第八十三章

正月初一的天際略略一亮，便算是正經進了新歲。

昨日早早閉門的鋪面盡皆裝點一新，滿城酒樓茶肆、行商走販，各個使出渾身解數招徕新歲裡頭一位财神。

往來賀歲的行人都是守歲守了一夜的，卻也看不出分毫倦怠，嘴上殷勤熱絡地說着拜年的話，滿面精神地穿行在熱氣騰騰的喧嚷裡。

蓬勃昂揚的喜氣如火一般流淌在皇城每一條街巷間，每一道院牆裡，每一叢枝丫上，将一片尚被冰封雪覆着的天地炙出了隐隐萌動的春意。

好似隻這一夜光景，就能讓這世間最頹唐疲累的人重尋得一個足以扛下整年勞苦的奔頭。

各衙門雖還關着，但元日有大朝會，皇室宗親、在京百官、番邦外使、各州進奏官，以及各路精挑細選來的士子，都要依禮入見賀歲，一折騰就是一天。

今年又邀了南綏、西涼兩國來，折騰上更加折騰。

莊和初入朝十年，滿打滿算也就去過三回，今年明明白白重傷在身，人盡皆知，更不必去受這道更上一層樓的折騰了。

但是既披着翰林學士這層皮，有些必要的禮數就不能不講。

過午，姜濃便将一疊子拜帖送到了梅宅。

“這些是各府送來的賀歲拜帖，請大人過目。”姜濃把那厚厚一疊擱到莊和初身旁幾案上觸手可及的位置，又低低道，“還是沒人與我聯絡。”

送拜帖賀歲是皇城裡官宦人家的習慣，隻是個禮數上的來往，也不必親自上門，派人各處送一送，意到即可。

這種時候往來人多，什麼人上門都不惹眼，按說，這就是裕王差人來聯絡姜濃的最好時機。

送拜帖這種事，既要送，就是趕早不趕晚的事，是以這會兒雖日頭還高，但該來的，能來的，到這個時辰就都已來過了。

裕王的人還沒有找上姜濃，那便是說，不會湊這個現成的時機了。

“無妨，不急。”莊和初在那疊帖子裡信手翻了翻，不急不忙道，“裕王一向疑心深重。你從前是由金百成聯絡的，又與謝宗雲一同告了金百成的狀，金百成出事，裕王對你多觀望一陣，也在情理之中。”

姜濃颔首稱是，“大人放心，我定慎重處置。”

賀歲的帖子，内容大差不離，莊和初信手翻過兩份便都擱下了，轉手攏回手爐，略一打量這新歲伊始便勤勞差事的人。

姜濃面貌生得柔婉，又在宮裡磨練過，乍看之下，言行舉止無一處不是端莊恭順，似是個很好欺負的纖弱女子。

但稍有來往便能知道，柔婉隻是長相，端莊恭順隻是禮數，内裡處變不驚的穩重、巨細靡遺的周全、寬嚴相濟的仁惠，才是她真正的性情。

便是揭出她多年來在裕王和兩朝探事司間身不由己的艱難周旋，也并不覺得她先前表露的性情中有什麼虛假，隻覺在那之上，又浮現出一抹從前不曾覺察的剛毅果敢。

原以為，至此便是将這人看到底了，可直到昨日，莊和初才發現，這人身上還有些他未曾看破的東西。

“還有件事，”莊和初摩挲着掌心溫熱的手爐，淡聲問，“我見梅先生身邊多了隻小貓，一隻金瞳雪獅子，是你送給他的？”

姜濃微一怔，許是被一語道破心思，那副柔婉的眉目垂低些許，踯躅片刻，到底還是坦蕩地答了聲“是”。

“為何送他這個？”

姜濃垂着眉眼，還是坦蕩道：“梅先生是在說書台上習慣了熱鬧的人，忽一冷清下來，難免會空落落的。他又不喜與人來往，在莊府時，他就一直在房中枯坐着。我便尋了隻小貓，想讓他有個伴，也有個牽挂。”

“送來之前，可是拿梅先生換下的衣衫做窩，養了一陣？”

姜濃訝然一擡眸，轉瞬自嘲地笑笑，“什麼都瞞不過大人。”

那貓兒還小，迷迷糊糊就将窩裡的氣息視作了尋找最安全所在的線索。她那日來報莊和初的傷情和千鐘暫留在莊府的事，怕梅重九獨自在此心亂，就把小貓帶了來，悄悄放到梅重九屋外廊下。

小貓自然循着梅重九的氣息鑽進屋去，黏着他就不放了。

一隻不知打哪兒鑽來的小貓，身上還幹幹淨淨的，莫名其妙就獨獨黏着梅重九一個人，昨夜吃飯時，莊和初旁敲側擊地問出這小貓出現前來過的人，就已明白了是怎麼回事。

這也不是什麼壞事。

正因如此，才有古怪，“送隻小貓而已，何必費這般周折？”

姜濃眉目又低了幾分，和婉的話音微微滞澀，坦蕩仍是坦蕩，“我舊時于梅先生有所虧欠，理應竭盡所能償還。但在梅先生那裡，姜濃隻是莊府管家，沒有理由做這些多餘的事。”

她與梅重九有舊的事，姜濃曾輕描淡寫地說過一次，那時她說虧欠，莊和初便隻往恩義處想了，但眼下看來，遠非如此。

如此小心翼翼又細緻入微的用心，怎會是恩義？

莊和初思量間，又聽那低垂着眉目的人有些惴惴地輕聲問，“梅先生……喜歡嗎？”

梅重九喜歡與否，難用言辭展述，但足可一目了然。

莊和初莞爾笑笑，隻道：“這會兒縣主在梅先生那裡聽書，你既來了，也去向縣主問個安吧。”

姜濃神色一頓，到底還是輕搖頭道：“還是不打攪縣主的興緻了。”

說罷，姜濃又神色如常地禀報了幾句莊府裡年節送禮的安排，便要告退，卻又被莊和初喚住了。

“另有件事，府裡要着手做些準備——”

莊和初話才交代了一個頭，遠遠便聽一串急奔聲進了春和齋的院子，腳步沉重且無章法，尤還聽得出些不算高深的功夫底子。

該是門房的人。

這麼着急忙慌地朝他這裡奔，八成是來了什麼不速之客。

且是來找他的。

莊和初不待人跑近，便起身開門迎了出去。

那門房一見莊和初出來，也顧不得什麼禮數，隔着十幾步遠就急報，“裕王府的謝統領闖門進來，說要為謝老太醫的事讨說法，人已經——”

“爺已經在這兒了！”

門房話還沒報完，人也還離着門廊下的莊和初足有五步遠，忽見一道閃着點點金輝的黑影陡然從天而降，正落到他面前。

門房驚得一頓，踉跄了一下便頓然腳步一轉，閃身橫護到莊和初身前，“此為縣主私宅，謝統領不可放肆！”

“沒你的事兒，”謝宗雲不耐煩地揮揮手，“滾。”

門房正要再叱，莊和初已淡然輕笑着，溫聲和氣道：“外面天寒，謝統領進屋來說話吧。”

“就在這兒說！”謝宗雲本就響亮的嗓門蓦地一拔，高得震天響，“大過年的日子，老頭兒在你這兒摔了個半死不活，到現在都沒醒，遣倆人去說幾句不疼不癢的話就想打發了？莊大人還是個讀聖賢書的，哪卷書裡也沒這道理吧！”

姜濃伴着莊和初一同出來，聽見這人提及昨日去謝府處置的事，便道：“謝統領息怒。昨日事出倉促，若有不周之處，望謝統領海涵。謝老大人之事，莊府定全力補償。”

謝宗雲哼出一聲冷笑，“全力補償？行啊，隻要莊大人站這兒不動，讓我使全力打一頓，這事兒就算過去了，怎麼樣？”

幾句吵嚷間，從門房處一路追來的家丁們總算趕到，遠遠就聽見謝宗雲這一句，片刻不敢耽擱，“呼啦”一下就圍了上來。

“謝統領，”眼見一片劍拔弩張，莊和初還是笑得和氣，“莊某一介無用書生，死不足惜，倒是不懼以命相賠，但新歲伊始便讓謝統領雙手染血，不吉利。”

謝宗雲冷然呵了一聲，許是真介意這份吉利，一時竟也未做回駁。