“來的有兩個人。”克勞德描述的時候，肩膀因為恐懼與緊張而微微顫抖着。

“男人黑色頭發，紮着馬尾，五台人長相，眉心有顆痣。女人中等身材，紅發，波浪卷。都穿着黑色西裝，非常年輕。”

“他們就是從這個方向來的。”克勞德指了指山。

邊上的文森特微微地眯起眼睛。

門鈴響了兩遍。

塞斯正在煲一鍋湯。

他随手把切好的材料丢進鍋裡，蓋上鍋蓋，調成小火，越想越不對勁。

這個點，誰會來呢？

克勞德比起按門鈴更喜歡敲門——尼布爾海姆的居民都傾向于直接敲門。

克勞德之前已經提過，今天會晚一點到。叔叔又出門了……

來的人會是誰呢？

塞斯留了個心眼。他沒有像往常一樣直接去開門，反而偷偷溜到客廳的窗戶邊，借着窗簾的掩護往外看。

這一瞧，塞斯倒吸了一口涼氣。

他緊緊地捂住自己的嘴，以免驚叫起來。

恰巧這時，門鈴響了第三遍。

塞斯用力掐了掐自己的手臂，強迫自己冷靜下來。

下一次鈴聲不知道什麼時候會響起，指望他們離開還不如盼着叔叔回來。

他打量了一圈房間，覺得自己的大腦從未如此迅速地轉動過。

在那宛如地獄喪鐘的間隙，塞斯的心髒砰砰狂跳着。

他咬緊下嘴唇，蹑手蹑腳地走近房間裡唯一一台PHS，在置頂的群聊裡用最快速度寫了一條消息。

門鈴催命般地響了第四聲。

塞斯慌忙地點擊了發送，或許是命運弄人，他甚至沒有注意到信息沒有發送成功的紅色圓圈。

在他們破門而入前，他用最快速度把PHS随手夾在書架的一本書裡，打開了門。

“非常抱歉，剛剛在做飯，”塞斯調整了一下聲線，做出怯生生的樣子，“請問你們有什麼事嗎？”

門口站着一個男人和一個女人，都穿着黑色的西裝。

他們對視一眼。男人後退一步。有着一頭鮮豔紅發的女人彎下腰，笑吟吟地問道：

“你好呀，小弟弟。你就是塞缪爾·瓦倫丁嗎？”

塞斯用身體擋住門裡面的景象，困惑地說：“是的？你們不是來找叔叔的？”

女人的笑意更深了：“當然不是。”

“我們是神羅的員工，最近神羅開展了一個活動，邀請各個地方的孩子來參觀，”女人解釋道，甚至從懷裡掏出了一張宣傳頁，遞給塞斯，“完全免費，抽中的孩子還能包餐旅費和來回接送呢。”

“您是說，我被選中了？”塞斯适時激動地說。他翻看着宣傳頁，這活動應該是有的。可最後一項他持懷疑态度。

“但是……”塞斯猶豫地說，“叔叔知道這件事嗎？你們真的是神羅的員工嗎？”

女人把工作證晃了晃：“如假包換。”

塞斯腹诽着，看了也沒意義。

旁邊的男人适時說話了：“你叔叔那邊，我們會通知的。”

“根據行程，我們希望你立刻和我們一起走。”他又說，“後邊還有安排接一些參與者。”

塞斯一直刻意地回避着視線。

此刻他不得不看向那個男人。無論内心有多麼百感交集，他隻能露出一種恰到好處的、心動又為難的神色：“立刻？我不需要帶一些東西嗎？”

“神羅都會提供的。”女人說道，“放心吧。”

塞斯攥緊了手裡的宣傳頁。那女人又遊說起機會是多麼難得，福利是多麼優渥。

塞斯一句話沒聽。他知道自己根本沒有拒絕的可能性。

他沉默了半晌，忽而露出腼腆的笑臉：“您說得對，我會參加的。”

“但是在那之前，我可以先把爐子關上嗎？”

塞斯把門合上，深吸了一口氣，臉上的表情瞬間消了下去。

陽光從半掩着的窗戶裡溜了進來，空氣中甚至能看見懸浮着、宛如黃金般的灰塵。

窗台上還擺着明豔的多肉，葉肉鼓鼓的，水靈靈的。

書架上堆滿了書。繪着紅色郁金香的粗陶杯子，整齊地擺成一排。

鈎針織成的玩偶、胸針、挂件堆在籃子裡，是他準備下次集市去賣的。

說來還打算送克勞德媽媽一個的呢……

空氣裡傳來炖肉的香味。時鐘在一分一秒前進着。

塞斯的嘴角微微地上揚。他伸了一個懶腰，往廚房走去。

一點點犧牲，哈。

塔克斯會追尋你到天涯海角。

不知怎麼的，塞斯想起了這句很久很久以前聽過的話。

那時他還在神羅，每天與實驗室和訓練場作伴。

而現在，他被蒙着眼睛，蜷縮在神羅的軍用直升機裡。

眼罩說為了驚喜、防止第一次做直升機不适，才戴上的。塞斯明白這隻是為了防止他看出端倪，奮力反抗罷了。就像當你需要帶自己的寵物貓去醫院時，要把它裝在貓包裡，一個道理。

塔克斯覺得他們僞裝得很好嗎？下次建議他們先換掉那身标志性的西裝，再換個人來。

曾，就算不熟悉，他也是認識的。那個半紮着長發，溫和冷靜的男人，偶爾也會來蒂法的酒吧，把雷諾和魯德抓回去。他隻見過這位塔克斯主任喝過一次酒，好像是為了……真奇怪，這麼重要的事他竟然想不起來了。

算了，沒關系。要緊的是，塔克斯來了。

塔克斯是為他而來——毫無疑問。

塞斯沒有反抗，他不為此感到後悔。

一是塔克斯雖然沒有強化過，但他們的戰鬥意識是一流的，他不會在他們手裡讨到什麼便宜。而且他們可能還帶了神羅兵（這個猜測是對的，他聽見直升機裡的氣息不止兩道）。