“那喬治呢？小夥子是年輕一代最優秀的獵人了，山裡有啥他都知道！”

“他對龍的了解如何呢？我們需要一個切實靠近過龍窩的人。”安吉爾沉聲道。

“老爺，”村長顯得十分無奈，“您也知道這是龍，誰會有事沒事靠近龍呢？一般人躲還來不及呢！”

“總歸是有對怪物十分熟悉的人在吧。”安吉爾有意無意地說。

紮克緊緊地盯着安吉爾和村長。太奇怪了，往常安吉爾不是一個故意刁難人的性子。一個向導而已，需要這麼多要求嗎？不提他是二等兵，安吉爾可是僅有的一等兵的一員啊！他怎麼可能沒法從龍手下保護一個普通人呢？

紮克剛想說話，被安吉爾一個犀利的眼神制止了。

村長仍在冥思苦想。他似乎很想說這真是一個無理取鬧的要求，卻又不好發作。

“還有一個人，”村長苦惱地說，“他是個怪物獵人。可他是個外地人，來這裡沒幾個月……”

“隻要實力足夠就行了，”安吉爾打斷道，“外來的有什麼影響呢？”

“如果是您堅持的話。”村長不情願地說，“我領您去。”

“文森特·瓦倫丁，去年差不多九月的時候來這兒的，”村長邊走邊說。他走得不快，養尊處優的身子經不起太大的折騰——快走也是其中之一，“領着他一個小侄子。”

“兩個人怪可憐的，我們就收留了他們，”村長同情地說，可惜粗重的喘氣聲讓效果大打折扣，“不得不說文森特是個好手，寒潮來臨前幫了我們很大的忙。”

“您說的是。”安吉爾恰當地給着些回複，鼓勵村長說下去。

“我也不确定文森特有沒有見過龍，或者他有沒有在家什麼的，”村長無可奈何地說，“他經常一天都在山裡，要是撲空了可不怪我。”他補充道。

可文森特·瓦倫丁的确在家。

他的穿着和村民别無二緻。然而他那雙猩紅色的眼睛，直覺告訴紮克，這個沉默寡言的男人絕對不是一個怪物獵人那麼簡單。

村長和文森特簡單交代一下，便離開了。安吉爾讓他帶上跟來的兩個步兵，先去旅館休息一下。他們起的太早了，路上的舟車勞頓對沒有經過強化的身體來說負荷太大。兩個步兵感激地離開了。

隻剩下紮克和安吉爾，以及文森特·瓦倫丁了。

“我先和瓦倫丁先生确認一下任務細節，紮克你就随便轉轉吧。”安吉爾揮揮手，随意地說。

不容紮克辯駁，文森特就把門重重地關上了。

“好過分……”紮克撓撓頭。

他擡頭看向天空，陽光明亮得有些晃眼。瓦倫丁宅周圍盡是黑色的樹林。

他叉着腰，大聲說：“好吧，紮克一個人去溜達了！”

紮克随便找了一個方向，一頭鑽進林子裡。

脆碎的枯葉發出細碎的沙沙聲，他沒有理會，邊走邊想。

“昨天通知的任務，今天淩晨就執行了，太快了……”

“系統故障？還有安吉爾到底怎麼回事？屠龍需要一等兵嗎？”

“難道尼布爾的龍特别強？那為什麼要帶步兵？”

紮克覺得沒有睡醒的腦子在嗡嗡作響。在思考的間隙，他忽然聽見了些别的聲音。

他擡頭一看，不知不覺間，他離村子中心越來越遠了。

可他确定聲音不屬于大山——那是兩個男孩的聲音。一個在報數，另一個在……

紮克放輕腳步，悄悄地往聲音來源走去。

他屏住呼吸，潛伏在灌木叢後面。

林間的空地上，兩個男孩顯然在“訓練”。

他們看起來隻有十三四歲的年紀，比紮克小一些。黑發的男孩正在計數，而另一個金發的男孩正在做深蹲。

“111，112……”黑發男孩機械地數着，聲音冷冷清清的。

金發男孩顯然已經十分疲倦了，他大口喘着氣，豆大的汗珠順着他的面頰滑下。

他的雙腿直打顫，但他照樣站起來、蹲下去，每一個姿勢都盡量到位。

“135，136……”黑發男孩的聲音仿佛是在宣判。

金發的男孩咬着牙，又一次蹲了下去。他不堪重負，險些摔倒在地。

如此連續三四次後，他站在原地，雙手、膝蓋都是塵土，雙目空空地看着地面。

“還有十個，繼續嗎？”黑發男孩問。

金發男孩沒有回答，隻是又蹲了下去。

他的雙腿發軟，終于，他跪倒在地，撐着地面呼哧呼哧直喘。

“加油啊！”紮克躲在一邊，面對這樣的情形，他也忍不住了。

兩個男孩齊齊地看向他。

紮克自覺失言，哀歎了一聲，從樹叢裡走了出來。

他擺出一個大大的笑容：“你們好，我是紮克斯·菲爾，叫我紮克就行。”