莊和初的傷情，梅重九該也是悄悄向人問過，打着要他照看千鐘的名号，将他也一同攆走了。
為着守歲，宅中各處皆燈火通明，連通各院的大道小徑間，也都密密地挂滿了燈籠，遍目璀璨，無需擎燈而行。
千鐘同莊和初并肩走出梅重九那院子，四下無人了，才忍不住歡喜道：“大人，兄長說您是一家人，那就是應了咱們的親事了。”
“嗯。”莊和初含笑道，“待我擇個日子，再與他商議。多謝你了。”
“謝我做什麼？”千鐘奇道。
莊和初笑笑，笑得有幾分無奈，“雖不知你都同他說了些什麼，但他忽然如此待見我，必定是你勞心勞力的結果。”
方才在飯桌上，千鐘喝了兩杯屠蘇酒，不似那日在停雲館喝的勁兒大，但酒意上來，整個人叫一團朦胧的暖意攏着，精神松泛，話也有些不着邊際了。
“您要是真能掐會算，您就自個兒算算，您算不出來，我也不告訴您。”
把話撂下，人就蹦蹦跳跳朝前去了，莊和初聽得好笑，也不說什麼，就靜靜随着她，在一片璀璨間往前走。
梅重九住處清幽，與千鐘住的宅中主院間隔着個不小的園子。
往日裡，園中夜間少人經過，為着冬日防火，也隻在風雨連廊間掌些燈籠以供必要的照明，遠遠望着，一般隻能看出些山形樹影。
今日不知是添了多少燈籠，老遠看着就亮得奪目。
有幾盞燈籠高高低低地挂在柿子樹上，将枝頭零星的柿子照得透亮，千鐘經過其間，不由得多看了幾眼，這才發覺燈籠上好像都寫着些什麼字。
挂得最低的那一盞伸手可及，千鐘捧在手上，定睛一看就不禁“呀”地一聲驚歎，再放眼望周遭看看，目光轉回到那一路靜靜随着她的人身上時，已盈滿了比燈火還要明燦的喜色。
滿目的燈籠上寫的全都是些吉祥話，用的正是她最熟悉的那個字迹。
“這些，都是您寫的？”
見那人含笑點頭，千鐘忽地想起來。
晌午時，那小侍從莊和初那裡回來，帶了莊和初的話，敦促梅重九抓緊她的課業，梅重九左右閑來無事，就喊她去識字了。
她那時就覺有點古怪，好端端，怎麼就忽然想起這事兒來了，可她也确實有幾日未曾好好學過了，便也沒有多想。
現在想來，什麼敦促課業的話，就是這人為了将她絆在梅重九那院子裡，好騰出空來布置這些。
“真好看！”千鐘欣喜地摸着那被燈火映亮的字迹。
為了将那燈籠看個清楚，千鐘湊得近近的，燈火無遮無擋地投在她身上，将她石榴紅的襖子，領子袖口滾着的毛邊，還有發間墜着珍珠的合歡絨花，一并攏上了一層暖融融的金輝。
被酒意熏出薄紅面頰上又被明亮的驚喜點綴，整個人燦燦地閃着柔光，把滿園素雪寒枝都映出了春日般的盎然生機。
莊和初目不錯珠地看着，極力克制着，才不使目光逾越半分禮數，就定定站在原地，柔聲開口。
許是因為也喝了點酒，一向清潤的話音裡多了些纏綿的醇厚。
“除夕夜，家家燃燈照歲，以祈福運綿長。一向都是你對别人說吉祥話，新歲新氣象，我将能收斂到的所有吉祥話都寫在這些燈籠上，還好夠多，能從梅先生那裡，一直挂到你的住處去。”
莊和初略頓了頓，溫然笑着，一字一聲道：“千鐘，這些都送給你，願你在新歲裡，一路光明璀璨，萬事吉祥。”
片刻呆愣後，一面笑靥蓦地綻開，眼眶鼻尖兒随着微微一紅，澄澈的眸子裡水光閃動，燦如星輝。
“謝謝大人！大人您——”
話還沒說完，喜極欲泣的人不知忽然想起什麼，着急忙慌地往自己身上一頓翻找，到底伸手摸到發髻上，摸索着摘下那支合歡絨花，奔到莊和初面前，捉起他一隻手，将那合歡絨花放進他掌心裡。
“我身上沒裝着錢，這個就當是給您的賞錢了。”
“……賞我？”莊和初一愣，啼笑皆非。
那打賞他的人一本正經道，“年關裡說吉祥話的人實在太多了，神仙根本顧不過來，就隻有給了賞錢的才作數。”
竟還有這個道理？
莊和初饒有興緻地看着自己得的賞，一隻小巧的合歡絨花，放在他修長的手中，愈顯得玲珑可愛。
合歡，榮華，也是頂好的意頭。
“這會兒到我了！”不等莊和初再細看，千鐘一把拽起人就走。
莊和初任由她牽着，一路走到這園中一處邊角地，到底停在一座足有半人高的雪堆前。
剛一停下腳，千鐘捉着他的手，就将他手掌按了上去。
手背上壓着千鐘溫熱的小手，掌心下是寒涼透骨的冰雪，寒熱交疊，莊和初微微一顫，卻也沒有掙開，隻詫異問。
“這是做什麼？”
千鐘按着他的手，神秘兮兮道：“從前我爹還活着的時候，過年時，他總會帶我攢個這樣的雪堆。隻要把手在雪堆上按一按，一年的晦氣就全都留在雪堆裡頭，待雪一化，晦氣就叫老天爺收走了。我攢了這一大堆，保管您這麼一按，新一年裡隻有一身幹幹淨淨的好福氣。”
莊和初心頭一揪，眉目微垂，落在這堆潔淨的瑩白上。
晌午時，他用那識字的由頭讓人将她叫回梅重九處，就是因為她一直在這裡鏟雪，礙得他無法悄悄布置那些燈籠。
卻沒想到，她竟是在為他準備這樣的事。
那個鐵了心要她死的人，曾也像個真正的父親一樣，在那些極盡寒苦的日子裡給她一些力所能及的溫存與庇護，也正因如此，那人才将自己的身份遮掩得滴水不漏，一路高升至今。
那人自诩養育千鐘的短短幾個寒暑，又何嘗不是千鐘在護着他？
莊和初正出神着，忽覺掌間寒意一遠。
千鐘一将他的手從雪堆上捉起，便攏進自己掌心裡，送到唇邊呵了呵氣，又反複揉了揉，邊給他暖着邊道。
“新一年裡，我一定老老實實受您看管，不給您添一點兒麻煩。我願大人年年富貴，歲歲平安，百邪不侵，長命百歲……不，長生不老！”
說罷，千鐘才松開那隻已經不涼的手，朝他笑嘻嘻地攤開掌心，俨然一副讨賞的架勢。
那重由雪堆滲入掌心，又從掌心升至心底，再由心底漫上眉宇間的寒色，已盡數在千鐘手中化去了。
“承你吉言。”莊和初不着痕迹地斂起那些不合時宜的心緒，溫然一笑，探手入懷，取出件用手絹裹着的小物，徐徐打開，露出一支金簪。
式樣極簡單，但光華耀眼，看着就金貴。
千鐘連連擺手，“這太貴重了！您給我個銅錢，有個意思就算數啦。”
“這金簪，原是備來要交給梅先生的。女子十五及笄，及笄之後方能出嫁，原想着今日便請梅先生為你補上這件事，但看着，梅先生已想在我前面了。”
莊和初輕聲說着，目光含着一片歉然笑意落定在她發間一處。
那處簪着一支白日裡他未曾見的松柏紋白玉簪子，剔透溫潤的玉質均去了些松柏紋樣的剛硬之感，簪在她發間，隻覺遍目靈秀中生出一股蓬勃的力量。
叫莊和初這樣看着，千鐘不由得也伸手去摸了摸。
梅重九拿出這簪子時也是這樣與她說的，說是以兄長的身份補給她的及笄之禮，他眼睛看不見，也是仔細摸索着比較了許多式樣，才擇定這一支。
與她簪上時，梅重九說，願她如蒼松翠柏，風霜雨雪皆不可催。
梅重九的心意，莊和初一望便能明白。
往世不可追，以今日時光來填補去日，再如何周全，也總有不及。
好在，來日可待。
“這支簪子還是要送給你。”莊和初執起金簪，卻不交給千鐘，上前些許擡起手來，輕輕也穩穩地簪進她發間。
正填上了她方才摘下那合歡絨花之後顯得有些空蕩蕩的位置。
一切看着都圓滿了。
時近午夜，滿城爆竹聲起起伏伏，随風送來一團團喧騰熱烈的煙火氣，莊和初清潤溫存的聲音化在其中，一并送至耳際，分外缱绻。
“舊年已過，萬象更新，一切從頭始。”