念一想，自己不必多嘴，就幹脆停住，讓三個字的餘音飄在空中，略顯滑稽。他不堪忍受這樣尴尬的氛圍，擡步往竹笑台走。

喬脈話沒說完，追上來，把一句話從嘴裡匆匆遞出：“我自小沒了爹娘……”

謝靈津的步子一滞，臉上什麼神采都沒有了，眼睛注視着喬脈，聽他繼續說：“是師姐把我帶回來的，她待我很好，我也想做點事報答她的恩情，青暮是竹笑雙劍之一，劍主定然是門派扛鼎之才，等我足夠強，拿到青暮……”

喬脈坦陳道：“我就不至于難望項背。”

謝靈津勉顔強撐，順着他的話問：“拿到青暮就能趕上嗎？”

他問得很直接，将現實橫陳其前——岑相竹是現今百年劍才之一，她不僅有天賦，而且對劍道本身更是有着強烈的執念。

岑相竹的天賦不可衡量，而這種深摯的劍情，在短短十八年裡就濃重得不可忽視，在日後的歲月裡也會愈釀愈重，讓她和她的劍越來越奪目。

要如何趕得上？

喬脈倒是坦然一笑，說：“好歹也能掙個齊名。”

他說完，嘴裡發出哼哼聲，自己躍着步子往前走，說：“現在竹笑台的第五代弟子裡，我稱第二，隻有師姐能稱第一。”

這番對話莫名其妙地開始，又在意料之外中繼續，最後伴着喬脈飛奔回去的腳步聲而結束。

謝靈津不怎麼與人談心，因而，喬脈如此熟絡地分享志向，在他眼裡顯然是跨過該有的距離了，心中略有惶恐，又覺得困惑。

修月豁然笑道：“他倒還挺實誠。”

謝靈津蹙起眉，半晌，開口道：“不明白他為什麼要和我說。”

修月：“正視你了，作為對手。”

謝靈津不會将心神放在這些困惑的事情上過久。

昨夜修月與謝靈津提及鎮息妖靈後，打開了話匣子，從腦子裡搬了好一些妖靈轶事同他講，他不禁神魂飄蕩，也暗暗下了決心。

今日回到竹笑台，就是要踐行此事，和修月事先說好，她先回玉佩等着。

到了竹笑台，他并未直入屋居，而是拐去了在第一個清晨偶遇岑相竹的竹地。

追蹤一夜，岑相竹誤了時辰，眼下回來，一定會去竹林練劍。還沒跑多久，他果然聽見竹浪中的獵獵劍風，定下心神。

那邊的岑相竹也察覺到他的靠近，待練完一套，她才停下來，問：“何事？”

她欣賞他的才能，所以願意分出點耐心給他。

謝靈津自然也清楚她不愛閑聊，象征性地走了幾步，随後頓足，盯着她神遊在外的面龐，開門見山道：“你身邊有妖。”

“……啊？”

玉佩域空中，觀察情況的修月被他也搞得一愣，原本懶怠躺坐着的身子坐直。

謝靈津昨夜說要去找岑相竹問清楚，她未置可否，卻也期待到時候揭開謎面的一幕，不曾想他是如此的直截了當。

不過隻一瞬，她又斂了自己的訝異，撐頭笑了。

意料之中的，岑相竹表情沒有什麼變動，目光遞來，一瞬不瞬地看着他。

謝靈津臉色沉靜，對這個“秘密”不抱任何的情緒，沒有沾沾自喜，也并不想以此為威脅，隻是等着岑相竹的承認。

岑相竹讀出這意味，神色古怪起來，一柱香的功夫後，她輕點頭，“是。你怎麼知道的？”

謝靈津隻說：“猜到的。”

他忽略岑相竹臉上的不信，又道：“我沒有惡意，隻是好奇罷了……是你的朋友嗎？”

“朋友”這個詞讓岑相竹表情不自然了一下，她彈指彈開一片竹葉，緩緩道：“倒也不……”

“當然是我們小竹子的朋友！”

一道潤亮活快的聲音忽然插進來。

隻見兩人身側一道青光閃露，裹湧間現出一位女子，臉上赫然一副明媚笑意。她五官柔俊，不加飾配的長發如瀑散開，青袍蕩蕩，微泛熒光。

岑相竹惱火地“啊”了一聲，“你怎麼就出來了？”

女子淡笑，原先眯笑的眼展開，綠眸一轉，望着謝靈津，朝他禮貌颔首，話卻是說給岑相竹的：“因為很好奇這位靈修，恰又聽他提起，我便不請自來了。”

謝靈津愣了愣，也急忙颔首緻意，那女子坦然自若，朝他道：“我是綠潇。”

說完，綠潇笑起來，眼眸中碧光流轉，輕聲說：“這幾日常常見你們。”

綠潇意有所指。

謝靈津一怔，想起修月說的，他們在竹林裡搞出那麼大的動靜，鎮息妖靈不可能察覺不到……所以綠潇自然知道修月。

他忍不住去瞟岑相竹的神色，見她鎮靜中泛起一陣茫然，便知綠潇并未将修月的事情說出去，這才松了一口氣。雖知道岑相竹品行端方，但他不能完全保證，她對修月的态度好壞。

——而且他打不過。

謝靈津定了定神，說：“打擾了。”

而綠潇笑盈盈對他說：“并不打擾，我覺得有趣。你不是好奇嗎？我就在這兒，你盡管問。”