幾句話間，千鐘已環抱住雙膝，下颌挨在膝頭上，低頭微微縮身成小小的一團。

自來了莊府，已許久不見她這個樣子了。

莊和初心口漫過一陣綿密的痛意，放下看火的東西，騰出手将懷裡那疊銀票取出來。

人活于世，一切看得見摸得着的身外之物，皆是生不帶來死不帶去，唯有五感所得、七情所動，無影無形，卻是實實在在真正屬于一個人的一切。

“謝恂是謝恂，自他脫身回到這個身份裡，便不是你爹了。”莊和初溫聲輕道，“而那個救你性命，養你長大，教你領悟許多道理的人，也有他自己的身份，并非是謝恂。你爹仍葬在那片你為他挑選的風水寶地，長奉香火，他還是會保佑你。”

低埋的腦袋再擡起時，一雙眸子又亮了回來，“是這個理！謝謝大人。”

早些乍見姜濃通過十七樓的暗道匆匆來報此事時，莊和初頭一樁便是擔心她會否為此事難過，另一樁，便是方才被她錯會的那一問。

莊和初稍稍遲疑，還是又把這一問問得更清楚些，“你不怨他，也不怨我嗎？”

姜濃領了吩咐離開後，他才陡然想起，昨夜在十七樓院中，千鐘沒頭沒尾地問他，還有沒有什麼曾對蕭廷俊許諾沒有兌現，日後若有機會又是否還會去兌現。

話是問的他與蕭廷俊，但那時她心裡所想，該就是在謝恂身上的。

那隻被謝恂稱作是“嫁妝”送來莊府的碗，必是含着什麼隻有這對沒有血緣的父女二人才知道的許諾。

那便也是說，在見到那隻完整的碗時，她已什麼都知道了。

可她什麼也沒與他說。

這便意味着，她也是在那時就已明白，她與謝恂的這道關系，他早就清楚，且已瞞她日久了。

設身處地去想，如此要事被朝夕相處的人瞞了着這麼久，總是會有怨的。

可她似乎全然沒這個念頭，甚至還要為他冒險去讨一份補償。

手上的銀票還有些殘存的體溫，卻好似比竈膛裡的火焰還要灼手。

“明知這件事對你很重要，卻還是一直瞞着你。”莊和初将自己的罪過擺得愈發清晰。

千鐘抱膝略略一歪頭，目光正對上一架子瓷碗。

規整潔淨又滿目琳琅。

“也沒什麼重要的。我爹已經死了，也有了墳，我還是會一輩子念着我爹的恩。謝老太醫還是謝老太醫，謝司公還是謝司公，他不會把我當女兒，我也不會把他錯認成我爹。”

說着，一雙彎着笑的眼睛朝莊和初一轉，透着讓人絲毫不會生厭的殷勤。

“您還是這麼菩薩心腸，我說想吃炸糖糕，您就要做給我吃。您看，知不知道，有什麼要緊的，還不是都和之前一樣嗎？”

莊和初怔然片刻，忽莞爾一笑，心間一寬，站起身來。

“是，還都是一樣的。”

銀票收好，莊和初又淨了手，盆中面團已經醒好，鍋中的油也滿滿起了溫，時間恰到好處，莊和初将面團取出來抻開，揪下幾個大小均勻的劑子，揉成一個個面球。

千鐘看着他修長玉白的手指在面球上輕一旋，捏出個小窩，剛好放一勺糖粉餡進去，而後靈巧地封口揉圓，再按成扁狀。

街上那些出攤賣炸糖糕的，為着方便，都是出來前就把面揉好、糖餡調好，在街頭上隻邊包邊炸，就省力許多。

是以千鐘雖從沒吃過炸糖糕，但每每經過那些攤子，都能瞧見攤主做眼前這一步。

看過那麼多人做這一步，也沒有一個比得上莊和初做起來這樣好看。

許是為着方便幹活，寬大的袖子束起來，露出兩節白生生的手臂，細膩的肌膚下覆着輪廓分明的筋骨，随着這些動作微妙地起伏變化着。

比他寫字畫畫的時候，比他殺人的時候，都要好看。

千鐘心神才一飄遠，忽聽這人一邊很好看地做着手上的事，一邊輕問：“既不怨我，那今日去謝府，為何不直說，還要兜這麼大個圈子？”

千鐘目光一閃，站在竈台旁抿了抿唇。

要說實話，一大半是因為昨夜看着莊和初已被那麼多難事壓着他，自己身上這點事，他已經耗了很大心力，早算得上仁至義盡，她能自己去做的，便不想給他再多添麻煩。

但好像到底還是給他添了麻煩。

說出來不夠害臊的。

千鐘把實話裡的這大半裁去，隻道另一小半，“我是去為您讨個公道的，去以前，我也不知道能不能成呀，大話說到前頭，萬一不成，可就要落人笑話了。”

一聽這話裡半虛不實的底氣就帶着避重就輕的味道。

莊和初笑笑，不置可否。

那人不說話，千鐘越發心虛道：“那，大人也不怪我騙您了吧？”

“你不想吃炸糖糕嗎？”莊和初不答反問。

油鍋熱夠了火候，莊和初問這話時就順了幾隻捏好的糖糕下去，屋裡一切細微的響動立時被滋啦啦的雀躍響聲沖散了，柴煙也飛速被一股令人神往的溫暖香氣遮覆。

千鐘不自禁地咽了咽口水。

不知是從前在街上離得遠，聞到的香氣淺淡，還是莊和初謙虛，這鍋裡飄出的香氣分明比城南街上那一家的還要香許多。

“想吃。”千鐘老實道。

下鍋的糖糕很快河豚似的圓鼓鼓地浮起來，又被莊和初溫柔地翻了身，撈出來時整個都是金燦燦的，略瀝瀝油，便被裹進備好的油紙中。

莊和初取了自己的手絹，在油紙外又墊了一層，才遞到她面前。

“想吃，就不算騙我了。”

千鐘一喜，連聲道了謝，接過來小心翼翼舉在手上，笑得越發殷勤起來，“您說得是！再說，我也沒騙得成呀，就是有罪過，也隻算一半兒……一小半兒，對吧？”

莊和初聽得好笑，想起囑咐一句小心燙口時，千鐘已迫不及待地一口咬了下去。

從炸脆的薄薄外殼一口咬到黏軟的内裡，化成一汪的紅糖随之淌出來，燙得千鐘直吸涼氣，嘴裡還不忘含混不清地說着。

“好好……還好您書讀得好，做了大官，不然……街上炸糖糕的，都要餓死了！”

莊和初好氣又好笑地叮囑了她慢點吃，又轉去顧着油鍋。

千鐘好容易吃下這滾燙的一口，舌頭緩過勁兒來，忽又想起件事，“大人，您又許了什麼好處給謝統領嗎？”

“嗯？”

“剛才他直闖進謝府，把我攆出來，還特意點給我說，莊府的馬車在外頭等着我。哪有那麼巧的事呀，是您喊他去的吧？”

莊和初手上蓦地一滞，帶着一隻将要下鍋的糖糕頓在半空。

“是謝宗雲攆你出來的？”