第九十章

滿街明明昧昧的燈火透過糊在車窗上的明紙映進來，随着馬車前行，光影如浪濤起伏，有些沉積的記憶不可遏止地翻湧上來。

清晰如昨。

“後來，我見着有京兆府的官爺拖走别的叫花子的屍身，我就偷偷在後面跟着，想看看他們會把人埋到哪兒去，就看見……”

千鐘垂頭緊緊牙關，小聲道：“就看見，他們是放火把人燒了。”

莊和初并不意外。

如此處置，倒也不是那些官差自己的意思。

常年沿街乞讨之人，往往身帶疾疫，死因難明，倘由官府好好查明斷清再一一安葬，積年下來，于人力物力都是不少的消耗。

太平年景裡也未嘗不可，然先帝朝征戰不休，國庫捉襟見肘，确實很難再撥出這樣一筆消耗。

是以先帝朝時，朝廷經反複争論，多方考量之後，頒出此令。

凡有乞者命絕于街頭，隻要無涉兇案，便會由京兆府官差帶走，以麻風、天花一類死者等同處置，于指定處先焚燒，再将餘灰殘骨深埋。

這也是謝恂能有把握将這層皮蛻個幹淨的關鍵之一。

“雖然沒有我爹的屍首，但我還有我爹留給我的碗。”千鐘話音一揚，擡起頭來，那股天無絕人之路的韌勁兒立時又回到她靈秀的眉目間。

“兄長給我講您那《千秋英雄譜》的時候講到過，有英雄為了保護百姓戰死了，尋不得屍首，百姓就拿一些他生前用過的物件下葬，也能立個墳頭，受後世香火。”

千鐘說得模糊，但那書稿裡寫過些什麼，莊和初都還記得。

“衣冠冢？”

“是！”千鐘連連點頭。

馬車正經過一群小孩子在街邊燃放的煙火，絢爛的火樹銀花映進來，也不及她眸中光亮萬一。

千鐘就這樣亮閃閃地望着他問：“用那半個碗，能給我爹立個衣冠冢嗎？”

若說是謝恂，莊和初覺得，連謝家祖墳都沒有存在的必要。

但在千鐘的這段經曆中，并沒有什麼一心盼着她早點死的謝司公，隻有一個救活她、養大她，與她相依為命度過一段困苦的時光，還教了她許多道理的爹。

她想安葬的，是那一個沒什麼本事，但有些善心，且已死在那個遙遠冬日的落魄讀書人。

何況，祭奠一事，原也不盡是為了已故之人，更是為全生者一個念想。

唯有好好葬下那半隻碗，她才能卸下那份本就不應由她承負的自責，更輕快地往前走。

“能。”莊和初輕一點頭，“婚儀之後，他就是我的嶽丈了，為嶽丈安墳，原也是我分内之事。待忙完婚儀，我立刻着手去辦。”

“謝謝大人！”

莊和初送千鐘回到梅宅，才知姜濃遣人來遞過話，說是有些明日婚儀上的事，需得請他回莊府做定奪。

“大人，裕王那邊的人，來找過我了。”

姜濃帶人一一交代罷幾項婚儀上的事，待相關的人各自領了吩咐退下，才将這不得不請莊和初專程回來一趟的原因道出來。

“是裕王府的一位侍女，借着來替裕王查看莊府布置的由頭，讓我引着她在府中轉了一圈，向我問了您與縣主如此急着成親的原因。我已照您預先交代下的回了她。她說日後裕王府那邊的差事，都由她來與我聯絡。”

姜濃說着，取出一頁畫像。

在莊府門房當差的其中一人，也是皇城探事司第九監的，有過目便可描摹人像的本事，這畫像便是那門房記下的。

一張足夠稱得上美貌，卻也有些陌生的面孔。

“今日之前，你可曾見過此人？”莊和初淺淺蹙眉問。

姜濃也搖頭，“裕王府裡幾位掌事的侍女，我多少都有些印象，這人并不在其中。也有可能是裕王手下訓練的細作，隻是喬扮成侍女。大人叮囑過，不要去各監調消息，我便沒有細查。”

莊和初點頭，“她可與你說了自己的名字？”

“聽音，是叫婉兒，不知是哪個字。”

莊和初将這個在皇城裡幾乎随處可見的名字無聲地念了一念，未置可否，隻斂起畫像，淡聲道：“不急，且靜觀其變吧。”

“是。”

夜已濃沉，反将這廳堂中熱鬧喜慶的布置襯得分外奪目。

在動身去謝府之前，他已用向品雲觀中報知婚事的名義，将三青與三綠一并派往蜀州，以便一路上有個照應。

隻是少了兩個人，再一回來，明明滿目熱鬧，卻覺得冷清了不少。

莊和初不由得摸起方才随手擱在身邊案上的那包糖炒栗子。

那袋子一動，便有甜香浮蕩。

姜濃奇道：“大人換了口味，喜歡吃栗子了？”

在莊府當差這些年，姜濃都沒見莊和初吃過一顆栗子。

平心而論，莊和初遠比宮裡那些主子好伺候得多，吃用上有些講究，但不大挑剔，愛吃的就多吃幾口，有不愛吃的端上桌來，就少吃或不吃，向來也不會不多說什麼，更不會擺臉色讓人不安。

如此也隻需那麼兩三次，下面的人就能記清了。

栗子這種食物，就是這樣被撤下莊和初的食單的。

“這不是食物，是禮物。”莊和初輕一笑，忽在這禮物上想起些什麼，“給兩國外使的回禮，都置辦妥當了？”

“大人放心。”

“讓他們忙完都早些安置吧。”莊和初将那一包栗子攏在手上，起身來，朝外面無邊夜色望了一眼。

明日這個時辰，婚儀上好的與不好的一切，該都已塵埃落定了。

莊和初輕道，“明日，定會萬事順遂。”

*

裕王府裡燈火明燦，人影幢幢。

二進廳的小爐上暖着一壺酒，酒是以蛇膽泡就的，有股厚重的藥氣，偏就是這藥氣與酒氣相合，最能行氣和血，祛風活絡。

早年在南疆行軍，日日離不得這一口。

這些年一直待在皇城裡，氣候與南疆大不相同，便是想念這個味，飲下去也不是那種舒坦的感覺，多飲反而傷身，飲的自然也就少了。

萬物沒有好壞之别，隻看是否用對了地處。

蕭明宣端坐廳裡，執着小小一盞蛇膽酒，擱在鼻底細細嗅着，就見一個儀态端莊的女子遠遠走過來。

女子駐足在門廊下，解了她披在侍女衣衫外的那領防風鬥篷，交給立侍門口的人，才規規矩矩走上前來，福身行禮，颔首禀道。

“禀王爺，一切照您吩咐，一一問過莊府的姜管家了。”

嗓音亦溫雅娴靜，大方得體。

蕭明宣也不問莊府裡的事，隻打量着眼前人。

雖垂着頭回話，面容半掩，但隻從裝扮舉止上看，也看得出通身盡是規矩體面，那夜在如意巷裡金百成私宅中撲面而來的俗媚脂粉氣，已尋不見分毫了。

“你是一點兒也不念着金百成了？”

眼前人微一怔，款款擡頭，露全了一張清麗如荷的嬌靥。

“在誰人門戶裡讨生活，自然要投其所好，才能活得舒坦些。”蘇绾绾薄施粉黛的面龐上淺淺泛出一重逢迎的笑意，“绾兒現在心裡所念，唯有王爺。”

蕭明宣哂笑一聲，一口悶下了盞中藥酒，“這種話，往後都拿去金百成墳頭上說吧。”

蘇绾绾乖覺地應了聲是，上前取壺滿酒，正等着座上人下一句訓示，先聽門外院中一陣嘈嘈腳步聲。

謝宗玉帶着一串人噼裡啪啦進來，偌大的廳堂一下子塞得滿滿當當。