此次木葉的追兵趕到時，恰巧大蛇丸與佐助等人在西方據點，地址暴露後，大蛇丸毫不猶豫舍棄了此處。

回到蛇窟後，佐助便一頭紮進訓練場，瑠加一連數日都未曾見到他。

雖然佐助不說，但瑠加能感受到他複雜的心情。

佐助并不如他所表現得那般冷淡，在見到鳴人與櫻的那一刻，多少還是會有些觸動吧。

看着明顯成長起來的鳴人，瑠加也想到了渦之國風雪中的甯次。

七班于佐助，等同于凱班對瑠加。

曾經那些熾熱、誠摯的情誼，還有共同度過的快樂時光，是無法輕易舍棄的。

那扇房門緊閉了兩日。

瑠加給足了佐助獨處空間，她明白佐助需要的是自我整理。直到某日深夜，瑠加在睡夢中驚醒，猛地察覺身後躺着一個人。

感受到熟悉的氣息，以及腰間無法掙脫的有力環抱，瑠加一怔，繼而撫上對方小臂，轉身将佐助擁入懷中。

沉默寡言的青年面容隐于黑暗，也隐去了他的情緒，瑠加輕柔地撫摸着佐助的頭發，而對方也更加用力地抱緊她，像是要融入骨血一般。

從斬斷過去、決定踏上這條路開始。

他們便唯有彼此了。

回到蛇窟後，由于大蛇丸與尾獸化的鳴人交戰，查克拉消耗過大，這具肉︱體已瀕臨極限。

瑠加一直在暗中關注大蛇丸藥劑的用量，自回到蛇窟後的兩個月，他已經開始服用第八級的藥物。

時間不多了。

一切已進入倒計時。

某個晴朗日子，大蛇丸忽然向佐助提出了邀請。

瑠加與藥師兜并肩立于山坡上，遠遠望着大蛇丸與佐助相對而立，長發男人身後站着成百上千的音隐忍者，人數衆多以至于淹沒了山坡的地平線。

這是一場考核。

一場一對千人、勿論生死的實戰。

當那洶湧人潮如海嘯般撲向佐助時，瑠加的一顆心提到了嗓子眼。白衣身影頃刻間淹沒于人海，然而伴随着草薙的寒光與千鳥啼鳴聲，佐助所到之處皆是哀嚎。

這場戰鬥持續了很久，直到最後一名敵人倒下，草薙劍刃紮入土中，佐助順勢在某個忍者身上坐下，引得身下人一聲哀鳴。

如此激烈、兇殘的戰鬥，他的白衣甚至未沾染絲毫血迹。

大蛇丸望着滿山遍野躺倒在地的音忍，似乎在嘲笑佐助的天真：“沒有下死手……如果做不到鐵石心腸，是無法戰勝鼬的哦？”

“我想殺的人不在這裡。”

白衣青年不緊不慢站起，草薙歸鞘，踏過無數音忍向前走去。而他背後，是大蛇丸毫不掩飾貪婪與觊觎的狂熱目光。

“佐助君通過了大蛇丸大人的考驗。”

藥師兜對這個結果似乎并不意外，“他将會是大蛇丸大人最完美的容器。”

“即便得到……也不過隻有三年時限，他永遠不可能真正掌握宇智波的血統。”

“我似乎忘了告訴你。”兜轉向少女，鏡片下的眼尾帶着愉悅的弧度：“佐助君的身體與大蛇丸大人契合度很高，且大蛇丸大人已經研究出了長久保持容器的方法……佐助君或許就是他的終點。”

見少女震驚失語，白發男人滿意地笑了。

“等大蛇丸大人轉生成功，殺死宇智波鼬後，你有想過自己的未來嗎？”

“……你指什麼？”

“到那時，你也無需擔心大蛇丸大人搶奪你的身體，隻要你不動歪腦筋，音隐仍舊可以給予你庇護。”

瑠加為藥師兜這番話無言良久，有些摸不準他意欲何為，隻輕聲問：“你就這麼笃定……大蛇丸的轉生一定能成功？”

“我知道佐助君在打什麼主意，乖乖就範從來不是他的風格。”

藥師兜的回答毫不猶豫：“但是——不屍轉生是無法反抗的……過去至今從未有過掙脫的先例。”

“即便身為宇智波一族，佐助君的結果也注定的。”

白發男人輕笑一聲，轉身緩步離去，瑠加望着他穩步前行的背影，默默攥緊了拳頭。

藥師兜的那番告誡讓瑠加很難不焦慮。

“是時候準備離開了。”

瑠加望着擦拭劍刃的佐助，神色擔憂道：“我今天看到大蛇丸的藥劑又增加了，按照這個劑量，轉生儀式恐怕就在這兩日。”

布巾擦過草薙，森冷的劍身如同一面鏡子，照出了佐助的血紅雙眼。

“嗯，知道了。”

“你别擅自行動。”

面對白衣人漫不經心的回答，瑠加不由蹙眉。

她握住佐助擦拭草薙的手，俯下身格外認真道：“第三區那邊還有些收尾工作……眼下大蛇丸雖然十分虛弱，但絕不是那麼好對付的……其餘的我已準備萬全，你等我回來。”

佐助擡頭看着她，忽然扯起唇角，低低應了一聲。

得到答複，瑠加這才匆匆趕往第三區。

自從與新七班小隊重逢後，瑠加就已經為今天做好了準備。

從隐櫃中取出早已調配好的藥劑，少女走到第三區總控室，将維持克隆體生命體征的營養管與藥劑相連。

眼瞧着那透明液體緩緩注入儀器，未等瑠加松口氣，身後忽然傳來藥師兜的聲音。

“你果然在打這個主意。”

少女一驚，猛地回頭，隻見白發男人倚在門框邊，漆黑的眼睛直直盯着她。瑠加的手伸進腰包，緊緊握住了苦無。

見她這幅備戰姿态，仿佛又回到了在木葉時的針鋒相對。

藥師兜無聲歎息，“我之前就注意到，為什麼自從你負責這裡後，所有死亡的實驗體都無法再次被克隆，即便克隆成功也僅止步于胚胎階段，想來是你搞的小動作吧？”

“我從一開始就說過。”瑠加回答得無比坦蕩：“我不想讓痛苦被一次又一次地複制下去了——對于他們來說血繼限界是詛咒，已經消亡的血繼限界就不該被迫延續。”

“你以為你做得很隐蔽嗎？”

藥師兜仿佛在看一個天真的孩子，“自從你和佐助君到這裡後，大蛇丸大人已經有了完美的轉生對象，這些克隆體就注定會被放棄——讓你接管這裡，其一是這群實驗體可以用以提升你的醫療技術，其二，他們隻是大蛇丸大人送你打發時間的小玩意兒罷了。”

藥師兜的一番話讓瑠加愣在當場。

原來她自以為的天衣無縫，大蛇丸都看在眼裡——隻是他不在意罷了。

藥師兜并沒有與她交手的意思，隻緩步走到儀器前，看着克隆體們逐漸平緩的數據，淡淡道：“你想殺了他們，給他們一個解脫？”

“不……”瑠加的嗓音沙啞無比，“我殺死的隻有血繼限界。”

意料之外的回答。

白發男人仔細去看儀器數據，驚訝發現克隆體們的查克拉波動逐漸變弱，生理體征卻在不斷好轉。當瑠加的藥劑完全注空時，所有克隆體的查克拉值都已歸零。

藥師兜沉默良久，喃喃道：“無法制造查克拉，便無法施展血繼限界……”

“這就是我想要的結果。”

“你真的很天真，挽救這些實驗體又有何意義呢？”