第一百三十四章

雲升蹲在莊府廚房的一口竈台前，戰戰兢兢地往竈膛裡填着柴火。

他也不明白是為什麼。

原本一直在十七樓外清清靜靜地站着，莊和初突然開門出來，就喚他一起來這廚房，還把一衆廚房裡當差的全都遣開，然後讓他幫忙生火。

倒不是雲升要拿大皇子府的架子，不樂意做這些。

隻是雲升這等官家子弟，自小不說是嬌生慣養，起碼也是飯來張口的，在大皇子府當差做侍衛，也接觸不到這些活計，怎麼給廚房裡的竈台生火，還真沒人教過他。

已過了早飯的時候，又離午飯還有些時候，廚房裡當差的人出去後隻留下拔毛拔到半截的雞，刮鱗刮到半截的魚，和一些破碎得很是整齊的蔬果。

唯獨沒有一口燃着火的竈膛。

伴着蕭廷俊這些年，眼見他一次次在功課上試圖與莊和初鬥智鬥勇的結局，雲升早已深切體悟到何為“不知為不知是知也”，是以莊和初一提，他便老老實實說了自己不會。

莊和初也通情達理地點點頭，“不會就更好了，教你學會它，也不算白勞累你一場。”

于是他就别無選擇地蹲到了這竈膛前。

可直到磕磕絆絆地把火生起來，雲升也還是沒弄明白，莊和初這究竟是要做什麼？

總不能是自己站姿不好，惹他生氣了吧。

雲升一邊膽戰心驚地燒着火，一邊瞄着那一貫不會把心緒挂在臉上的人。

适才在口頭傳授他燒火技藝的同時，莊和初已用襻膊将礙事的寬袖攏起來，往鍋裡舀進小半鍋水，又往水裡添了些白糖。

等這一鍋糖水燒熱的工夫，人又轉去舀了一盆面來。

雲升看着看着，心頭就略略安定了幾分。

從前雖沒聽說過莊和初會下廚，但眼見着他對這廚房裡的一切都熟門熟路，便也能知道今日這般場面該不算什麼稀罕事。

糖水漸漸燒開，在鍋中翻滾起來，如一朵碩大的水晶牡丹時，莊和初便舀出些許，緩緩細流地倒進面盆，邊倒邊順圈攪拌着那些因糖水而凝聚成團的面疙瘩。

直到零零碎碎的面疙瘩攪成均勻的一團，莊和初才停了筷子，在一旁清水裡淨過手，将熱騰騰面團整個取到案闆上晾着。

騰出手來，又熟門熟路地取了紅糖塊，細細碾成粉，與另外一碗面粉幹攪在一起。

這一步做好，面團正好被冬日寒氣拔得涼透了，那一雙剛剛攪勻了紅糖與面粉的手，又到清水裡淨過，轉而薄薄沾勻一層油，将那不甚規整的面團揉得像剝了殼的雞蛋一樣光潔。

一步接一步，行雲流水，不慌不忙，雲升看得愈發笃定，這人的确就是來做飯的。

可這會兒吃的是哪一頓？

不待雲升再細細推敲，忽聽一串腳步聲直朝這院裡奔來，奔到不遠處，不知怎的又忽地放慢了腳步，有些小心翼翼地走到門前。

“大人……”

守着竈膛煙熏火燎，雲升擡眼往門口看不真切，但這聲音縱是混在柴草燃燒與糖水滾沸的雜響裡，還是清晰可辨。

“姜管家說，府裡有急事，接我早些回來。”

雲升不禁一怔，瞄向那還在案闆前的身影。

莊府裡這哪像有什麼急事的樣子？

莊和初不急不忙地将那揉好的面團安頓回面盆裡，牽過一張潔淨的濕紗布仔細覆在盆口上，一切安頓妥當，轉去再次淨手時，才含着一如往常的笑意開口。

“突然想起來，今天是吃炸糖糕的日子。”莊和初洗去指間的油漬，捉過一旁圍裙慢慢擦着手，對那站在門口踯躅着沒敢邁進來的身影徐徐道，“吃炸糖糕就要站在鍋台邊，剛出鍋的才好吃，外脆裡軟，還有熱騰騰的紅糖淌出來。”

雲升總算弄明白剛才那一頓子是在忙活什麼了，但明白了這一點，也愈發一頭霧水。

什麼叫……吃炸糖糕的日子？

頓在門口的人俨然沒有這般困惑，卻像是怕着什麼，隻含混又老實巴交地應了一聲。

“雲升。”莊和初看向應聲從竈膛前轉來的一張臉，新手勉勉強強地生起火來，果然一把汗一把灰地把臉抹了個花哨。

定要他來生火，為的便是這個。

莊和初和氣地笑笑，“學得很好，日後再多加練□□是熟能生巧的。且去洗漱更衣吧，一會兒留着你的一份。”

被這話一點，雲升臉上騰地一熱。

倒是他疏忽了，難怪梅縣主在門口戳了這一會兒，也沒見莊和初請人進來說話，他這樣子守着莊和初也就罷了，見女子，實在失禮。

看莊和初鋪開的這些家夥什兒，左右一時半晌是忙不完的，雲升忙道罪一聲，低埋着腦袋緊貼門邊一溜煙兒地出去了。

裡裡外外都沒有旁人了，千鐘才踏進門來，小心又老實地穿過由竈台漫出的薄煙，定在個不遠不近的地處。

俨然一副聽候發落的架勢。

莊和初卻還是一副和氣又溫存的樣子，“姜管家說，你想吃城南街最西頭的那家炸糖糕，那裡人總是很多，要排隊等着，冬日風寒，待天暖些再去吧。炸糖糕也不難做，我可以做出差不多的，今日就将就吃吃。”

說話間，莊和初已從油罐裡舀出幾勺油，半深不淺地倒進旁邊的另一小竈裡，又從大竈膛中借出火種，低下身，利落又幹淨地給這小竈生起火來。

好像那麼着急地差人将她從謝府接回來，真就是為了這一口炸糖糕。

但再怎麼像，千鐘心裡頭也清楚，有些話遲早要說個明白，他越是不問，她越是得趁早說出來。

“大人，”千鐘深深吸了口燥熱又令人心安的煙火氣，心口一熱，毫不轉彎抹角道，“您先前說，他因為我不經意裡見到了要緊的事，就想要我的命，我已經弄明白我見到的是什麼了。我也弄明白，您去梅宅提親那天，為什麼讓他診脈之後反倒傷得更重了。”

千鐘說着探手入懷，摸出揣了一路的那疊子銀票。

“我跟他要了這些錢，還跟他要了好些很值錢的藥材，不算我報答您的，隻算是他先前欺負您，賠給您的吧。”

也不待那低身在竈膛前看火的人騰出手，千鐘已湊上前來，一把将整疊銀票掖進他衣襟裡，掖罷還唯恐塞得不牢，又拽着那片衣襟抖了抖。

“您好好收着，買些您喜歡的物件，能多高興些吧？”

千鐘說這話時就蹲在他身邊，咫尺之近，便是隔着薄薄一層柴煙，也足夠莊和初看得清楚，這雙巴巴望着他的眸子裡清盈盈的一汪盡是期待。

尋了片刻，也再沒尋到其他。

“你……”莊和初略一遲疑，到底還是輕聲問，“不生氣嗎？”

生氣？

千鐘怔愣片刻才恍然回神，目光微微一黯，搖搖頭。

“本來就是他撿了我，才有我的一條活路，不然，我哪能有這麼多年的活頭呀？他不是一定要對我好，一定要管我一輩子，他有他自己的家，他自己親生的孩子，他不要我了，那就不要吧。隻是……”

千鐘話音頓了一頓，低了幾許。

“以前我以為他死了，可我覺得自己有爹，現在覺得，我沒有爹了。”