第八十四章

這些日子來，千鐘見識過的宅子也算不少了，除了梅宅和莊府，她還進過大皇子府，也進過皇宮。

要照裕王的權勢來說，裕王府的氣派，該在大皇子府與皇宮之間，規矩上該也在這二者之間。

立候在裕王府大門前時，千鐘暗暗打量着那敞闊的門庭和森嚴的守衛，還覺得這估量沒錯，直到裡頭來人傳話請她進去，千鐘才覺出不對。

氣派是沒錯，但規矩不對，

那回去大皇子府時，一進門便要從頭到腳搜個清楚，後來進宮，更是一絲一縷都搜得仔細。

原想着裕王府定也少不得過這一道，千鐘一邁進門檻就等着，可那前來請她的王府侍女卻停也沒停腳，就這麼将她一路請了進去。

這樣的門戶，進門進得容易，絕不是什麼好事。

就和街上叫花子們的地盤一樣，最犯不得的，還不是那些把地盤守得嚴嚴實實，一見外處叫花子踏進一步就攆着打的。

那些，說到底，隻是為護緊自己的一口飯罷了。

最犯不得的一種地盤，進去反而容易，可一旦進去，就輕易别想出來。

這種地盤是吃人的，外處的叫花子隻要踏進去，就是把命擱下了，要是不肯為丐頭在那些雞鳴狗盜的事上出力，立馬會被打成殘廢，叫地盤上别的叫花子領着出去，當個讨錢的“招财樹”。

千鐘曾有一回錯踏進這種地盤裡，好在及時醒覺，調頭就跑，才險險保住這條命。

這會兒走在裕王府裡，千鐘就隐隐有些與那時一樣的感覺。

可這一回，不能調頭就跑了。

二進廳的大門開敞着，蕭明宣端坐其中，遠遠就見那道細小的身影随在侍女身後朝這邊過來。

滿庭燈火照不透濃沉夜色，那小小一道細影壓在黑沉沉的天幕之下，似是格外發憷，步子走得怯怯的，一步幾顧，活像隻一頭紮進狼窩後悔不及的兔子。

雖渾身膽怯，倒也一步沒退。

顯然是有個非來不可的因由。

那渾身怯怯的人到底是随着侍女邁進門來，一路低垂着頭走上前，許是來前受過什麼指點，不再像往日那樣跪下就磕頭，隻向座上有模有樣地福了福身。

“梅氏千鐘拜見裕王，王爺新歲百世如意，萬事吉祥。”

謝宗雲和先前在這裡伺候的仆婢已盡皆被差了出去，蕭明宣又揮退那送人前來的侍女，偌大的廳中就隻剩他們二人。

千鐘禮畢，一時沒聽見座上人出聲，也不心急，隻老老實實颔首站着。

蕭明宣手裡捧着茶，一時沒作聲，隻聽得那座旁茶爐中火舌将壺底舔得滋滋作響，時有炭火燃爆的哔剝聲，一跳一跳的，像是什麼專門磨人膽氣的酷刑。

廳裡地龍燒得旺，熱氣自地面源源不絕地往上冒着，可耐不住大門開敞，寒氣從背後陣陣撲湧而來，千鐘身裹厚鬥篷，也免不得覺着越站越冷。

一直站到鼻尖兒都發涼了，才在一陣悉索碎響後，聽見那比夜色還沉的話音伴着徐徐踱步聲朝她過來。

“你可知道，本王府中這一處，為何叫無回堂？”

千鐘一愣，無回堂？

她進門前看得清楚，那檐下匾額上的三個字分明是“步雲堂”。

步雲，就是平步青雲的步雲。

這座上人的心眼兒恨不能比滾沸茶湯裡翻騰的泡泡還密，怎麼可能會記錯自家的門匾？

這是不知她已識得些字，有意糊弄她，還是打哪聽說了她學字的事，有意摸她的底，千鐘一時辨不出，但無論是哪一種，顯山露水都不是好主意。

千鐘心裡轉了幾轉，到嘴邊就隻怯怯說了聲不知。

“無回，便是有來無回。既進到這裡，就别想活着出去了。”

蕭明宣說這話時，負手圍着她踱了一圈，那森然陰冷的話音也圍着她打了個轉兒，千鐘不由得打了個寒顫，心裡反倒一下子踏實了。

這樣的話一旦說出口，那九成九就隻是吓唬人的。

千鐘心頭一定，臉上忙做出一副驚惶樣子，吹得發涼的兩手在身前絞着，顫聲道：“王爺您、您别吓唬我了，年關裡沾血，可不吉利！”

“本王手掌殺伐之權，歲初沾血，叫開門紅，正是大吉。你這小叫花子，不識擡舉，屢屢給本王惹麻煩，這歲初大吉之日，就給本王潤潤鞭子吧。”

說話間，蕭明宣負在身後的手緩緩伸出來，也伸出他回府時順手帶進這兒來的那根打馬的鞭子。

話音甫落，鞭子陡然揚起，遽爾一落！

疾影挾着厲風在眼前寸餘處飛掠而過，擦着千鐘身上鬥篷滾邊的毛峰，重重擊在地上，“啪”地一聲大響。

千鐘驚得連退兩步。

蕭明宣分明瞧見她膝間軟了一軟，可到底還是挺住了。

人站得直，嘴上卻不硬，顫聲裡又多了抹哭腔，聽來别有一般委屈。

“我這條命，您想取便取吧。但滿大街的那麼多人瞧着我一路到您這來，我這條命要是斷在您這兒，又給您添了麻煩，您可不能再怨我了！”

“這有什麼麻煩？”蕭明宣鳳眸微眯，垂手一斂鞭梢，唇邊勾着道戲谑的冷笑，緩緩向前，将她退後的兩步補滿。

“就說，你受大皇子唆使，欲趁登門賀歲之機行刺本王。本王因念你是個弱女子，未曾搜身就讓你進了門，險些為你所傷，故而斬殺。”

她來行刺裕王？

千鐘還為這荒謬絕倫的說辭詫異着，一把匕首已自那編排說辭的人袖間铮然抽出，白刃一轉，刀柄就朝她手裡塞過來。

進門不搜身，竟是在這兒等着呢。

冷硬的刀柄才一觸手，千鐘一下子像被什麼蟄了似的，手蓦地一抖，那把匕首無人接持，便直直墜落下去。

“當啷”一響的同時，那副挺了半晌的膝蓋也終于磕到了地上。

這才瞧着順眼多了。

“王爺饒命！”人跪是跪了，卻還沒忘讨價還價，“您真殺了我，那、那可是便宜在我，吃虧在您了！”

蕭明宣眉頭一揚，“本王吃什麼虧？”

“您把我一殺，莊大人身上的婚約可就沒了，他想娶誰就能娶誰。您……您要是樂意莊大人娶個出身更金貴的，娘家更得勢的，更能在朝廷裡幫襯上大皇子的，那您殺了我吧！”

說罷，人往地上一伏，俨然一副聽天由命、任人宰割的架勢。

伏地須臾，既沒殺令，也沒赦令。

地面上暖烘烘的，跪着倒比站着暖和，千鐘就這麼不聲不響地伏着，伏着伏着，忽覺一隻靴底踏到她肩頭上，一個沉緩的力道抵過來，把她往上推了推。

千鐘忙乖覺地順着這個力道跪直起身。

她一動身，那靴底便落回地上，随着又伸來了那根鞭子。

這回哪兒也沒抽，隻是伸來一截彎折的鞭梢，抵着她的下巴，把她低埋的臉高高揚了起來。

到底年紀還小，過了這幾天好日子，就養出些紅潤的氣色，叫燈火映着，隻薄施粉黛，就足夠嬌俏可人了。

蕭明宣冷然垂目瞧着，“一副輕皮賤骨，也不是多麼難得的東西。本王能把你一個叫花子變成梅氏，就也能把别人變成梅氏。”

嬌俏可人的面孔在鞭梢上揚着，不知是怕還是冷，微微抖着，嘴一癟，眼圈兒跟着紅了一紅。