她正要回答，卻聽一陣馬蹄聲響起，沿着山路越來越近。

關思弦下意識循聲望去。

當那張熟悉的臉出現在她的視線中，她不由眸光一亮。

“鄒池！”

馬背上的人也認出了她，策馬前來涼亭邊。

“你怎麼在這裡。要上山麼？”

翻身下馬，關思弦匆匆迎了上去。

在她身後，葉槐秋微微颔首與來人打了招呼。何百朝站在原地盯着他，想起之前那次被人攔截的邀約，他的目光藏着一絲警惕。

而關頌沒有說話。他看看鄒池，又看向妹妹的背影，眉心微微蹙起不知在想些什麼。

“是，先前找尋的東西有了線索。”他擡眸掃視一圈，語氣聽不出情緒，“實在沒想到，會遇見……這麼多人。”

他目光一頓，對上了一道不善的視線，眸光沉了沉。

“可是你萬壽宴那日同我說的東西？上次你可幫了我大忙，不如讓我同你一起找找線索？”

關思弦語速很快，仰首望着鄒池不停朝他眨着眼睛，目光中的請求之意溢于言表。

對上她的視線，鄒池莫名心情好了起來，原本猶豫在嘴邊的拒絕竟化作一聲輕笑。

“你若是願意來幫忙，當然好。”

關思弦霎時驚喜，即刻轉頭看向不遠處的三人，佯作遺憾，“抱歉了各位，滴水之恩湧泉相報。現在鄒公子需要幫助，我義不容辭。”

接着她又望向關頌，一雙杏眸溢滿了單純，“哥哥不必擔心，我晚些便回去。”

說罷她不敢多留，也顧不上其餘三人眼下是何反應，急匆匆就要轉身離開。

“等等，我也……”

身後傳來一聲呼喚，關思弦趕忙加快了逃離的腳步。卻不想身邊人一個踉跄，險些向前栽倒。她下意識擡手扶了一把，助他穩住身形。

回過頭，隻見葉槐秋近在身後，伸出的手僵在原地。

鄒池無奈笑道：“鄒某知道葉公子俠義心腸，有心幫忙，但今日有思弦協助便足夠了，不多勞煩葉公子。”

關思弦了然，大約是葉槐秋站出來想要幫忙，又不慎推搡了兩下。

想到這裡她更不敢多留，拉着鄒池急匆匆走了，隻丢下一句：“你們都别跟來了！”

兩人騎上馬便消失在山林裡，将三人留在原地。

何百朝冷哼一聲，不再裝出笑容，轉身上了馬車。關頌望着兩人消失的方向，目光幽深不知在想着什麼，也很快離開了。

而葉槐秋站在路旁，低頭疑惑地看看自己的手。

他方才……碰到那人了嗎？

半山腰的三人各懷心思下了山，馬背上的兩人朝着山中某處前行。

關思弦逃也似地離開了是非之地，心中卻仍舊有些惴惴不安。他擔心自己方才的行為會影響男主的好感度，雖然暫時沒有聽到減扣好感度的系統播報聲。

她将擔憂藏在心底，但不安的氣息還是流露了些許，被身後人敏銳察覺。

“怎麼了？”鄒池低聲問道。他一雙臂膀将關思弦護在身前，不時擡手替她擋去路旁探下的枝杈。

關思弦不好明說，隻委婉道：“我有些擔心，就這樣将哥哥他們留在那裡會不會不太好。也許他們會不高興呢……”

鄒池目光落在她的側臉，目光有些複雜。

“你總是這樣在意旁人的看法嗎？”

他身前的少女沉默了許久。

“興許是吧。”

她想起了從前，在遊戲之外的現實世界。父母去世後，她和姐姐在親戚家度過了一段寄人籬下的時間。

親戚一家對姐妹二人算得上不錯，但那時的她戰戰兢兢，從不敢全然放松，生怕說錯一句話便引得人家不悅。

後來姐姐賺了錢，帶着她搬了出去，關思弦卻已經習慣了事事都看人臉色。

穿來這裡之後，也許是現實與遊戲的差異讓她的心态有所改變。她可以對着無關緊要的紙片人NPC大罵特罵，将之前從未做過的事情、從未說過的話全部發洩出來。

可一旦涉及到好感度浮動的攻略角色，她仍舊謹慎再三。因為她知道，自己或許無法承擔差錯帶來的後果，盡管還有讀檔這一條路，可以為她兜底。

“你與我相處時，也總想這麼多嗎？”

關思弦想了想，順口答道：“你不一樣。”

在她心中，鄒池是不一樣的。他是她攻略路上遇見的意外，是故事中難得不受好感度影響的路人角色。

關思弦細細回想自己每回與鄒池的相見，比起面對關頌等人時，少了幾分謹慎。因為沒有多餘的擔憂，所以她漸漸放下心來。

而她的這些心思鄒池一概不知，耳中隻落下了那四個字。

不知想到了什麼，他面上的神情柔和了些許。一股莫名的情愫催促着他，讓他不由多接了兩句話。

“我從前……也總會在意這些。但後來發現，不論我如何在意，如何謹慎小心，旁人的言行總是改變不了的。我所擔憂的不能帶來我想要的結果，隻會讓我活得更累。既然如此，不如索性放下，還能活得輕松些。”

耳邊的聲音輕緩淡然，随着山風落入她的耳中。馬背上兩人緊緊相貼，關思弦感受到微微顫動透過後背傳來，将一切藏在輕描淡寫的安慰之下。

她頓了頓，剛想問問鄒池曾經發生過什麼，但身後的人又接着出聲。

“我還有些事暫時不回皇城，隻能晚些再送你下山，抱歉。”

方才在山路便轉身的瞬間，他便有些懊悔自己的沖動。

今日之事，他本不打算讓别人知曉，故而孤身上了山，沒有帶任何人。可當他瞧見關思弦身邊的三個男人，迎上他們虎視眈眈的視線，莫名開口應了下來。

“是門派的事情嗎？”關思弦好奇問道。

“不是，是去尋一樣東西。”

她又試探問道：“你上次在宮中，也是去尋這樣東西了嗎？”

“不是。”鄒池再度否認，但并沒有多言。

突如其來的沉默，讓關思弦心中隐隐有些不自在。

她忽然意識到，自己好像從來不曾知曉鄒池的過去，而鄒池，也從不會主動提起有關自己的事。

驟然生出的失落侵占了她所有情緒。

她沒有再問。

鄒池驅馬在山林間穿行，就在關思弦快要分不清方位時，才終于停下。

他扶着關思弦下了馬，又将馬在林中藏起，每一個動作都是那麼冷靜。可當藏匿于枝葉之下的小屋終于出現在面前時，他攥緊的雙拳還是洩露了他的不平靜。

那日在鬼市，他得到了倒賣藥粉之人的蹤迹，過後又花了一段時間調查，最後根據手下人收集到的信息，找到了這裡。

鄒池心中有種感覺，他距離自己這麼多年來探尋的真相，更進一步了。