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神羅最後一班運送物資的車，來得比往年早些。

它帶來了必要的補給、外面的信件，還有一個不好的消息——寒潮将至。

于是全村沸騰起來了。男人們端上槍，進山圍獵；老人、婦女和孩童則留在村子裡，忙着分解獵物、囤積冬糧。

但這和克勞德沒有太大的關系。他們家沒有人參與狩獵。和媽媽打聲招呼後，他又溜出來找塞斯玩了。

瓦倫丁家來到尼布爾海姆已有幾個月。這時間短暫到黃葉剛剛自樹梢飄零，漫長到克勞德終于改口将文森特稱呼為老師。

陽光正好。暖洋洋的照在身上，連心都是滾燙的。

克勞德舒服地眯着眼睛，踢踢踏踏地在路上走着。這條路他已經很熟了。

轉過一個彎，穿過一小片樹林，掩映在高大的樹木後面的，便是瓦倫丁的家。

克勞德很喜歡這樣的時光。他喜歡前往目的地前的那份期待，喜歡對與友人共度時光的暢想，喜歡見到朋友時對方打招呼的微笑。啊，光是描繪這份心情就足夠讓人歡欣雀躍了。

今天塞斯沒有和往常一樣躲在房間裡。他在門口的空地上，不知道忙活些什麼。

“你在做什麼呢？”克勞德匆匆地跑到塞斯跟前，好奇地問。

“早上好，”塞斯擡手抹了把汗，“方便的話，請幫我扯住布的另一角。”

顯然，塞斯正在和一大塊布作鬥争。他似乎想把布平鋪在地上，但一個人有些力不從心。

克勞德抓住布的一角：“這樣？”

“做得好，”塞斯站在他的對面，“聽我的口令，我們需要把布抖一抖。”

克勞德點點頭。于是在塞斯一句“一、二、三”的指揮下，布完美地貼在了地上。

“這是要做什麼？”克勞德又問了一遍。

“曬書。”塞斯風輕雲淡地說，“下雪後可就沒法曬書了，我想趁早完成這個任務。”

“呃，有多少？”克勞德咽了一口唾沫。

看見塞斯指的壘在一邊半人高的書堆，他結結巴巴地說：“你從哪裡弄來這麼多的？”

這些似乎已經和村子裡的書店（其實是雜貨店，隻是兼賣文具和本子而已）的藏書量不相上下了。不過克勞德也不知道那個書店到底有多少書。因為所有的書都困擾地擠在角落的黑暗裡，被售貨員龐大的身軀擋得嚴嚴實實的。

“神羅公館，”塞斯說着，把書堆上的書一本本放在布上。

他愛惜地将書籍翻開，摩挲着泛黃的頁面：“雖然尼布爾海姆氣候挺幹燥的，不過時間太久，保存不當，這些書或多或少都有些蟲蛀和黴點了。”

“不影響它們還是一本好書。”塞斯斬釘截鐵地說。

陽光下，空氣中彌漫着一種紙張被時間浸染所特有的味道。

克勞德在塞斯邊上蹲了下來：“老師呢？”

“他去給獵人保駕護航了，”塞斯說，“獵人擅長應付動物，但他們不擅長面對怪物。”

“最近怪物越來越多了。”塞斯憂心忡忡地說。

克勞德輕輕“唉”了一聲。随着塞斯的動作，一本本書在他面前被打開、整齊地羅列在一起，他有些看呆了。

每一本書都代表着知識，每一本書都象征着時間，每一本書都有一個新的世界在茁壯成長。

“你也來幫忙？”塞斯的聲音把克勞德逐漸遠去的思緒喚了回來。

“好啊。”克勞德聽見自己說。

“我都沒見過這麼多書。”克勞德鋪着書，偷着還看兩眼内容。

書很雜，從小說到詩歌到專業的科學著作，應有盡有。

“一小部分而已，神羅公館還有更多呢。”塞斯說。大概蹲的時間有點久了，他站起來伸了個懶腰。

“從神羅公館拿書真的沒問題嗎？這是神羅的财産吧？”克勞德問。

“反正它已經封閉這麼久了，就當廢物利用了。”塞斯滿不在乎地回答道，“再者，它總要造福一下當地居民吧？”

“聽說神羅公館的租金是村裡收入的大頭來着。”克勞德瞥了一眼公館方向，理所當然地隻看見了樹林。

“那就當是對叔叔的補償好了，”塞斯說，“理由怎麼都好。我們是借，如果神羅想要，再給它還回去。”

克勞德噗嗤地笑了出來：“你就沒想過還吧？”

“那是當然，”塞斯一挑眉，“我不喜歡現在的神羅，一點也不。”

克勞德注意到，塞斯的表情稍微有些悲傷。或許他沒有他自己說得那麼滿不在乎。

“我覺得它能夠更好，可是它為什麼不呢？”塞斯輕聲說。沒等克勞德回話，他搖搖頭，仿佛是在把這些想法甩出去。

“你有特别喜歡的書嗎？”克勞德及時地轉變了話題。

“我都挺喜歡的，”塞斯順着說了下去。

“其實我想找一本書，可惜這裡沒有。”他遺憾地說。

“是什麼書？”克勞德好奇地問。

“一本關Loveless的解讀，我覺得它寫得挺有意思的，然而到我手上也是本二手書了，封面、封底，關于作者的一切信息都被粗暴地撕掉了。真不知道原來的主人和這本書有什麼恩怨，再怎麼樣也不能把氣撒在書上吧。”塞斯惘然地說。

“說的對，你原來的書去哪裡了？”克勞德若有所思。

“丢了。”塞斯含糊其辭，他一指書堆：“不提這個了，那邊那本《弗蘭肯斯坦》挺有意思的。”

克勞德看了眼還剩一小半的書堆：“能借給我看看嗎？”

“沒問題，一會找到了就直接拿走吧，”塞斯說，“其實我還想再去換一批書，留着打發冬天的時間。”

“你該不會都看完了吧？”克勞德難以置信地說。

塞斯點點頭。克勞德沒忍住打了他一下。

“挑書的時候能叫上我嗎？”克勞德糾結地問道。在不知道的情況被朋友甩開的恐懼（他當然知道塞斯很厲害，但是……），遠遠超過了在神羅公館“借書”代表的意義。

塞斯想了想：“應該可以。如果隻是逛一逛的話，今天我們就能去。”

“真的？”克勞德咽了一口唾沫。

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每個地方都有自己的恐怖傳說和恐怖傳說的具現化。

對尼布爾海姆而言，這指的是神羅公館。沒人知道為什麼神羅要為一處已經荒廢的宅邸續租一年又一年。那一大筆租金足以堵得住大人的嘴巴，卻控制不了孩子們對它的離奇想象。

有獵人說曾在這附近聽到不屬于任何動物的叫聲，而老人們總是津津有味地談論着在他們還是孩提的時候、在這個大宅子每日燈火通明的時候，那深居簡出從不露面的主人。他們認為一切早有征兆，并從誰也無法證明的記憶裡挑出蛛絲馬迹。至于尼布爾海姆的家長們，在他們的心中，神羅公館與尼布爾山是一樣的，值得用最恐怖的故事讓自己的孩子遠離。