“有勞萬公公。”

驿丞斟酌再三，為莊和初與千鐘收拾了一間驿館官員的值房。

“驿館有章程，我朝官員因公來懷遠驿下榻，隻能按品階在此院中安排，不得與各院外使随意往來。照理，該為莊大人安排一處更寬敞的客房，隻是，因着今日這亂子，實在抽不出足夠人手護衛大人安全，隻好委屈縣主與莊大人了。這值房雖小些，但四圍所居都是值守的驿館官員，大人有任何需要，定随喚随至。”

這便是說，讓他們謹守懷遠驿的規矩，若有逾矩之處，他們也不會客氣。

雖有萬喜那句全力配合在先，但實際操辦起來，他們也很難做到讓這位身負皇命而來的人事事簽個字據留存，不合章程處，日後萬一宮裡追究下來，罪責落到誰身上，就難說了。

畢竟，這人雖不再給大皇子講學了，可大皇子貼身的侍衛卻還随他差遣，寸步不離。

在懷遠驿這種送往迎來的衙門，不長點這種心眼兒，遲早要當糊塗鬼。

莊和初隻随和地笑笑，道了幾句叨擾的客氣話。莊和初全然不作計較，驿丞反倒心生幾分慚愧，又多差遣人來裡裡外外盡心安頓了一番。

一切收拾停當，已到了晚飯的時候。

雲升守着規矩不肯同席，隻到門外守着，待送餐食的人也從房中退出去，四下裡才終于隻剩千鐘和莊和初二人了。

“大人，”千鐘端着碗筷挪挪座椅，與莊和初湊得近近的，小聲道，“西涼世子和南綏公主是怎麼回事，我已經打聽明白了。”

莊和初訝然一怔，正要夾進她碗中的一隻燒雞腿都頓了一頓。自從安瀾院出來，千鐘一直在他視線之内，并沒見她與什麼人攀談。

“與何人打聽的？”

“就是這驿館裡的官爺們呀。我發現了，這裡頭跟街上一樣，人人都忍不住要嚼點最新鮮的熱鬧，走到哪兒，都能聽見人小聲議論這事。我就裝着在這院裡瞎轉悠，其實耳朵一直支棱着呢。這聽一句，那聽半句，拼拼湊湊就聽全了。”

聽她說着，莊和初才忽地想起來，他支應着往來驿館官員的時候，她的确在這院裡東摸摸、西看看，好像初來乍到，忍不住對什麼都新奇似的。

本就是個半大小姑娘，又裝得委實太像了，他且沒起疑，更遑論那些官員。

千鐘挽了袖子，邊抓着莊和初夾給她的雞腿大啃，邊小心地壓着聲道：“百裡公主，她是每天吃了早晨那一頓後，都會去那邊園子裡舒舒筋骨。今天昇世子正好也帶着人去那園子裡溜達，倆人碰面聊了幾句，話不投機，就拌上了嘴……您猜怎麼着？這時候邪門的來了！好巧不巧啊，昇世子一個轉身，平地摔了個大馬趴，就昏迷不醒了。”

千鐘講得繪聲繪色，莊和初就着她的話有滋有味地吃了好幾口白飯，“然後呢？”

“然後，西涼使團就說，他們世子自小習武，不可能平地摔一跤，定是百裡公主在他們一轉身的時候，趁機對昇世子使了邪術。”

莊和初還是慢條斯理地扒着白飯，“你覺得，這事裡有什麼蹊跷？”

千鐘思量着，謹慎道：“我覺着，驿館裡的官爺都是咱們朝廷的人，沒道理偏幫他們哪一方，他們說的這些過程還是能信的。至于西涼指責百裡公主的話，就大有古怪了。”

“如何古怪？”

“我聽人說過，現今的西涼王一點兒也不信鬼神，照理說，能得他信重，當上大官的，不管自個兒信不信，為得西涼王歡心，在人前都得是一副不信的樣子才行。要順着這個來想，真要怪罪百裡公主，也該先往暗器呀什麼的想，可這西涼使團的人，張嘴就扯到邪術上去了。”

千鐘說着，話音低了又低，“我覺着，保不齊還真讓百裡公主說着了。這個坑，就是比照着您挖的。”

莊和初一時沒作聲，饒有興緻端詳着自己剛夾到筷子上的蘿蔔條。

千鐘看着那根被燈燭映得明晃晃的蘿蔔條，恍然反應過來些什麼，忙道：“他們以為您是蘿蔔，其實，他們自個兒才是蘿蔔呢！”

莊和初正覺好笑，又聽這人一本正經補道。

“您是大白菜。”

“……嗯？”這聽着也沒比蘿蔔好到哪去。

“蘿蔔實心，一眼就看得透，白菜可有千層呢，到頭來，這夥子蘿蔔指定還是都落到您手裡，一鍋把他們都燴喽！”

莊和初一時不備，笑得嗆咳起來，轉手擱了碗筷，順了口熱湯，還是化不去眼尾如波的笑意。

“百裡公主在你看，也是蘿蔔嗎？”

千鐘舉着那啃了半截的雞腿皺眉想想，搖頭，“說不好。她花樣兒多，白天在那院裡當這麼那麼些人的面邀我吵架。我長這麼大，還從沒敢這麼直着眼地跟人過吵架呢，隻能比着從前在街上見過的學，也不知道火候怎麼樣。”

越想着當時的場面，千鐘越覺得心虛，不由得問：“我沒惹什麼禍事吧？”

“沒有。”莊和初溫聲道。

千鐘這才踏實些，重又笑出來，“多虧大人想得周全，要不是雲升守在我身邊，我還真沒有那麼大底氣呢！”

為着與他說話，千鐘湊得很近，雀躍的氣息似乎也将他籠了起來。

莊和初轉手拿過千鐘面前的空碗，盛了大半碗熱湯，拿着勺子輕輕蕩了蕩，舀起多半勺湯，略晾了晾，送到她唇邊。

“今日你們在院裡那些話，我都聽見了。你反應極快，也吵得很好。”

千鐘手上拿着雞腿，滿是油漬，便也不與他推讓，張口接下那一勺正正合口的熱湯，笑嘻嘻道：“謝大人賞。”

值房很小，小到坐在牆下這張飯桌間，用餘光就能掃遍四壁。

這裡沒有任何一件關乎他這個人任何一重身份的東西，恍惚間，仿佛他與她隻是衆生裡再尋常不過，也再難得不過的一對夫妻，一日勞作之後，在燈火下就着合口的餐食閑談。

莊和初放任自己沉溺在這樣貪得無厭的虛像裡，輕道，“有一句最好。”

“是哪句呀？”

莊和初輕輕道，“我家大人。”