“給我改換籍冊，讓我和莊大人成親，都是您拍闆的，您再換個人，那不是折了您自個兒的臉面嗎？梅先生已經認下我了，莊大人那兒，大皇子那兒，還有皇帝老爺和皇後娘娘那兒，現下我全都吃得開了，您再換個人，可不一定了。”

千鐘仰頭望着那執鞭在手的人，一邊斟酌面色，一邊樁樁件件與他數着。

“再說……再說，您都已經在我身上砸下一百兩銀子了，莊大人娶的要不是我，您多虧啊！”

蕭明宣一片冷肅的臉不由得抽了抽。

一百兩在他這兒，屬實算不得什麼大事，但叫人當街訛去一百兩，實在是怎麼想怎麼不痛快。

千鐘捉住這難得的一絲波瀾，忙道：“您留我一命，讓莊大人娶我，對您是最劃算不過的。過了這個村兒，您可就再找不着這個店了！”

蕭明宣哼笑一聲，手一垂，撤了鞭子。

“連你能都明白，這裡頭對本王有如此大的好處，莊和初怎會甘心情願把這好處送給本王？”

“莊大人情願！”千鐘忙從懷裡摸出一份大紅帖子，兩手捧上，“我上您這兒來，就是來給您送喜帖的。”

喜帖？

蕭明宣一怔，那大紅帖子又朝他眼前舉了舉，還殷勤地幫他展開了。

“您看看，莊大人親自寫的呢！”

帖子一展，赫然是莊和初常日寫奏疏的那筆字，規矩端正得與翰林院那群都差不多，泯然于衆，隻是在某些起落回轉間有那麼點不俗的俊逸。

就像莊和初這個人。

一打眼看，就是個無用書生，隻在某些難得的瞬間，能在那副溫和平淡到近乎庸常的表面下，窺見一星半點刺目的鋒芒。

蕭明宣接過帖子，隻盯着上面那寥寥幾行字，頭也不擡問：“送喜帖，莊和初怎麼不來？”

“莊大人說，他串通您身邊那位金統領給大皇子辦事，才被您發現，估摸着您還在氣頭上，大過年的，就不來跟您添堵了。”

“……”

這些個讀書人，要臉的時候是真要臉，不要臉的時候也是真不要臉。

蕭明宣陰沉沉地一擡眼，觑向那什麼話都敢照直往外掏的人，“莊和初剛撿回半條命，為什麼這麼急着成親？”

“莊大人也不急，是我怕這事兒耽擱久了，要耽擱黃了。”仍跪在地上的人揚着臉，滿面正色道，“莊大人跟您對着幹，惹惱了您，您八成要給他教訓，他跟大皇子綁一塊兒也不是您的對手呀！我得在您要他命之前，把這親給成了。”

要在莊和初死前把親成了？

不過十六七的年紀，上趕着去當寡婦，這是什麼道理？

蕭明宣不解，“為什麼？”

地上的人仰着臉，一本正經道：“那樣，莊府的家産就全是我的了呀。”

“……”

打這小東西進門起，渾身上下就透着那一股熟悉的胡謅八扯味兒，這一句尤其的胡扯，可也是尤其的在情在理。

為裕王府效命的人裡，又有哪一個不是為了晃在眼前的一口好處就咬個你死我活？

一個叫花子懂什麼長遠之計。

便是後面有人指點，許給她的好處，又豈能抵得過一個三品官員、大皇子授業恩師的全部家當？

蕭明宣緩步踱回座上，擡手示意那還跪着的人起身，捧回茶來，目光又在喜帖與她身上逡巡片刻，再開口時，口吻緩和不少。

“你想讓莊和初娶你，莊和初就娶，你竟能做得了他的主？”

“莊大人哪能真瞧得上我呀！但這親事是您一手撮合的，您保的媒，就是月老下凡也不能說個不字。”千鐘一通天花亂墜地捧完，又狡黠一笑，“我也瞅準機會，使了些手段。”

“什麼手段？”蕭明宣喝着茶，漫不經心問。

千鐘上前幾步，謹慎地把話音壓低了些，才道：“我趁着他傷重，一不做，二不休，快刀斬亂麻，給他生米煮成熟飯了——”

蕭明宣一口茶嗆住，嗆得直咳，好容易順過氣，不禁重新打量眼前人。

“瞧不出……你竟還有這本事。”

“這有什麼難的，時機把握準了，誰都行！”千鐘也不管那人要不要聽，隻管眉飛色舞說着，“他一醒過來，我就跟他說，您看您都這把年紀了，您要是再不趕緊娶個親，您這身子萬一哪天有個不好，連個送終的都沒有。他剛從鬼門關撿回命，就覺着我說得在理，一迷糊，就把這定下了。”

這麼個煮成熟飯……

蕭明宣黑沉着臉，順了口茶，重新品咂了一下這口熟飯，又問：“除夕去梅宅提親，也是你與他提的？”

“是呀，提親就得送禮，這可不能讓他省，不然虧大了。”

一說到錢财上，這籌謀深遠的人忽又想起些什麼似的，又向前湊了湊，一雙黑白分明的眼睛賊溜溜地忽閃着，殷勤地比劃出兩根手指頭。

“王爺您要是能行行好成全我，我跟您保證，您不留莊大人的命，我就把莊府家财的兩成……”

見着蕭明宣毫無動容之色，那兩根手指頭眨眼就變成了三根。

“三成，拿三成孝敬您！”

“……”

不等蕭明宣表态，那運籌帷幄的人又呈上幾條路來。

“您要是留莊大人活命呢，我就替您占穩了莊大人身邊這個坑，保他娶不了旁人。您要是賞識莊大人，等跟他成了親，我也能給您勸勸，沒準兒他能樂意跟您一夥兒了呢。就是那個叫……吹枕頭風！”

蕭明宣實在忍不住，“呵”地冷笑出聲。

“你除夕年飯吃了幾碗豹子膽？這些話，要是傳到莊和初或大皇子那去，可有你的苦吃。”

千鐘轉頭朝那把還橫在地上的匕首一望，又巴巴地望回來，“您要真想讓我吃苦，我就是個啞巴，您也能把苦塞進我嘴裡。您要是不想讓我吃苦，那這些話就一準兒出不了您這院牆。”

蕭明宣怔然一愣，旋即失笑出聲，笑了好一陣子，笑得千鐘心裡直發毛了，才轉目看向攤放在一旁案上的喜帖。

“正月初三，犯赤狗，諸事不宜，餓鬼奪食，耗子娶親，這日子跟你倆倒是正合适。好，本王就做一回菩薩，遂了你的願。”

“謝謝王爺大恩！”千鐘忙伏身磕了個頭，爬起來又正色道，“還有一樁，也得求您點頭。”

“你說。”

“大過年的，我來了就不能空着手走，您多少得賞我點什麼，要不然，新歲您宅子裡容易招窮鬼。”

這裕王府自建成起，連人帶鬼加一塊兒，都沒進過比她更窮的。叫花子就是叫花子，簪金戴玉了，還是改不了這乞讨的秉性。

蕭明宣心底冷哂一聲，放眼在滿室金碧堂皇間一掃，“這屋子裡的東西，任你取一件。”

千鐘眼睛一亮，“您這話可不帶反悔的。”

人的欲念就如洪水，一旦打開，就不可遏止，尤其像她這樣，自苦難之中一步登天，富貴榮華近在眼前，觸手可及，豈是憑一己意志就能勒住缰的？

不管她惦記莊和初家産那話有幾成真，至少，那日一開口就訛他一百兩銀子是真真切切的。

蕭明宣一向喜歡有貪欲的人。

他也好奇，貪欲在這副受盡人間疾苦的皮囊裡究竟已澎湃到了何等地步。

“本王一言九鼎，你拿就是了。”