“如果不想說，那就不說，”克勞德毫不遲疑，“這不是什麼大事。”

塞斯歎了一口氣，喃喃地說：“這當然是大事啊，我的朋友……”

“但我更不想逼迫你。”克勞德打斷道，“我也不想你用一套謊言搪塞過去，所以不如不說。”

塞斯眨巴眨巴眼睛。

“你說得對。”他狡黠地說，“那我隻講一次。”

塞斯貼着克勞德的耳朵，飛速地說了一句什麼。然後全然不顧呆立的克勞德，往前跑去。

“比比誰第一個到家！”他興奮地說。

可這興奮在此時的克勞德看來是如此的虛假。他回過神來，追上塞斯的腳步。

“嗨，不準搶先！”他全力奔跑，把一切甩在腦後。

塞斯說：我曾經也是寶條的實驗品。

***

塞斯婉拒了克勞德留下來一起吃飯的邀請。

“老師今天晚飯不回來吧。”克勞德站在門檻上，顯然是對塞斯放心不下。

村裡的燈陸陸續續地亮了起來。斯特萊夫宅也是。昏黃的燈光下克勞德的表情變得更加深刻和清晰。

“哦，沒事的。”塞斯輕松地說。

“那好吧，”克勞德嘟哝着，“反正我從來說服不了你。”

塞斯逃也似的離開了斯特萊夫宅。

他剛背過身，笑容就從他的臉上消失了。他走了幾步，不由自主地開始奔跑，越跑越快。

瓦倫丁家與村子隔着一小片樹林。黑色自天的一角沉甸甸地壓下來，直壓得塞斯喘不過氣。

樹林是黑的。夜色是黑的。屋子是黑的。

塞斯慌亂地沖進家裡，打開了所有的燈，連外面門廳的燈也沒有放過。

他坐立不安，根本不想燒飯，也不想燒水。

可已經7點了。他必須吃飯。

他勉強給自己倒了一杯冰冷的牛奶，就着黑面包，機械地一口一口往嘴裡塞。

說真的，他很想吐。然而對糧食的珍惜和生的本能壓過了一切。

他痛苦地吃着，一邊祈求文森特快點回來。

***

12點。

因為獵人的歸來，村子稍微喧嚣了一陣子，很快又歸于甯靜。

文森特急匆匆地穿過樹林。當他看見黑色樹林裡亮得驚人的光點後，他的心忽地懸了起來。

下午所做的預感瞬時占據了他的全部心神，他以一種不可思議的速度移動着。

家裡所有的燈都亮着。整棟屋子宛如海上的燈塔。

文森特皺着眉。塞斯一直是個很節儉的孩子。他清晰地明白：有什麼事情發生了。

文森特推開門，警惕地掃視了一圈，倒吸了一口涼氣：

房間裡如他離開時一樣，一塵不染。塞斯，他的孩子，正蜷縮在椅子上。他抱着膝蓋，把頭深深埋在膝蓋裡，一動不動，對文森特的到來毫無反應。桌子上淩亂地擺着沒喝完的牛奶和隻吃了一點的面包。塞斯晚上一定隻吃了這個。

發生了什麼？為什麼他隻出去了一天，塞斯就變成了這樣？

文森特忽然想起了一個東西。他瞥向玄關的小黑闆（他現在很感謝這個的存在）。

那麼就是神羅公館裡發生了什麼？

文森特默默地歎了一口氣。很明顯，塞斯這是驚恐發作了。他不知道他今天是什麼時候發作的，但他強撐着吃完了飯，等着他回來。

這麼想着，文森特解開武器，走到塞斯的面前，緩緩地單膝跪地。現在他和他的視線持平了。

“塞斯，塞斯·瓦倫丁，”文森特非常輕柔地低聲喚道，“薩菲羅斯，看着我。”

雕像般的男孩一點一點地活了過來。他擡起頭，露出一雙有些濕漉漉的、綠色裡夾雜着褐色的眼睛：“叔叔。”他的聲音幹澀而透明。

文森特笑了笑：“是的，我在這裡。我可以握住你的手嗎？”

男孩遲疑地伸出一隻手。文森特用雙手将它牢牢地包裹起來。男孩的手比文森特的手小了一圈，很冷，還在發抖。

“你現在的情緒是什麼？”文森特溫和地問。

男孩沉默了一會，文森特耐心地等待着。

良久，男孩終于小聲地說：“叔叔，我害怕。”

“你在害怕什麼呢？”文森特循循善誘着。

男孩的呼吸急促起來。“慢慢來。”文森特趕緊說道。

在引導男孩做了幾個深呼吸後，男孩終于平靜了一些。

“叔叔，我害怕，”男孩重複地呢喃着。他的眼神空洞，文森特知道男孩已經不在這裡了。他的男孩快要被恐懼帶走了。

文森特握着男孩的手。男孩心髒正砰砰跳得很快。

“我怕——”他幹澀地咽了口唾沫，“我怕我們沒法帶小威廉回來，我怕克勞德和小威廉死在那裡，我怕我們沒有一個人能活着回來，我怕薩菲一個人面對寶條，我怕……”

“我怕寶條又帶我回去，我怕那些實驗，我怕變成不是人不是獸的怪物……”

男孩越說越快，說到最後，他停頓一下，把臉埋進衣服裡。

“一想到這些，我就怕的要死啊。”

文森特抿着唇看着自己的男孩，悲傷和憤怒溢上心頭。所以又是寶條和寶條的遺産。

蓋亞啊，他對自己和塞斯、還有其他無辜的受害者的折磨還不夠嗎？縱使他有罪過，那塞斯和其他人呢？為什麼反而是寶條那樣的人能活得這麼久呢？

文森特不是一個抱怨命運的人。但現在，他忽然想對命運發問。

“你已經做得很好了，你平安地回來，把他們都帶回來了。”文森特蒼白地寬慰道。

文森特輕輕地松開男孩的手，站了起來，笨拙地抱緊了孩子。

塞斯仍在顫抖着。