安吉爾聳了聳肩，他指着上面的門說：“先上去看看。”

“傑——諾——瓦。”紮克一字一句地讀着銘牌。所以這代表着什麼？實驗室的房間，應該不會像餐廳的包間一樣都有名字吧？

映入眼簾的就是一個單獨的、巨大的培養皿。裡面已經空無一物。

地面殘留着一些血迹，延伸到房間外面，就像某種古怪的足迹。

“這裡的實驗體也被殺了嗎？”紮克問道，不過他覺得答案是肯定的。

“我覺得是，”安吉爾繞着培養皿轉了一圈，“科技部堅稱被偷了。”

“誰會去偷一個實驗體呢？”紮克吐了吐舌頭，“搞不好會把自己的命玩沒唉。”

他打量着四周，金屬的天花闆讓人喘不過氣來：“還專門跑到這麼偏遠的地方，即使是同行也太努力了。”

邊上的步兵贊同他的意見。

“那就這樣吧，”安吉爾插着腰，指揮步兵去拍一些照片，“寫一份報告，安撫一下那群天天搞研究的瘋子，讓他們别再給别人添麻煩了。”

“哦，安吉爾，注意言辭。”這次輪到紮克說這句話了。

“我相信你們不會說出去的，對吧？”安吉爾不以為然地說。然而紮克看得出來，安吉爾隐隐地有些惱火。他在生什麼氣呢？他在為誰生氣呢？

步兵倒是興高采烈地敬禮，發誓說絕對會保守秘密。秘密會促進人們保持統一戰線，就像辱罵海德格爾是士兵們增加友誼的方式一樣。

紮克又到處看了看，等着安吉爾宣布收隊。

事情果然如安吉爾說的一樣，他們下午去看了龍的巢穴。

又二日，安吉爾小隊完成任務，返回米德加。

與來時不同的是，紮克的PHS裡多了一個聯系人、和兩個尼布爾海姆的地址。

***

米德加。

神羅。科學部門。

薩菲羅斯把外套穿好。

他剛剛結束了從陽光海岸回來後的第一次檢查，準備以最快速度離開這個從來沒給過他美好回憶的地方。

“薩菲羅斯，别那麼快離開。”一個油膩的、陰鸷的聲音自背後響起。

薩菲羅斯身體一僵，轉過身來。

寶條向他招了招手。

“什麼事？我想結果應該一切正常吧。”薩菲羅斯抿着唇說，“我還有一些文件等着簽字。”

“文件也不會長腿跑了，”寶條咯咯地笑了起來，“這邊坐，我們好久沒聊聊了。”

薩菲羅斯的視線在他和凳子之間猶移了一陣。末了，才不情不願地坐了下來。

“您最好快一些。”他說。

“不會太長的，”寶條做出一副關切的樣子，“聽說你拒絕了去尼布爾海姆的任務？”

薩菲羅斯當然不會把驚訝寫在臉上，他知道眼前這個男人絕對能看出任何的不對勁。他太熟悉他了，就像這個男人也熟悉他的一切。

“系統故障，任務時間重合了。”他簡短地說。

“你把這個任務讓給了安吉爾·修雷？”寶條似笑非笑地問道。

“哦，他想帶紮克、他的學生去曆練曆練。”薩菲羅斯答道。

寶條隻是盯着他。薩菲羅斯被他看得有些不自在，卻仍保持着泰然自若的神色。

良久，寶條才慢悠悠地開口道：“薩菲羅斯，你以前從來不會把任務讓給别人的。”

“就算任務重疊了，你也僅會完成優先派給你的。”他說，“你什麼時候變成這麼溫情的人了？”

薩菲羅斯的冷汗快要下來了。

“最近，你交了不少朋友啊，”寶條的手指在桌面上一下一下敲擊着，“安吉爾·修雷，傑内西斯·拉普索托斯，處得不錯，嗯？”

薩菲羅斯攥緊拳頭。他有不妙的預感。

“還有那個小朋友……”寶條的語氣冷了下來。

“我勸你不要想着他。”薩菲羅斯打斷道。

寶條一攤手：“你知道應該怎麼做的吧？”

“下次去五台的人是你吧，不要辱沒薩菲羅斯和英雄的名聲，知道嗎？”寶條低聲說着。

薩菲羅斯的拳頭捏緊，又松開了：“……我知道了。”

“好孩子，你可以走了。”

寶條拍拍薩菲羅斯的肩膀，目送着這個年輕人勉強保持着鎮定的腳步離開。

他點開了一張照片。如果薩菲羅斯還在，他會發現那是他好不容易搶救下來的一張相片。畫面裡，一個黑發綠眼的男孩正不情不願地對着鏡頭微笑。

“多有意思，簡直是一模一樣！”寶條忍不住搓着手。他的笑容逐漸放大，直至癫狂，“我們的确約定了——”

“但是薩菲羅斯，我的孩子，一旦你上了戰場，誰來護住他呢？”