隔着簾子，隻聽裡面斷斷續續傳來些細碎的響動，好一陣過去，才傳出個有些氣喘卻也回歸了那慣常溫和的聲音。

“進來吧。”

千鐘忙打簾進去。

簾子一擡，撲面就是一股濃重的藥氣。

那“嘩啦”一聲大響，是藥碗失手摔到了地上，還散着熱氣的藥湯在地上潑開一灘，被燈火映着，亮得刺眼。

方才那一聲将她喝在簾外的人，已把碎了一地的瓷碗一片片撿起斂好，擱回桌案上。

案上還擺着些布巾、繃帶和藥瓶一類東西，一旁盆裡的清水還沒動過，看樣子原是打算服了藥再給傷口換藥，一襲外袍已經脫下了，隻是披在中衣外面。

許是蹲身再起，有些氣血湧動，如雪的肌膚上泛着薄薄的粉，好像晚春時節的垂絲海棠，隻消輕輕一縷風吹過就要碎了。

虛弱如此，見千鐘進來，那人還是攏着外袍朝遠些的床榻走過去。

“這邊來……小心些，地上髒。”

千鐘怔然片刻，忽地明白，方才那一聲低喝中的氣惱并非惱她突然闖入，是他在惱自己失手摔了碗。

那份驚慌才是為她。

怕她急匆匆跑進來瞧不見地上的碎片，要被傷着。

定要一片片全撿幹淨了，才喚她進來。

“這麼晚過來，有急事？”

和緩的話音自床榻那邊傳來，千鐘恍然回神，猶豫着走上前去。

來時就已想好的話，被這麼一攪，一時竟不知怎麼開口了，千鐘忽想起還有件更好開口的事，忙将揣了一路的橘子掏出來，擱到他床頭的矮幾上。

“還有五個橘子，我今晚把那倆吃完，這三個，您吃吧。”

大半夜跑這一趟，總不能隻為送這仨橘子。

莊和初循着這橘子猜了猜，道：“為着裕王的事害怕，睡不着嗎？與你說那些，隻是望你有個防備。婚儀前後，不免要和裕王照面，心裡有個底就好，旁的都不必擔心。”

“不是為這個……”這一杆子實在把話支得太遠了些，千鐘站在床前，又一躊躇，到底心一橫，還是直話直說了。

“是您又騙我來着，叫我發現了。”

大半夜跑來，是興師問罪的？

莊和初好氣又好笑，“何時騙你了？”

“您在宅門前，不是等我。”

眼見那副眉目間神色一動，分明是會意了些什麼，可那人隻挪了挪身，以一副難支病體的姿态在床頭倚靠下來，頗有些無辜地看着她，眼底卻明晃晃含着笑。

“一見着你，就與你一道進門了，怎麼不是等你？”

“我去時，您沒囑咐我路上小心，回來時，您也一句沒問路上如何。我猜是因為您一路都在暗裡跟着。您要一路盯着我，最多就隻能比我快一步，我一進門就可能撞見您，您還要編瞎話解釋。索性，您就在半路上随手折了一枝梅花，假裝一直等在門口。”

生怕說出些咄咄逼人的意味，千鐘有意把話放慢了些，便是如此，也是待到聽她把話全說完，那人才緩緩道了聲“不是”。

千鐘等的就是他這一句。

她有意先說出這些捕風捉影、似是而非的線索，就要引他以為她手裡也沒什麼真憑實據，等他放心大膽出言狡辯時，再一錘定音，絕他再做掙紮的念想。

已滿懷信心等他入甕了，卻聽那人辯駁道：“不是随手折的，是認真挑了一枝很好看的。”

千鐘好生一愣，才轉過彎兒來。

這人在逗她。

可這句逗她的話也足夠為證了，千鐘也不從态度上予以讨伐，忙道：“您這是承認您一路跟着我了。”

“對不起。”那人毫不掙紮地認下，又道，“下次，我再藏好些。”

他還當真打算着有下次？

千鐘跑這一趟，就是為這個“下次”來的。

“我來就是想跟您說，我從前是騙過您要偷跑，可我這回真不會跑了。您要看管着我，您怎麼看管都行，您就是把我拴身上都行。”

千鐘看着眼前這不知是真虛弱不堪，還是故意拿出這副樣子逗她的人，話音微微一哽，平添一抹讓人心疼的委屈。

“您昏迷不醒的時候郎中就囑咐過，您傷在肺腑上，一定不能受寒。這麼冷的天，您來回跑這一趟，就算這會兒受得住，等您上了年紀，也要受罪的。”

似是瞧破了這抹哽咽裡故意為之的成分，那人倚在床頭輕一笑，油鹽不進地道：“我不會老的。你新歲祝我長生不老，我也給了賞錢，定能成真。”

說話間，那人目光略略一擡，落到她發間那支金簪上。

這樣跟他逗來逗去，哪還有個頭？

千鐘逮住他這道目光，面孔一闆，“您要仗着它撐腰，就這樣作踐自己，那還給您算了。”

話一撂下，千鐘作勢擡手就要拔簪子。

“别——”一見她真往那簪子上伸手，莊和初忙要起身去攔，卻不想起得急了，一陣目眩，險些跌下去。

千鐘原就隻想吓他說句老實話，卻不想真把人吓着了，哪還顧得什麼簪子的事，忙一步上前，将人好生扶住了。

甫一貼近，千鐘又是一驚。

隔二人的衣衫都能清晰覺出一重不同尋常的熱意。

他這病恹恹的樣子恐怕不是裝的。

驚訝間，千鐘急忙伸手去探他額頭，手才伸過去，那人已略略低頭，求之不得似地将一片滾燙的額頭送到她掌心下。

“可否開恩垂憐，再容我申辯一回？”

便是沒有方才差點把人吓壞的餘悸，叫這讓人心驚的熱意炙着，又被他溫聲軟語地求着，千鐘也實在說不出别的。

“那您說吧。”唯恐這人又心急傷身，千鐘又道，“您慢慢說，别急。”

見人不再去拔那簪子，還好言好語來哄他，莊和初才隐約明白過來，自己這是棋差一着，冷不防叫人将了軍。

後知後覺，敗得狼狽，卻莫名竊喜。

莊和初擡手将那差點被她拔下的簪子扶了扶，再不敢胡亂繞彎子，“今夜跟着你，不是怕你跑，是怕有個萬一。”

謝恂一時半晌醒不來，這兩日倒還不必為這事時時守着她，可今夜她獨自去的地方是裕王府。

就是學泅泳，也得循序漸進，松了手，不等于一雙眼睛也能離開。

知道她心思細密，也許會發現些端倪，原以為折枝梅花迎她，便會分散她的注意，卻沒想到，竟還畫蛇添足了。

一時竟不知該欣喜還是該擔憂。

“而且……”莊和初喜憂摻半地看着身旁緊緊挽扶着他的人，“從前也有過被我守着的人，說，時時對着我，難受得就像坐牢一樣，你不覺得嗎？”