夏雨瓢潑，太素堂後院。

屋檐下，年輕貌美的女子躺在竹椅上，安靜地望着院裡的雨景，孤寂落寞，心事重重。

西邊窗口，矮胖老頭收回視線，煩躁地皺起了眉。

另一幹瘦駝背的老頭重重歎了口氣，“那天寶珠丫頭從街上回來臉色就不對勁，我問她做什麼去了，她說買了些種子和雞崽，可她明明是空着手回來的，隔了好一會兒她才想起東西落在書肆了。”

他抽了一口煙，尋思道：“莫非是受人欺負了？”

徐大夫不贊同，“不像。”他頓了頓，“倒像王寡婦剛死了男人時的樣子。”

李老頭不虞，“丫頭尚未婚配，你胡說些什麼！”

“不愛聽就出去，我這太素堂本就不歡迎你這種閑雜人等瞎晃悠！”

“要不是你厚着臉皮留我家丫頭在這裡幫你瞧病，你以為我想來啊！”

虞辛棠被兩個老頭的争吵聲拉回思緒，拖長聲音喊道：“二位可小聲些，莫又引來了前面的病人來看笑話。”

徐大夫怒氣沖沖走了出來。

“蘇小丫頭，你瞧的病人，和瞧病的方法都極為獨特，普天之下再無二人。試問，若你心病成疾，何人為你醫治？老夫不喜看你喪着臉呆在這裡，與其在這發愣，不如想辦法自救！”

追出來的李老頭本想繼續和徐大夫理論的，聽其言，煩悶地抽了幾口煙。

李老頭是見過虞辛棠離開錦城時有多不易的，知她身份不簡單，已隐約猜想她這般恐與舊事故人有關，卻又有些不敢戳穿。

煙霧模糊了他年老渾濁的眼睛，他終于緩緩開口，聲音蒼老沙啞，“丫頭，去吧。”

虞辛棠怔然，“去？去哪裡？”

“自然是去見想見之人，做想做之事，待你了結心事，你再回來。”

面容姣好的女子茫然地望着他，似隻失去航向的小船。

徐大夫扯着李老頭離開，“你看她那憨樣，走吧走吧，等她自己悟去。”

兩人離開後，後院隻餘虞辛棠一人，她的思緒被雨打得稀爛，雜亂無章。

這兩年她雖遠離朝堂紛争，可還是能通過百姓間閑聊得知一些消息，皇帝身體愈發不佳，逍遙王世子久病不起，奄奄一息，而榮王世子如今如日中天，似乎儲君之位已無懸念了。

秦遊章在她離開時明明恢複得不錯，怎會到奄奄一息的地步？她更願意相信他是在裝病。

可若是裝病，為何連他弟弟的屍身都不接回去？

王妃口口聲聲喚秦君澤是妖孽，不管他很合理；王爺整日慫兮兮的，拗不過王妃，管不了也合理；可秦遊章不該是那麼冷漠無情的人。

她喃喃，“見想見之人，做想做之事……”

低低的、迷惘的聲音消失在雨聲裡。倏然，她站起身，往西北望去，似隔着重重山水，瞧見了别的。

永甯已連下三日大雨，該停了。

*

西北，金城郡，霜雪城。

金城郡乃兵家必争之地，易守難攻，鎖鑰天下，十八年前曾淪陷于匈奴鐵騎之下，帝領軍奪回金城。此後邊關雖依舊大小戰時頻發，可雲朝将領無一不死守金城，這令金城比其他西北郡縣更為繁榮。

威震西北的秦大将軍一死，邊關百姓人人自危，生怕匈奴趁此契機會打過來。但意想不到的是，兇蠻好鬥的匈奴人竟主動提出求和，烏爾罕可汗還誠意十足派遣了二王子前來，指定談判地點——霜雪城。

雲朝知其來者不善，但在對方露出馬腳前也别無他法，隻能先派遣使者前來談判，靜觀其變。

是夜。

霜雪城，城西，紅袖招。

此地一改邊疆的冷肅荒涼，燈火通明，笙歌鼎沸。

高台上，衣着清涼的美人随着絲竹聲翩翩起舞，台下歡聲笑語，醉生夢死。

這時一紅衣美人走了進來，風華絕代，體态風流，神态自若地擇位落座。周圍因他的到來靜了一瞬，無數道目光似有似無地看向他。

少頃，一身軀臃腫、眼含□□的男人向他走來，“小公子，你一人來的？”

那雙潋滟的桃花眼彎了一下，他答道：“是。”

見美人肯搭理他，男人越發來勁，“小公子叫什麼？”

“我叫寶珠。”

“寶珠，好名字，和公子極為般配。但我在霜雪城待了幾十年，從未見過寶珠小兄弟，莫非剛來此地不久？可願告知府上在何地，家中是作甚的，下次我定登門拜訪，也好交個朋友。”

名叫寶珠的少年像是個好脾氣的，一一答道：“剛來，沒家，不交朋友。”

男人聞言，滿意地笑了，“寶珠兄弟，無權無勢想要在霜雪城活下來可不容易，你需要找個依靠才行。”

寶珠挑眉，上下打量了他一番，神情天真，“莫非你想做我的依靠？”