莊和初一愣，啞然失笑。

南轅北轍，倒也不算錯。

見莊和初輕一點頭，千鐘不禁長歎一口氣，歎得頗有些傷春悲秋。

“眼見着廣泰樓沒了，兄長不說書了，您也不寫書稿了，那一出《四海蒼生志》入冬前才開，那麼火熱，比《千秋英雄譜》還火熱，就這麼斷了，真是可惜。《千秋英雄譜》已經很精彩了，我拿它學識字之後，細細聽了，更覺得《四海蒼生志》比它還要精彩些呢。”

千鐘一邊感歎着，一邊偷眼瞄着那面上無動于衷的人，“您說，昨天晚上過順星節，皇城裡會有多少人許的願是這輩子能聽完整個《四海蒼生志》呀？”

莊和初險些繃不住笑出來，這到底是誰在許願？

何況，就算真有各路神明，也真有人許了這樣的願望，天地間諸多關乎疾苦的願望神明且還顧不過來，又怎會在這些無關痛癢的願望上耗神費力？

“那便看天意吧。”莊和初淡淡道。

話都抛到臉前了，這人還是不接，千鐘識趣地掀了這篇，心虛地一轉眼，不經意就落到莊和初一上馬車來便安頓到身旁的那隻包袱上。

她之前一直沒琢磨明白，南綏正使的這件披風裡究竟有什麼玄機，現在總算是悟出幾分眉目了。

千鐘正愁沒處轉話鋒，忙道：“南綏正使那天給我這件披風，就是想借着還披風的時機，好好見您一面吧？”

這件披風同早些時候萬喜在街上賞她的那件不同。

這件不是賞人的，是借人的。

有借就有還。

使團的人不能随意更改行程，不能想去哪兒就去哪兒，旁人也不能随便去見他們，所以才有南綏使團以琴音傳話悄悄約見莊和初的事。

照理說，南綏正使要想見莊和初一面，要麼得等到下一場宮宴，要麼就得像她那天去懷遠驿一樣，喬裝改扮，偷偷摸摸。

如今有了這件披風，也就等同有了一個光明正大見面叙談的機會。

莊和初也朝那包袱一垂目，輕點頭，“想來這位南綏公主确有些關乎緊要之事，非面談不可。”

“公主？”千鐘訝然。

“這位南綏正使，是南綏的一位公主，名為百裡靖。”莊和初說罷，好似想到什麼，又補上一句，“綏靖四方的靖。”

綏靖四方這個詞，在《千秋英雄譜》前幾章裡就出現過，梅重九當時與她做過解釋，大概說得是安定天下的意思。

千鐘不禁又朝那包袱望過去。

那日在懷遠驿，她辨出這位南綏正使是個女人的時候，已經萬分詫異了，沒承想居然還是位公主。

千鐘詫異間不禁奇道：“咱們雍朝的公主都是生在宮裡養在宮裡，到了年紀出绛，就在皇城裡蓋一座公主府，跟驸馬一起繼續過富貴日子，從沒聽說過公主還跟朝廷上的事有什麼相幹。南綏的公主，竟然還能當官嗎？”

莊和初輕一笑，“南綏這位公主，非同尋常。”

怎麼個不同尋常法，千鐘還等着他細講，莊和初卻已一轉目光，伸過手來，捉起她手腕放到自己膝頭，按在她脈上。

“出來許久了，有覺着身子不适嗎？”

他這問的是什麼不适，千鐘一聽便明白。這兩日服過莊和初開的藥，昨夜又經莊和初揉過穴位，晨起就再沒有那可怕的痛意了。

千鐘搖頭，“出來走動走動，身上還更舒坦些了。”

“那就好。”

千鐘忽有些明白，“大人有事差遣嗎？”

莊和初輕歎，“還這件披風，會有一點小麻煩。”

南綏今日為玉皇誕做祈福法事的太平觀，是皇城裡常年香火鼎盛之地，雖是凡俗裡的塵外一隅，本應不拒衆生，但每逢有這等官家的安排，不必朝廷下令，觀中自覺便會婉謝其他香客。

照觀中道長的說法，少湊這種熱鬧，是修身養心的好事，攔着人不讓人湊這種熱鬧，自然就是莫大的功德了。

是以今日太平觀裡裡外外都森嚴戒備着，附近街面上行人都比常日少了許多。

莊府的馬車憑萬喜就着包袱一并送過來的宮中的牌子，才在重重守衛中一路駛進那片漸漸濃重的香火氣裡。

馬車在離着觀門遠近合宜處停下來，莊和初取了那包袱起身掀開門簾，一步尚未邁出去，身形便微一頓。

千鐘跟在莊和初身後，順着他撩開門簾露出的空隙看出去，第一眼就是滿目披甲執刃的羽林衛，再看一眼，便看到了莊和初頓住身形的緣由。

觀門附近除了層層疊疊的羽林衛，還有一個人。

那身影她先前隻見過一次，但已畢生不會忘記。

莊和初略略轉頭，朝裡低低囑咐了千鐘在馬車裡稍等片刻，轉也将手中包袱交給千鐘，才緩步下了馬車。

一來二去，那道身影已不疾不徐地走到莊府馬車近前了。

莊和初一下馬車，不遠不近，正能與這人道個禮。

“謝老太醫。”