【——等待，直至與你重逢。】

捏在手心的終端忽又震了震，玲醒過神，垂眸摁開屏幕，消息欄最上方赫然跳出曼薩姆的指示，大意是說美食神社所屬神木或将遭遇特大暴雨災害，催促她變更目标盡快趕過去。

玲眼神微動，不自覺用力撚了撚指尖，臉上表情仍然端矜而寡淡。走出店門前，她把傘遞給了身旁那個穿制服的年輕女生，後者手忙腳亂接過，白淨的臉蛋簡直紅成一朵玫瑰花。

推開門，小鎮街道吹來陣陣潮冷的風，玲默默發動【芬芳頌歌】分泌氣體包裹全身，形成一層不可見的薄甲，用以阻隔随處可見的鈍速雨珠。

爾後她不經意地擡頭，緊接着、就在那電光火石的間隙當中，她與一雙眼對上了視線。

“……！”

那真是太過短暫的一瞬間，大腦和身體都沒來得及做出反應，少女的睫毛慣性垂下又挑開，便趁這零點一秒的工夫，那雙眼的主人化為閃電顔色的流光，貼着對面建築清一色的平滑屋脊飛掠而過，根本不給玲眨第二次眼的機會，這人早已徹底消失在她視野的盡頭。

好快。玲瞳孔微縮。那份機動力稱得上可怕了，人間界竟會有掌握這種能力的高手。

【要追嗎？】食欲問她。

少女原地沉吟半晌，搖了搖頭。

她有預感，這絕不會是與對方的最後一次見面。

與此同時，遠在小鎮數十公裡外的小樹林裡，一道高大的影子宛如鳥獸般蹲在枝杈中間，後知後覺迷茫地抓了把亂蓬蓬的白色長發。

“我剛才……是被發現了？”他疑惑地小聲自言自語，“不應該啊？”這人叉手抱胸歪頭想了會兒，最後十分樂觀地得出結論，“不管了！”

他站直身，木屐踩着窄窄一根枝條如履平地，周圍樹葉随之撲簌簌落下，他伸手到上衣口袋裡摸索片刻，用兩根手指小心翼翼地拈出一支小花。

細長的鮮綠莖稈，嬌嫩的淡黃花蕊，薄而柔軟的糖果色花瓣整齊地貼在一起，圍成四分之一個圓形——這是一朵已然凋零大半的木春菊。

“拜托了，瑪格麗特。”他放輕聲音，對眼前花懇求道，“接下來【她】會去哪兒？”

花朵微微顫了顫，晃悠悠凋落下一片花瓣。

他順着花瓣飄落的位置看去：“那個方向……”黑影中的眼睛目光閃爍，“是美食神社嗎。”

——無人不知無人不曉的美食神社，作為美食時代的象征，紀念和拜祭美食神阿卡西亞的聖地，它被認定為美食世界遺産之一，境内實際面積達到八萬平方千米，日均朝聖人數更是以公裡數計算，是當之無愧的美食聖域。

時節正值六月尾聲，神社忙着布置即将開始的夏越大祓祭，正殿前供奉了一座碩大的茅之輪。

等到祭典當天，盛裝打扮的香客們會食用冰制胚子盛放的米粉糕點【水無月】，在紙片人偶背面寫下姓名與年齡，通過搓揉紙面将災厄罪過轉移到人偶身上，将之獻納給神社後，再心懷虔誠、靜心屏息，跟随祝部和巫女的引導依次穿過茅輪輪圈，淨化一身污穢，祈求平安順遂。

“正式的祭禮就在這幾天，阿卡西亞大人見證之下，無論如何都希望能成功開幕。”

正殿對面、高聳入雲的美食杉林出口，現任宮司帕珀俯望衆生百态，眉間不無憂愁。

“若是神木因為雨災有所損毀、影響祭禮進程，老身真不知該如何向諸位香客交代呀。”

“關于這一點，”站在他身後的人冷淡道，“我認為您可以放心。”

宮司回側頭，與他說話的少女單手撫在最近的一棵美食杉樹幹表面，擡眼望向蒼蔥茂密的樹冠，停頓稍許，又輕輕收回了手。

與至今為止所有受災園區不同，美食神社附近的雨雲範圍小到幾乎可以忽略不計，無論是供奉美食神人生菜單的七座神殿，還是所長和宮司憂心的神木（即美食杉，通稱美食樹，傳聞中曾被阿卡西亞的搭檔、廚神弗洛澤用來制作砧闆等烹調工具）都未曾受到影響，香客們穿梭如織，怡然自若，沒人意識到神社已經遭遇了雨災。

簡直像被某種不知名的結界守護着一樣。玲想。這就是所謂的【食運】嗎？

她微不可查地眯了下眼，轉而朝宮司問道：“事實受災的隻有神社所屬的一座種植園，對嗎？”

“沒錯。”帕珀點頭應是，“就在供奉阿卡西亞大人菜單中的甜點【EARTH】的神殿後方，【祥橘】果樹的種植園。”宮司忍不住歎氣，“如今這雨還在下呢，今年看來很難再有收成了。”

祥橘，又名瑞橘、煌輝果。原産地實為北纖維大陸的戊之叢林，因為果大無籽、酸甜可口、汁水充沛易被吸收而聞名，根據學會研究，食用一顆祥橘果實可以抵得上成年人半個月的水分需求。相關論文發表後，祥橘果樹不出意料被世界各地的種植從業者争相改良培育，但其中最為出名的還要數美食神社的這座種植園。

“說來倒也奇怪。”宮司扶起一個不慎跌倒的孩童，邊和對方揮手作别，邊與玲道，“神社内像這樣的種植園有很多，都是神官們精心培育，用來在節日裡制作時令點心的。其中還有相當珍貴的壽喜甘蔗、雪籠荔枝等水果，不知為何，最後卻隻有祥橘樹遭遇了雨災。”

玲怔了怔，腦海中條件反射地掠過大量受災地點的資料，她又翻出終端查閱确認了一番，很快得出一個此前未曾留意的結論：受到最近一系列雨災影響的，隻有【柑橘類】果樹的種植園。

……是有什麼特殊目的嗎？

少女拿指節抵住唇瓣，微蹙着眉思索。

帕珀宮司走近過來，看見終端頁面有關伴随暴雨出現的異象報道，視線在某行文字上蓦然停滞。

“頭戴花環、身穿白裙的年輕女子。”老人慢慢地說，“神社裡負責照料祥橘樹的出仕也和大家講，他曾經遇到過符合這種特征的女性。”

三天前，陰雲和驟雨席卷了小小一片橘子樹林，傾注而下的透明雨滴漂亮得好像玻璃彈珠，前仆後繼将一簇簇青色橘果毫不留情地打落。年輕的見習神官撐着油紙傘，碎步經過那些還沒盛放就被碾碎在污濘中的果實，為樹下站着的、雨一般凄迷哀怨的女子分享了一半傘面。

“大家都說那孩子是做了夢。”宮司搖搖頭，語氣憂慮，“難怪老身總覺得各處神殿的食運焦躁不安，也不知是哪裡來的妖邪之物……”

“——她叫奧菲莉亞。”一個聲音插話道。

玲眉心一跳，倏然擡眸！

“别用那種輕率的口氣叫她，老頭。”

和風悠然吹拂而過，四周神木随風婆娑，設在入口處的朱紅鳥居上懸挂的紙垂跟着左右晃動，那背光蹲在鳥居頂端的男人表情不甚明晰。

“她有名字。”

他居高臨下地這麼說。

（tbc.）