第一百三十三章

自謝恂年關裡在梅宅傷了腿，宮裡便準他不必日日去點卯，隻聽旨意辦差即可。

是以千鐘見到謝恂時，那之前總一絲不苟穿着太醫院公服出現在她面前的人，而今換了身輕便素簡的行頭，在内院暖閣裡憑窗坐着，拐杖斜依一旁，腰背微微佝偻，一派安閑。

好像是世間最有福氣的人，一輩子衣食無憂，一日日平安順遂地走到暮年的樣子。

若是這樣在街上遇見，哪怕是迎面遇上，千鐘也絕不會隻因這副似曾相識眉眼而生出一絲一毫的妄想。

“來，坐。”遣退引她前來的婢女，暖閣裡再無旁人，謝恂再喚她，便不再頂着那聲畢恭畢敬的縣主，“剛煮了阿膠蜜棗茶，最宜補氣血的。”

謝恂閑話家常一般說着，拎過煮在小泥爐上的茶壺，緩緩倒出一杯，遞到對面位子上。

“看你氣色，已養好了些，但調補氣血、固本培元非一日之功，要好好花些心思，以後多得是日子，慢慢來。”

瑩白如雪的杯子裡，琥珀色的湯水因這一提一放而蕩起微微漣漪，送出一縷縷如紗的白氣。

一切平和得仿佛她今日此刻出現在這裡是件再自然不過的事。

自打定主意要來，到一步步謀算好怎樣來，再小心翼翼騙過一個又一個可能半途将她攔下的人，照計劃如願來到這裡，千鐘想過無數相見的場景，也沒有想到會是這樣。

好似一支緊緊繃在弦上的箭，沖出一搏的力量已經蓄滿，卻陡然失了目标。

千鐘一時繃在那杯散着甜香熱氣的茶湯前，唇齒微顫了顫，到底沒出一聲。

“千鐘……”謝恂輕一歎，嗓音經數載漫漫歲月磨砺過，與昔年似而不同，卻正是這份似是而非，輕輕念出這再熟悉不過的二字時，聽得千鐘心頭遽然一顫。

眼見對面座椅上那副單薄的身子微微一抖，謝恂又一字一聲地念了一遍這個由他取來的名字。

“千鐘，你能來，我已很欣慰了。”适才還平和的話音略略一頓，再開口時，已多了一重令人無法置若罔聞的苦澀。

好似藥罐裡冷不防地攪進一隻勺子，那些早已沉底的苦渣滓又翻滾着浮了上來。

“準備那隻碗的時候，我還在想，那時你年紀還小，也許，從前我說過些什麼，許過你些什麼，你早就不記得了。昨日叫人送去後，我忐忑得一夜沒有睡實……果真蒼天不負，你還都記得。”

“爹說過的每句話，我都記得……”苦意滾上心頭，千鐘一開口，淚珠就攔也攔不住地掉下來，正砸在面前的茶湯裡，激起漣漪重重。

千鐘忙又咬緊了唇。

第一次在莊府見到謝恂時，那麼近地看到這張臉，她也未敢多做分毫奢想。

那時隻想着，那個撿來她一條命，在一眼看不到頭的苦厄裡一手将她養大，卻連生出一絲白發的機會都沒有，就斷氣在街頭的苦命書生，要是能活到這般年歲，能過着這樣的日子，該有多好。

這輩子沒有機會，便盼着來世。

是以動了葬下他盡留世間的那半隻碗，奉以香火的心念。

直到昨日看見那隻送進莊府、指名給她的碗。

見着那一聲幾乎疊着淚珠一起落下的“爹”，謝恂又一聲歎，伸手摸過自己面前的那隻茶杯，懷念着什麼似地輕輕摩挲着。

“那些年，那一隻土瓷碗要讨出咱們父女兩條活命。早些你年紀太小，分不清碗裡的飯食和碗上的印子，餓得厲害了，總去舔那道黑印子。我就哄你說，這碗能讨到飯，是因為碗裡住着有菩薩，那道黑印子就是菩薩住的地方，不能不敬。你記住了這話，往後好一段日子，隻要讨不到飯，你就會對着那處拜拜……”

“後來，你見着街邊食肆上那些裝着滿滿飯食的碗，全都沒有黑印子，你就說，住在黑印子裡的菩薩不如那些碗裡的菩薩厲害，想要個有那種菩薩的碗。那時我許過你，待日後有了錢，頭一樣，就給你買那樣的碗。”

徐徐濾過那沉澱已久的時光，蒼老的話音裡苦澀一重重淡去，化為溫存一笑。

“你雖是以梅氏女的身份出嫁，裕王親自操持婚事，宮裡備了厚厚的嫁妝，但我心裡總念着，許過你的這一件，要給你添上，才算完滿。”

說着，謝恂嗓音一柔，哄小孩子一般道：“以後，就有更厲害的菩薩，保佑我們千鐘天天都能吃飽飯啦。”

對面的人低埋着頭，看不見神情，隻見着一顆顆淚珠斷線似地墜落下來。

良久，才聽見細如蚊吟且微微發顫的一聲“嗯”。

還是和小時候一樣。

每每被吓到，被傷到，躲進他懷裡哭的時候都是這樣，從不敢哭出聲來，隻是撲簌簌地掉淚珠子，生怕多惹出一絲禍事。

伶俐又聽話。

若非是知道了太多不該存留于世的事，養在身邊，嚴加管教，不用多久，必是柄比莊和初更好用百倍的刀。

“千鐘，”謝恂微一沉聲，“你今日獨自來見我，是想讨個說法的，是不是？”

是，也不是。

這一問好似往滿心沸湯般的翻滾中投進了一根冰淩子，心口蓦地痛了一下，卻也在這一痛之後迅速冷卻，歸于靜定。

千鐘深深沉下口氣，緩過抽噎，擡起手背抹了抹臉，揚起頭來。

這方當窗的茶案上擺着一盆松樹盆景，這一擡頭，便能看見清透的天光從半開的窗子投進來，薄薄地披在每一根松針上，映得這一株不足半截手臂高的小樹好像用金子做成似的。

若是從前在街上，讓她放開了去猜，她也猜不到這麼小小一枝樹杈所值的一個零頭。

見識過了高門大戶裡的日子，才明白，這些東西之所以金貴，是因為極難伺候。在野地裡餐風飲露随随便便就能長出參天之勢的樹木，要養在這小小的一方花盆裡，就得花上不少心力小心翼翼地打理，才能成這樣既玲珑又強健的樣子。

這一盆長得這樣好，必定是得人積年累月日日悉心照拂的。

擱在從前，她無論如何也不會将這樣的東西與她記憶裡那個讀了半輩子的書，卻到死也沒能吃飽飯的書生放到一處去想，可眼前看着這盆景，又覺得與對面那富貴安閑的老者相得益彰。

這興許就是莊和初早些與她說起過的“蛻皮”。

蛻去一層皮，變成另一個人，重獲新生，大概就是這麼一回事了。

目光在那枝丫間駐留久了，忽轉向對面的人時，在那副形廓和善的眉目間清楚地撞到一片尚未來得及掩起的探究。

千鐘輕抽抽鼻子，不遮不掩，“您這裡真好，看着，比莊府還富貴。”

話裡盡是坦坦蕩蕩的贊歎，挑不出一絲埋怨意味，謝恂還是眉目一沉，轉去他早已備好的話上。