香客們發出此起彼伏的驚呼。
鳥居上的男人像被吵煩了，單手掏了掏耳朵。
玲橫跨一步，護在受到驚吓的帕珀宮司身前，與那雙吊兒郎當而又似曾相識的眼對視。
“嗯？”對方大概也察覺到了什麼，略感興趣地前傾身體，“喂，那個女的，我是不是在哪兒見過你？”他沒能立刻得到回答，于是很快失去耐心、非常随意地擺手，“算了，都無所謂。”
這人方言口音很重。玲想着，迅速在記憶裡縮小範圍搜尋對方的身份，同時嘗試展開溝通。
“……那位叫奧菲莉亞的小姐，”她說，“你也在調查和她有關的事情嗎？”
“調查？”男人站的位置太高也太刁鑽，背後恰巧對準陽光，從玲的角度實在看不清他的臉和表情，隻憑借語調下意識判斷他皺起了眉。
“我是來帶她回家的。”他說，頓了頓，又口氣兇惡地續道，“這是我們【妖食界】的事，我不管是誰派你來‘調查’的，總之，别來插手。”
妖食界。玲表情未變，背在身後握着終端的手卻飛快打着字、輸入這個名詞發送給曼薩姆。
“如果我說辦不到呢。”她冷冷道。
那人嗤笑一聲。
“随你。”鳥居上方投落的影子晃動了下，他大概沖玲比了個不太禮貌的手勢，“等你慢吞吞跟上來，大爺我早把事情都辦好了！”
話音未落，他腳下猛的發力，木屐蹬開鳥居躍到空中，整個人都閃爍起刺目的電光——是玲在先前那座小鎮裡見過的、快得誇張的光芒。
眼看對方就要逃之夭夭，身體比大腦反應更快，玲手腕一抖，指尖飛出的翠綠種子瞬息間成長為藤蔓，精準無比地纏住了男人的手腕！
“什麼！？”男人大叫出聲的那一刻人已沿着原本瞄準的方向沖了出去，連帶着藤蔓另一側拴緊的玲一起、數次呼吸工夫就竄出了美食神社所屬範圍，“這什麼啊！放開我啊喂！”
繩索菟絲子，由治愈之國life研發培育的特殊束縛植物，外表肖似藤蔓，實際上是一種具備寄生性能的草本植物，梗莖柔韌粗壯，對于電、火、毒等常見殺傷元素都有異常強大的抗性，被大量應用于再生師捕獲食刑犯的工作，當初押送澤布拉的囚車外部包裹的正是這種植物。
“沒用的。”玲反手攥住捆在自己這一側的菟絲子，“你越掙紮，隻會被綁得越緊。”
其實她的狀況也稱不上好，被對方那快到超綱的機動力拖拽向前、不如說已經接近飛行狀态，橫沖直撞的失重感劈頭蓋臉砸來，美食天文學家協會的宇航員極端眩暈測試也不過如此了。
“……該死！”那人低罵了句，試圖用電流切斷植物未果，指尖亮起更高強度的電光又硬生生掐滅，轉而更進一步提速往前沖去！
不想傷人嗎？玲有些意外地發現這一點，緊接着就被愈發加強的風壓逼得眯起眼。
對方改變策略，選擇用更誇張的速度逼迫玲主動松手，玲自然不能叫他輕易如了願，兩人竟就這麼在高速行進的同時較起勁來。
如此僵持小半個鐘頭，玲整條受力的右臂都快喪失知覺，便在這時，前方突然響起男人的叫嚷。
“要命！”他大喊，“沒電了！！”
玲怔了怔，一下子沒能理解這句話的意思，直到看見對方從褲子口袋裡掏出一個小盒子、邊調整身形邊抓起盒子裡的電池往脖子上按。
所以能力是有時效性的嗎？她想。
“這種事情，”少女單手虛握成拳，于掌心釋放冰結噴霧制造出一塊小型冰雹，腕部使勁丢擲出去，“就不要随便暴露給别人知道了！”
冰雹飛射如同子彈，精準擊落了男人手裡所有的電池，他吃痛地皺起眉，卻是就勢握住那根菟絲子往上一蕩，植物梗莖懸飛起來，正好擋在了打中目标後當即碎裂的冰雹四散而落的方向！
“……！”玲暗道不妙，繩索菟絲子唯一的弱點就是畏寒，但此時後悔為時已晚，植物被冰雹碎片利落地割斷，她聽見男人快意的笑聲，眼睜睜看着對方甩掉手上的梗莖，借助殘餘電力一騎絕塵，徑直沖進幾公裡外的一座城鎮。
玲冷着臉啧了聲，拉直菟絲子勾住沿途一棵樹，腳下猛刹出去很長一段距離才算卸去慣性。
【被擺了一道呢。】食欲在她耳邊暧昧而幸災樂禍地笑，【怎麼辦？要追丢了噢。】
【不會。】玲眼神黑沉，語氣卻很冷靜，【他電池用完了，跑不遠。】
周圍都是連綿青山，靜谧得隻剩下鳥叫蟲鳴，天色接近傍晚，站在這裡能很清楚地看到、不遠處那座城鎮正依次點起大排的燈籠。
玲甩了甩僵硬的右手，提速往城鎮方向追去。
根據美食氣象中心報道，今日的晚霞是紅桦色，在天際線熱烈燃燒共計十五分鐘，這之後，月亮悠閑地爬上來，徹底接管了夜晚的天空。
夏天的大小節日總是特别多，也可能人們隻是想抓住一年裡最熱烈的季節慶祝美食。夏夜祭典為這座平平無奇的城鎮增添幾分浪漫風情，商販們沿着青石闆路街道支起小食攤子，禦好燒、蘋果糖、炭火烤串、巧克力香蕉……各式各樣食物的香氣交織在一起，叫人聞着就垂涎欲滴。
夜風中忽的飄來一聲嗚咽的笛音，吸引往來遊人停駐腳步，市集中心安置了一座四方的戲台，台上一衆身穿漆黑狩服、頭戴鴉嘴面具的群舞踩着緊随笛聲的鼓點齊齊匍匐在地，樂音從重到輕，從疾到緩，最後宛如被扼住般沉默下去——
霎時間，好似黑暗中驟燃的一團火，一道赤紅身影自黑壓壓的群舞包圍圈裡猛然跳了出來！
人群不禁爆發一陣驚歎，吊在戲台四角的紅紙燈籠随風狂舞，明明滅滅照亮了那道身影高長的鼻子與紅酸漿顔色的面孔，那紅色鮮豔又怪異，像是戴了張做工精良的塗漆面具。
“天狗！”有人在台下喊，“是天狗啊！”
木屐哒的一聲踩響台面，這天狗主舞套了身鮮明如火的改版山伏，手持一把鐵制扇柄、羽毛枯楞的僧侶羽扇，蒼白長發自腦後蓬亂地炸起，下巴微揚，扯起一個十足嚣張的笑來。
群舞們膝行着退下，一時之間戲台仿佛成了獨屬于天狗的世界，然而、當震顫鼓點再次響起，又是一道身影從黑暗中飛躍而出，雪白的罩衣墨紋的羽織于半空懸落，那人左手執一把太刀，面罩掩住下半張臉，獨露出一副冷肅得隻屬于戰士、年輕得隻屬于少年人的眉眼。
這座城鎮流傳着這樣一個神話：古時候，有隻天狗自稱山神，不僅日日大鬧禍亂人間，更是霸占了群山的珍味據為己有。饑荒橫行、民不聊生之際，一名少年武士挺身而出，孤身一人與天狗交戰三天三夜，終于在夏至夜晚成功将其斬殺。
後來，為了紀念這位少年，人們每逢夏至都會舉辦祭典，以舞劇做媒介，再現當年的生死一戰、以及少年刀斬天狗那驚心動魄的瞬間。
“舞劇表演嗎。”玲随着樂聲緩緩舉刀，刀鋒直指赤面天狗的眉心，“你還真是好雅興啊。”
對面人哼笑一聲，嗤道：“彼此彼此。”
幽怨笛音蓦然拔尖，他們也在同一時刻朝彼此沖去，戲台上方模仿八重櫻撒下的淡粉色碎紙被風撕裂，太刀與鐵扇铿锵有力地撞在一處！
鼓聲一陣接着一陣擂響，台上二人你來我往戰得焦灼，台下觀衆更是看得眼花缭亂，不知道第幾次逼到極限的交鋒，天狗倏忽間察覺到某個事實——上台至今、不如說進入城鎮後的一系列追趕碰撞中，身為對手的少女都再沒使用過先前的植物、或是憑空制造冰雹的特殊能力。
這家夥。他錯愕地想。是在照顧沒電的我嗎？
思想的遲疑傳遞到手中的力道，劈砍而下的羽扇歪了方向，玲敏銳捕捉到這一息之間的破綻，變格擋為撥挑，那扇子便直直脫了手，打着旋兒飛到半空，天狗踉跄向後退去，飛舞迷蒙的櫻粉色紙碎之後，是少女專注到沉凝的黑色眼睛。
對他來說，時間好似是第一次被拉得那麼漫長，雙方分明用的都是未開刃的戲台道具，可在那黑眸少女橫刀斬來的零點一秒中，他沒有來源地相信自己将死在這一刀下——
噗通，站立不穩的天狗坐倒在台上，漫長得仿佛沒有盡頭的零點一秒如風般消逝，輕薄的太刀刀刃穩穩停在他頸側，微貼皮肉、再無寸進。
玲俯視他就像俯視一件活生生的戰利品。
勝利從來難于殺戮。神話裡的少年斬殺虛假的山神，現實中的少女馴服了一隻天狗。
她張口欲言：“你……”
四周陡然炸響人群的歡呼！
掌聲如雷，諸如“好啊”“太精彩了”之類的喝彩有若潮水般将戲台前方圍了個水洩不通，甚至還有“看我一眼”“簽個名吧”的狂熱尖叫夾雜放肆的口哨，熱情亢奮不絕于耳。