萬幸這雙手尚有知覺，能這樣清晰地感知着懷中并非是一場空夢。

莊和初輕撫着她，氣息沉定，言語又回到往常那般溫和，輕輕緩緩道：“千鐘，這世上，你最怕什麼？”

一個帶着哭腔的聲音毫不遲疑地答他，“怕死。”

莊和初無奈笑笑，嗓音又柔了柔，“這世間的鳥獸、蟲魚、草木裡，最怕什麼？”

半晌，才聽頸間悶悶地傳來回答，“怕老鼠……以前睡在街上，會被餓急的老鼠咬，現在見着老鼠，還是心慌腿軟。”

“好，”莊和初溫聲道，“下輩子，我就托生為老鼠。”

托生當老鼠？

千鐘抽噎一頓，隻當是自己聽岔了。

莊和初攏在她脊背上的手一下一下輕撫着，鐵鐐随着他的動作連環碰撞發出碎響，亦柔如樂聲。

“我殺孽太重，怕是不能再世為人了。待到了閻王面前，我便求他讓我托生為老鼠，做最厲害的那個，讓所有老鼠都乖乖聽我的話，再不許它們之中任何一個出現在你面前。”

懷中人一時沒應聲，隻是那抽噎與顫抖漸漸止了。

輕撫在她脊背上的手與話音一并愈發輕柔，笑意溫和，“看，讓我去死，也不是壞事，對不對？”

千鐘一手扶了他，自他懷中直起身，水汪汪地噙着殘淚看他，看着看着，忽然伸手捏上他一側臉頰。

被傷病磋磨到這個地步，還是這樣的好看，她要是閻王，鐵定舍不得讓他去當什麼老鼠，可這人又太會說話了，保不齊就能哄得閻王遂了他的願。

可是，她怕老鼠，他就去做老鼠，這又算怎麼回事？

做個貓不行嗎？

莊和初正被她捏得有點啼笑皆非，忽覺那捏在他臉上的手指一松，将那片被她捏半晌的臉頰捧住。

一面笑靥忽地在眼前放大，未及反應，唇上已撞來一片柔軟的溫熱。

“千——唔……”

莊和初驚詫間甫一掙動，那隻前一刻還輕輕捧着他面頰的手忽地按上他後腦，力道算不上多大，但也足夠讓他絕了掙動的念想。

千鐘轉了幾個彎才明白，他那去做老鼠的話不是要哄閻王，是哄她。

天上地下的事誰也說不準，但有他這話在，他真要是死了，她便會覺得，世間但凡是能出現在她面前的老鼠都是他化的，再見着老鼠也沒那麼怕了。

與他唇舌緊緊相依，依稀覺着有薄薄一縷的血腥氣缭繞着，該是昨夜又咳得見了血，殘存在唇齒間，漱也漱不盡。

之前病沒好全，又傷得這樣重，舊疾定會乘隙反撲來折磨他。

她也有無依無仗又傷病纏身的時候，清楚這是怎樣令人心灰意冷的境況，但昨夜見他留下的種種，她就生出個強烈的念想。

這人是決定了要死，卻不像是個不想活的人。

真正不想活的人，什麼都不會在意，他卻是什麼都放不下，處處都要做番安排。

這會兒見到他，愈發确信，有那麼多牽腸挂肚的事，他還要死，那不是不想活，是他縱然千般不願、萬般不舍，也不得不擇一條死路。

被她禁锢着的人很快放棄了掙動，那已在厮磨間略略回暖的薄唇隻平靜地順從着。

就像平靜地接受了一條别無選擇的死路。

千鐘心頭綿綿密密地痛着，實在不落忍，輕輕放過他，禁锢在他後腦的手也轉而輕輕摟住他後頸。

“我們不算什麼恩愛夫妻了，但您準過我什麼時候都可以親您的，可不算罪過。您也說過，得人準許過，這就不再是壞事，是祝願，是安慰，是許諾。我跟您許諾，您要是真做了老鼠，我就去做貓，做最厲害的兇貓，讓老鼠都遠遠繞着我走。”

莊和初啞然失笑，微微喘息，“好……那我一定把自己養得胖些，送到你面前，讓你輕輕松松就能吃飽。”

千鐘眉頭一皺，“您還真是在這倒黴地方關糊塗了，别的老鼠都怕極了我，就您敢來見我，那您不就有靠山了嗎？您都不用費勁兒把它們降服，自然就是最厲害的那個了。就是那個話，叫狐……虎——”

“狐假虎威。”莊和初輕笑。

“就是這個！”千鐘垂眼看看他那已不堪重負的手腕，想了想，略挪挪身，将多出的被子堆挪到他背後墊着，再扶人倚靠着坐好，湊進去跪坐回他身旁。

莊和初初時隻覺她摸上了自己那由發絲相互纏繞绾就的發髻，直到覺出似有什麼系住的感覺，才恍然明白，是那條莫相離結系去了他的發間。

千鐘将那條繩結與他發絲牢牢纏繞上，才心滿意足道：“好了，這契立好，不管在人間還是地府，您都要跟我在一塊兒。”

莊和初唇齒微啟，剛要說句什麼，又被一記蠻不講理的溫熱堵了回去。

千鐘這回隻輕啄了一下，截下他的話，便彎着一雙笑眼道：“再說什麼都晚了，系好了，已經算數了。”

說罷，千鐘又探手入袖，摸出一隻藥瓶塞給他。

是他裝病用的那藥。

“這裡本不讓外人帶藥進來，我跟李少卿說，這個能救您的命，他留了一顆存底，就容我把這些拿給您了。”

“還有。”千鐘交代下藥瓶，又伸手夠過那食盒，打開下一層，端出一隻蓋緊的瓷盅。

“十三那晚，我在宮裡留宿，大皇子跑來找過我。他難過得很，想不通您為什麼殺他，整個人恍恍惚惚的，要不是皇後娘娘來把他攆走，他還不知要跟我說多久的話。宮裡不讓他跟您見面，這個乳糖圓子，就是大皇子請托我帶給您的。”

千鐘将溫熱的瓷盅小心送到他兩手掌心裡，又在他手背上攏了攏。

“我得趕在宮裡慶儀前向他回個話去。您慢慢吃，這圓子，一定，一定要吃光，才能讨個好彩頭。”