蕭承澤徐徐緩緩，一句一句，将預料中謝恂可能出言辯駁之處一一道盡，才問道：“謝司公可還有話說？”

謝恂顫然片刻，一聲未出。

一旁默然聽了良久的裕王終于悠悠開口，“皇兄何須還與他費這些唇舌？别的且都不論，單是他豢養私兵，企圖取臣弟性命一項，人證物證俱在，已足夠将之就地法辦了。”

适才還如閻羅勾罪一般的人，忽輕巧地一轉手，将那雞血石印納入袖中，一歎間，話音陡然一輕，“時辰也不早了，明日還有上元慶儀，處置這些不吉之事，不急在這一時。”

說着，揚聲喚過羽林衛，“先送謝老太醫回家歇息吧，謝府閉門，無旨不得進出。”

一應謝府相關之人盡數頂着血色盡失的面孔離了這房間，滿室氣息也随之松快幾許。

蕭承澤尚無起身之意，探手入袖，又摸出一紙信箋來。

“早些，裕王弟着人将這封信密送進宮，說是謝恂相邀，懷疑有詐，請朕前來相護，如今确證實裕王弟高明遠見，目光如炬。隻是，朕怎麼看，這字迹和口吻都是謝宗雲的，裕王弟又是從哪裡斷出，這是謝恂代而為之？”

“小把戲罷了。”裕王泰然道，“臣弟蒙皇兄信重，掌朝中諸多事務，為防有奸小尋隙作祟，臣弟早與謝宗雲私下有過約定，他若有經傳他人之手上呈臣弟的信函，函封必隻寫“王爺啟”三字。是以臣弟看到這封上“王爺敬啟”四字，便知道不是謝宗雲。這又是謝府之人送來的，那還能是誰呢？”

蕭承澤看着那函封笑笑，“裕王弟當真心思缜密。看來，有人到朕前舉告之事，裕王弟此前也确是不知情的了。”

千鐘心裡忽又一亮。

原來皇上之前向她探問與大皇子和皇後說了些什麼，還有這一重考量。

那日禦前的事，她定然是一字也沒說出去，謝恂為了能在今夜唬住裕王，定然也不可能提前說出去，但她現下能确信，裕王一定是不知打哪兒知道了。

裕王邀皇上來看這場大戲，擺明是為着自證清白。

必是先有百裡靖因傷單獨面聖機會，讓裕王心有惴惴，再有他在禦前被人暗中舉告的消息透出，兩相合力推促之下，才會使一向天不怕地不怕的裕王，做出這番踩着謝恂的屍骨證明自己清白的決斷。

如此關鍵一環，莊和初定不會隻依仗一時運氣。

千鐘心頭飛快地轉悠間，忽覺一旁裕王那幽深如淵的目光朝她投來。

“臣弟自然不知。”蕭明宣不鹹不淡道，“要是早知梅縣主對本王有這麼大的誤會，本王定會與你好好談談，也不必為皇兄徒增這一通煩擾了。”

不待千鐘開口，蕭承澤收起信函，起身笑道：“裕王弟錯會了，禦前舉告一事，與梅縣主無關，乃系謝恂所為。此人暗行離間君臣之事，欺君罔上，實在居心叵測，罪不容誅。還好，裕王弟與朕一向坦誠相待，才使這厮現了原形，為社稷除了一道大患。”

千鐘抿抿唇，不着痕迹地将适才已到喉嚨口的話咽了下去。

她已聽明白了，這話裡話外的意思無不是在說，眼下還不是同裕王算他那筆賬的時候，她這會兒一旦插錯了話，不但毫無助益，還會自身難保。

如何查辦裕王，興許是輪不到她來操心，但還有件事懸而未定，她必得問上一聲。

千鐘順着蕭承澤那番論功之辭的餘響道：“陛下英明！裕王和莊大人都是被陷害的，裕王功德無量，莊大人受刑蒙冤，是不是……也能讓莊大人回家了呀？”

“莊和初刺殺大皇子與外使，無論是否有人指使，是否不得已而為之，都是他親身所為，無可辯駁。此事待朕斟酌過後，與兩國使團一同商議，上元節後再說吧。”

不等千鐘再說什麼，蕭承澤一錘定音道：“梅縣主就不必随朕回宮了，你還有件更要緊的事。”

*

大理寺逢年過節都會循例閉門，大理寺獄卻從來沒有個閉門的時候。

李惟昭一頓晚飯吃了半截，忽然接到羽林衛傳旨，讓他去大理寺獄接收一名要犯。李惟昭趕去了才知道，他要接的，就是那公然行刺大皇子與外使後，卻被判居府養病的莊和初。

一見着人，李惟昭才明白那“居府養病”究竟是個什麼意思。

人活像是從陰曹地府裡爬回來的，一身的傷雖有處置過的迹象，仍将一襲白色中衣染得血迹斑斑，照例囚犯入獄前，要将一身從外帶來的衣物盡數除去，再換上大理寺囚服，可獄中從上到下無一人敢動手解那些幾乎被血黏附在他身上的織物。

更别說他手腳上那套鐵鐐。

大理寺獄中年資最老的獄吏也從不曾見過這種邪門的東西，鐵扣連着鋼釘，直刺進血肉之中，羽林衛把人送來時還說，鑰匙尋不見了，讓他們自己看着辦。

若要硬開，隻怕這雙手腳都要廢了，李惟昭看得頭皮發麻，到底咬牙說了聲先這樣吧。

好容易心驚肉跳地将人單獨安頓進一處僻靜的牢房裡，李惟昭遣退一衆獄吏，親自抱了床被子來。

“這是我在值房用的，莊大人且湊合蓋蓋，待天明就會請郎中來為你診治。你手腳上那些……鎖扣實在複雜，我晚些再想想辦法。”

李惟昭絮絮說話間，俯身為倒在那片散着黴氣的濕涼草席上的人小心蓋好被子。

好一陣，才聽到一聲氣若遊絲道謝，“今日正月十四了吧……上元佳節，給李少卿添麻煩了。”

獄中燈火晦暗，李惟昭将帶來的燈台挪近些，看着那人白如冰雪的面色，“莊大人可還熬得住？”

人未睜眼，隻在遊絲般的話音裡添了些許笑意，“今日不會死……明日，說不好。李少卿有話，今日便問吧。”

這話裡有多少戲谑的成分，李惟昭掂量不出，遲疑片刻，到底席地盤膝坐下來，自袖中拽出那卷止言居士注的《道德經》，送到那雙仍未擡起的眼前。

因着之前行刺一事，太平觀今日原是閉觀休整，待到明日才開門待香客，可他今日拿着這卷去到太平觀，觀中二話不說便請了他進去，帶他見了一位有些蜀州口音的道長。

那道長張口便是揪着皇城裡松鶴堂的一個郎中向他告案。

事系莊和初近身之人，又是來太平觀中告案，他隐隐覺得此事關乎這觀中那場行刺，便走了晉國公府的門路，密報入宮。

再之後，便是在府中等到了這道接收犯人的旨意。

“今日讓我拿這個去太平觀，是莊大人的安排？”

莊和初仍未睜眼，隻微微搖頭，“這是……因果循環，報應不爽。”

“在太平觀行刺一事，莊大人就沒什麼要為自己辯駁嗎？”

人又搖搖頭，搖得更微弱些，仿佛無意在這件事上多耗一絲一毫的力氣。

李惟昭眉目一沉，轉手收了那卷冊，正色道：“莊大人所犯之事，雖是人證物證俱全，當場歸案，但于情理上講，不合常理處甚多。此案如今既到了本官手中，必會查個水落石出。莊大人若想故技重施，本官勸你趁早絕了這個念想。”

故技重施？

莊和初怔然片刻，恍然明白這人是還記着那道扇貝殼子和懷遠驿的仇，無聲地笑笑，不置可否。

莊和初一時不出聲，那撂了狠話的人又覺有些過意不去，話音軟了軟，“你也放心，本官問案，絕不用刑。”

莊和初又閉着眼笑笑，沒應聲。

李惟昭欲言又止，好生忍了忍，起身要往外去，還沒踏出牢門，又頓住腳步，到底又轉回席前，低下身，肅然問：“還有一事……今日街上都在說，梅先生說書的書稿，是出自莊大人之手，當真嗎？”

“嗯……”

李惟昭又問：“那《四海蒼生志》，莊大人可寫完了嗎？”

“沒有。”

李惟昭蹙眉問：“在莊大人預想中，結局如何？”

“冗事纏身，尚未想得那麼遠……”

“那……”李惟昭眉頭蹙了又蹙，牙關緊了又緊，到底又憋出一問，“反正，你已到了這裡，也沒什麼要忙的了，要不，你想想？”

莊和初眼睫一抖，不可置信緩緩擡起來，借着僅有的燈火，看清了李惟昭一張不知何時已漲得通紅的臉。

從第九監密牢折騰到這裡，又耗了不少體力，但僅有的一點精力也足夠讓他想清，以他對這個人的了解，單是為着一己好奇，這人斷然開不了這個口。

李惟昭眼見着那雙幽深的眼睛定定打量他片刻，忽而彎起一道讓他臉上愈發發燙的笑意。

“是尊夫人喜歡？”那适才還遊絲般的話音竟莫名多了幾分力氣。

“啊……啊。”李惟昭咬咬牙，豁出去道，“與她成婚後第一個上元節，我許了諾，突然要來當值，就、就食言毀諾，合該有些補償……算、算了，不成體統，您當我沒說——”

莊和初彎着笑，輕道：“君子有成人之美。”

李惟昭一喜，“多謝——”

話才出口，就見那人又悠然閉了眼。

“可作奸犯科锒铛入獄之人，算得什麼君子呢？”

“……”