藥液侵入氣管讓她嗆咳不止，呼吸間每一口氣都苦澀泛着酸，直沖天靈蓋，将她逼得眼淚都咳出來，似乎要連着肺都咳出體外，若不是下意識撐着雙手隻怕早癱倒在地背過氣去。
淚眼朦胧間，有人扯着她的後頸，将她拖了起來。
“細皮嫩肉的，劃破了還真有點可惜。”
一張顴骨突出的臉猝不及防出現在關思弦的眼前，他的眼底隐隐藏着興奮的光。
“落到我手上算你倒黴。好好享受吧。”
他舉起袖間淬了毒的匕首，逼向關思弦臉側。
可他沒有看見預料中驚慌恐懼的模樣。
關思弦瞥了一眼近至眼前的刀刃，直直迎上他的目光，忽然開了口，聲音鎮定如常。
“一連心？”
逼近匕首一頓，管事的目光變得有些微妙。
“你是怎麼知道的？”
他話音落下，忽然看見女孩唇畔露出一抹譏諷的笑。
“我是如何知道的？你在問我嗎？”關思弦齒縫間溢出一聲嗤笑，看向男人的目光中滿是輕蔑。
“你就是這裡的管事？你隻曉得，可未必有我多。”
室内的燭光被擋住了大半，她被人困住了行動，不得不稍稍仰頭才能直視面前的男子。在這樣處于劣勢的情況下，她的平靜格外超乎尋常，沉穩的氣勢甚至隐隐有些蓋過加害者的勢頭。
“你也知道，此毒名為一連心，但見過它的人遠比聽聞這名字的人多得多。為什麼？”
她這般問着，卻沒有想要得到答案。
“因為見識過的人，大多沒命活到聽見這三個字的時候。”
關思弦說罷眯了眯眼睛，順勢向後靠過去。
原本抓在她頸後的手因為遲疑逐漸卸了力，讓她毫不費力掙脫了束縛。
被她冷靜的目光注視着，管事眉頭漸漸皺起，語氣有些猶豫：“你是……上面的人？”
但關思弦隻是看着他，不置可否。
“你不知道我是誰？那人隻将我綁來，告訴你給我點教訓，卻不告訴你我的身份，是也不是？”
管事沒有否認，但在他的身後，守衛無措望向他的眼神已經給了她答案。
“你可想過，為什麼？”關思弦放緩了語氣。
“因為他們不敢讓你知道。他們怕你一旦知曉内情，就不敢對我動手。可你沒有想過，一旦我在你這裡出了事，不論你知情與否，都是逃不掉的。”
女孩的話音未落，男子似乎想到了什麼，臉色忽然變得煞白。
他正要開口說些什麼，但關思弦搶先一步開了口。
“他需要一隻替罪羊。而你，已經被他放棄了。”
關思弦語氣冷靜，時刻觀察着眼前人的神色變化。
陰影之下的少女看似胸有成竹，但隻有她自己知道，眼下的一切鎮定沉着，都是她克制着心中的不安驚懼，強忍着嗓子眼的酸苦與痛癢裝出來的。
她對藥人院的了解，僅僅來自于鄒池。
這會她已經有了猜測，自己被人綁到這裡，大約是幕後之人針對鄒池做的局，而她不過是受到牽連。背後之人的目标是鄒池，他或她想要引鄒池來到這裡。
她将鄒池看作朋友，但關思弦并不認為自己在鄒池面前有這麼重的分量，能夠讓他為了自己，再次回到曾經囚禁他數年的陰影之地。
與鄒池的關系不是她的籌碼。
方才這群人闖入地下室時，管事并沒有第一時間找到她，說明至少不是管事遣人将她擄來。
藥人院的管事或是守衛都隻是個執行者，被上面的人壓着。那她便借着“上面”的身份，為自己争取時間。
如果鄒池真的來救她，那她便拖延時間等他來。
如果沒有……
想到這裡，關思弦心中莫名泛起些失落情緒。她深吸一口氣，試圖平複眼下不合時宜的波動。
倘若鄒池不來，她興許也能在回溯之前打探到一些消息。
管事的神情仍舊猶豫，他看了看關思弦又移開目光，唇角越發抿緊。
關思弦靠在牆邊，在滿室寂靜中等待。
想通了這一切，她現在有的是耐心。
周身忽而起了寒意向她侵襲，關思弦感到身上涼飕飕的。
她分神瞥了一眼架子上的燭台。屋子沒有窗，唯一的門也被鎖緊，守衛将門縫擋了嚴實。燭火沒有明顯的搖晃，這一切似乎不是環境的溫度變化。
難道是……方才灌下去的湯藥？
關思弦一個晃神，肩頭忽然襲來一陣尖銳的刺痛。她倒吸一口涼氣壓住了聲音，眼風淩厲射向面前的男子。
“你……”
“即便你說的是真的又如何？”
管事啐了一口，狠狠抽出紮進她肩頭的匕首。接連的劇痛幾乎鑽進她的心口，關思弦被慣性帶倒在地，掙紮着吞下一聲痛呼。
頭頂傳來管事輕蔑的哼聲：“大人信任我，才将藥人院交予我打理多年，多虧了大人我才能活到現在。為大人頂罪又怎樣？即使是為大人去死，我也心甘情願。”
擋在眼前的陰影退去，燭光打在女孩的身上，照亮她肩頭摻着黑色的刺眼鮮紅。
她想将傷口處的毒擠出來，卻擡不起胳膊，隻感覺到血液順着手臂止不住地往下滑。
毒素發作比她想象的快很多。
隻短短片刻，傷口處開始泛起火辣辣的疼，很快蔓延到全身。寒意尚未褪去，席卷全身的痛讓她瞬間出了一身冷汗。
毒性來勢洶洶，關思弦渾身無力趴在地下，腦袋一陣暈眩，眼前勉強撐住地面的雙手似乎出現了重影。她的身體開始發燙，先前的寒意仍舊殘留在體内，冷熱混雜之下痛感被無限放大，就連觸碰到地面的指尖，都痛得令人難以忍受。
呼吸之間氣息灼熱，倒地的女孩咬緊牙關，齒縫間擠出的悶哼帶着一絲忍不住的哭腔。
她在痛苦之中正要喚醒系統回檔，卻在這時聽見了門邊人的談話。
“守好了，那位大人吩咐了，今天抓進來的這丫頭與另一人關系匪淺，一定要‘好好招待’，不能讓她跑了！”
另一人的聲音響起：“出了皇帝，竟還有讓那位大人忌憚的人？”
“你懂什麼？”管事道，“大人既然敢在皇帝眼皮子底下養藥人，便是天不怕地不怕，你以為和你一樣慫？要是出了什麼岔子，你還是擔心自己的小命吧。”
兩人交談聲隐約傳來，關思弦眩暈中沒有放過話語中的信息。
果真有人盯上了鄒池。是誰？敢與皇帝抗衡，難道是宮中的什麼王公貴族。
一瞬間，萬壽宴那日泰甯侯冰冷的目光出現在她的腦海中。
她還想再聽聽，但兩人的聲音似乎越來越遠。
侵占全身的劇烈疼痛從頭到腳，侵襲了她所有的感觀。她沒有精力再思考，意識也變得模糊，隻剩下痛楚帶來的絕望。
半昏迷中，她仿佛聽見有人在喊她。是個熟悉的機械女聲，但她想不起來是誰。
好痛。
感覺要死在這裡了。
但她不能死，她還有想見的人。
是……誰？她想要見誰？她似乎忘記了什麼。
但關思弦知道，自己必須活下去。這是她現在唯一的念頭。
意識模糊間，一聲慘叫忽然穿透思緒的迷霧，沖擊着她。
發生了什麼，有人來了嗎？
關思弦念頭微動，可她已經沒有力氣起身，沒有辦法思考。她的眼睛勉強睜開一條縫隙，已經耗盡了她全部的力氣。
燭火微弱跳動，将滿室血色襯得有如霞光燦爛。
血色的盡頭，一個黑色的身影出現在那裡。