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薩菲羅斯仰望星空。

天上群星閃爍，怎麼數也數不盡。

他呆呆地看着，來自尼布爾海姆的風帶走了他的思緒。

8歲的生日是隔了幾個星期慶祝的。瑪琳提議把他成為他們一家人的日子定做他的生日。薩菲羅斯沒有反對。沒有來賓。蒂法做了一頓大餐，說要找出他喜歡吃什麼。

9歲生日時，□□送了一本天文學科普書籍。小子，有了書就别想飛到宇宙去了。□□一邊遞給他用格子花紋紙包裝的書，一邊說。薩菲羅斯覺得人怎麼可能直接去宇宙呢，但□□似乎沒有在開玩笑。

10歲生日時，克勞德帶他體驗了一把斯特萊夫快遞公司唯一的快遞員的日常生活。克勞德總是提醒他抱緊免得掉下去。薩菲羅斯承認他有點興奮過度。以及芬裡爾狼真帥。

12歲的生日格外盛大，尤菲來邊緣城辦事，于是說借此機會大家一起聚一聚。薩菲羅斯一晚上都在聽雷諾吹噓他的光輝歲月。魯德偶爾在邊上拆搭檔的台。

還有11歲的生日——

他記得那一天的星空也如今晚那般盛大。

他坐在文森特旁邊，篝火映射在男人的眼瞳上，使本就猩紅妖異的瞳色如燃燒一般。

很快就要到他13歲生日了。

會發生什麼好事嗎？

薩菲羅斯不知道。不遠處停歇的卡車如野獸一般打着盹，暈暈沉沉昏睡着。

明天就要到尼布爾海姆了。

沒關系，他可以自己給自己做一個蛋糕。

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薩菲羅斯深一腳淺一腳地走在林間的路上。

他刻意避開了大路。說實話一個孩子來尼布爾海姆這種偏遠的地方，怎麼樣都很可疑。

神羅公館在哪裡呢？他得想個辦法探聽一下。

然而他還沒走幾步，就覺得後面似乎多了一道視線。

不太高明的追蹤，薩菲羅斯想。從聲音判斷，是個未成年人。

薩菲羅斯不動聲色地又往前了走了會。那個人并沒有離開，不遠不近地跟着。

“我說——”他忽然停下了腳步，“你該出來了吧？”

靜寂無聲。薩菲羅斯抽出刀。

“我知道你在哪裡，你想讓我直接來找你嗎？”

一陣枯枝被踩碎的沙沙聲。一個有着金色的、如陸行鳥般蓬松頭發的男孩從樹後面走出來，緊張地舉着手。他看起來和薩菲羅斯差不多大。

哦，克勞德。十二歲的克勞德和二十幾歲的克勞德差别不大呢。

薩菲羅斯不由自主冒出了一個念頭。

“我沒有惡意。你是外來的吧？來這兒做什麼？”

“找人。”薩菲羅斯歎了一口氣，把刀收回刀鞘。

“找人從荒郊野嶺開始找？”男孩抱起胳膊，不贊同地看着他。

薩菲羅斯眯起眼睛。

“那你來這裡幹什麼？”

“散步，”男孩的目光遊移了一下，學着薩菲羅斯的樣子幹巴巴地說。

“散步散到去泥潭裡滾了一圈？”

男孩的衣服上沾着不少污漬，現在剛過正午不久，想必是遭到同齡人欺負跑出來了吧。

他們互相對視一眼，不知是先開的頭，哈哈大笑起來。

“我叫克勞德·斯特萊夫，”克勞德抹了一下眼角的淚水，伸出手，“你這謊可真夠拙劣的。”

“塞缪爾·瓦倫丁，叫我塞斯就好，”薩菲羅斯握了一下，不甘示弱地反駁道，“明明是你更靠不住腳。我真是來找人的。”

“為什麼要偷偷摸摸的？找人這種事，去村子裡問一圈會更快吧，尼布爾海姆是個小地方。”克勞德是抿着嘴說完最後一句話的。

薩菲羅斯頓了頓，假裝面帶猶豫地說： “因為我找的人不太一般。我還是不和你說了吧，牽扯進去也不好。”

“好了，塞斯，”克勞德聳聳肩，“我們都是小孩子，事情能嚴重到哪裡去了？”

他環顧四周，遲疑地說道，“等等，隻有你一個人？你一個人來的？”

薩菲羅斯點點頭。現在的克勞德面部表情真豐富。

“哇哦，塞斯，我都要對你刮目相看了。”克勞德眼睛都亮了起來，“那你現在更需要一個當地導遊了，是吧？”

“一般情況下我會勸你不要随便跟陌生人走，”不自覺地，薩菲羅斯用上了成年克勞德告誡時的語氣，“但我的确需要你的幫助。”

“你知道神羅公館在哪裡嗎？”

在前往神羅公館的路上，他們聊了起來。順帶一提，克勞德的确選了一條偏僻的小路。薩菲羅斯還不想被人們發現。

“你是說，你要找你叔叔？”

“是啊，我母親去的早，父親前不久也走了，我隻剩叔叔可以投奔了。”

“節哀順變。但我印象裡，從我小時候起，神羅公館就荒廢了，你叔叔怎麼會在那裡呢？”

“我不知道。叔叔以前在神羅工作，忽然失去了音訊。聽說他最後是在神羅公館工作的，所以我想試試。”

克勞德猛地停住腳步。薩菲羅斯也跟着停了下來。

“你打算進神羅公館？”