杜衡駕着馬車進入遼州城，天空中飄起鵝毛大雪，城門口進出的人寥寥無幾，謝景恒一行人格外顯眼。

城門口的昏昏欲睡的守衛來了精神，将他們三人攔下，杜衡跳下馬車，作了個揖，說道：“我們三人自京來，到遼州看望親戚，還請軍爺兒行個方便。”

守衛說道：“大冷天的走親戚，誰知道你們有什麼企圖，不交代清楚不許進城。”

雪花落在肩頭，杜衡彈去，手在袖中摸了一下，往守衛的手裡面塞了一小塊銀子，守衛用手掂了掂，又用牙咬了一下，滿意地笑了，揮手放人。

杜衡牽着馬走在遼州城的大街上。

天寒地凍的，大街上三兩個行人，頭戴着氈帽，穿着厚厚的打了補丁的棉衣，佝偻着背，逆着風寒走在大街上。

沒有事情誰願意走在大街上，沿街的店鋪窗戶緊閉，門口挂着厚厚的毛氈子防風避寒。

一到遼州的地界，南星就感覺氣溫下降了許多，凍得人直哆嗦，原本打算下馬車走走，一打開簾子，刺骨的寒風吹得人頭疼，打消了這個打算，透着簾子的間隙觀察着這座陌生的城。

天地間無盡的白，無人的街道，路邊躺在地上凍死的陌生人，南星第一次體會到了遼州真的是苦寒之地。

通往莊子的大門有人看守，到了冬季，田間地頭的活計全都暫告段落，牛羊等牲畜也有人趕往了冬季的牧場，此時正是農戶一年中最悠閑的日子。

女人們窩在家中，幹點針線等縫補的夥計補貼家用，男人為了養護一家老小，想方設法尋點活計幹，背着柴火出門，送到有需要的人家，亦或是将農莊産的羊奶送到城中條件好一些的人家，還一點微薄的收入。

入了冬，白天的時間短，莊裡的孩童則是成群結隊地在一起打雪仗。

一個雪球砸在謝景恒的衣服上，領路的人朝着那群小孩大喊道：“你們那家的小孩，回頭我告訴你們爹娘，看不把你們的屁股打爛！”

說出的話對調皮搗蛋的孩子絲毫沒有威懾力，朝他們扮了一個鬼臉，而後一哄而散。

“公子，實在對不住，都是莊子佃戶的孩子，沒有禮數。”

“不礙事。”謝抖落衣服上的雪。

李路側頭看旁邊的三公子，一看就是讀書人，矜貴公子的模樣，像這樣的人在遼州可不常見，遼州靠近匈奴，有志的青年都願意到軍營中謀一份前程，讀書人少，但也不是沒有，但是如公子這分氣質的他沒見過。

不過今天京裡派來收租的怎麼會是三公子，往年都是趙管事過來的，今年怎麼會是他過來，他們這個鳥不拉屎的地方的，誰願意過來。

不過跟着來的小娘子生得着實貌美，李路不經多看了兩眼。

謝景恒帶着淡淡的笑意看着他，幽深的眸子裡面帶着銳利的，李路脊背發涼。

李路領着他們三人到了劉管事的住處，一間青磚搭成的大院，門口空無一人，大門緊閉，心思活絡的李路眼珠子轉了轉，往年趙管事來遼州的時候，劉管事都是派了馬車親自到城門口迎接，怎麼如今少爺來了卻如此怠慢。

“劉管事可能在忙。”李路用衣袖包着拳頭，敲了好幾下大門，等了許久，大門方緩緩打開，仆人将他們領到四處漏風的廳堂，說是劉管事正在忙着，讓他們先坐着等等。

一停下來，李路凍得直哆嗦，身上的熱量都散開了，縮着肩膀，手裡捂住熱茶取暖，來回踱步。

李路再遲鈍也意識到了，劉管事這是要給眼前的人一個下馬威。

這公子哥也就名頭說着好聽，劉管事如此看人下菜碟的人居然如此，眼前的人一定是不受重視，不然，也不會不遠萬裡，冒着風雪來此地收租。

可惜路已經封了，他們要是想回去，也要等到來年開春了，如此算來他們要在此地呆上至少兩個月之久。

李路見那公子凍得嘴唇發青，生了恻隐之心，轉頭小聲對傳話的仆人說道：“那公子看着體弱，京城來的矜貴公子，哪裡受得了遼州的苦寒，别得一會兒凍得出好歹，萬一，回去了告狀，責怪劉管事，他心情不好，遭殃的是我們這些人。”

仆人聽了李路的話，立馬就進了裡頭，不一會兒，劉管事姗姗來遲，見到謝景恒，連忙行了禮，口裡熱情地說道：“三少爺，這一路過來辛苦了，臨近年關，莊子裡面的事情多，纏住了，來得遲了，不曾迎接公子，還望公子莫怪。”

謝景恒似笑非笑地盯着膀大腰圓的劉管事，劉管事剛烤了火，臉上熱得發紅，一下子被外頭的寒風一吹，自己先受不了，領着他們進了裡間。

李路在外頭連續等了幾天，劉管事讓人将剛殺好的豬，将其中的一隻豬蹄給他。

李路提着一隻豬蹄，臉色有些難看，猶豫許久，還是開口，“不是說好了兩隻豬蹄嗎？”