瀚海王隐晦地告訴他城内有鐵礦，但是這消息隻有他們和端木帝知曉。小王爺自然知道輕重，此事揭過不提，不過這走商的想法倒是印在了他的腦海裡。

小王爺最終還是組建了商隊，這商隊的意義僅僅是賺錢，暫時這商隊隻是做做南北通貨，至于以後，那就再說。

一鼎道長如約而至，看着眼前似乎壯實一點的小元寶，捉摸着今年大概可以教他一點招式了。等他在大一點，就可以回去宗門認認人了，再過不久天下大亂之刻，就是太玄門入世之時。

這次一鼎道長帶小王爺去的是林城，林城在瀚海城的西北方。林城與其他城池差别很大，基本全是山地，這兒的耕地面積是全國最少的一個城池。不過林城可不窮，因為城裡有煤礦，這煤礦還是露天礦，隻能說是老天賞飯吃。

小王爺對煤炭很有興趣，他知道端木王朝有鐵器，煉鐵是需要大量的煤炭做支撐的。倒不是說木炭不能用來煉鐵，但是用木炭煉鐵，那成本就是不可承受之重，他問過鐵匠，每生産一噸生鐵，差不多需要鐵礦石兩噸、石灰石一百三十公斤、木炭七噸，也就是說礦石、燃料比高達1：3.5。

按這種比例，端木王朝的樹全砍了都不一定能支持鐵器的需求。

初夏的林城氣溫還是很涼爽，能看到路上的人都穿着兩層衣，有些體弱的老人甚至還穿着夾襖。小王爺身體好，倒也不覺得冷。

林城怕是應該是叫“山城”才是，這地方随處望去都是山林，不過也隻有這樣的地方才能孕育出那麼多的礦藏。小王爺一路走來，直觀的感受到了這裡的民風粗犷，很多人家似乎靠山吃山，狩獵這個技能幾乎成了家家必備。

林城除了煤炭、木材，還有就是皮草和一些藥草比較有特色。林地多，耕地就少，林城的糧食每年都外城采買才夠用。小王爺腦子一轉，瀚海城和滇城的糧食多的很，但是缺皮草、藥草，不如讓兩邊以物易物，剛好互補，還省了這銀子搬來搬去的麻煩。

一鼎道長帶着小元寶，走過山野林、踏過小溪，走到哪、看到哪、講到哪。“小元寶，你可知林城百姓的生存方式與其他地方多有不同，有好些人祖祖輩輩就生存在山裡，他們可以自給自足，有些人甚至不曾下過山，所以就連當地的官員都不清楚林城到底有多少人。”

說白就是沒法做人口普查，住在山裡的人肯定是對林野間非常熟悉的，若是他們想躲避，官府的人恐怕還真沒什麼辦法。

小王爺不明白為什麼一鼎道長要帶着他熟悉這個古老的王朝，無論是人文、地裡，還是習慣、風俗。雖然父王、母妃都沒有對他講一鼎道長的來曆，但是能從瀚海王府帶走他的人又怎麼可能是個簡單的道人呢？

想不明白的問題，小王爺也隻能放在一邊。至少此時此刻，他覺得跟着師傅是快樂的,“師傅，那林城的稅怎麼辦？”稅是根據人頭來計算的，這人有多少都不知道，要怎麼收稅？

“林城情況特殊，所以隻是象征性的收些糧稅，主要的還是商稅和煤礦。”

“象征性”這詞用的真秒，果真是難得糊塗。

小王爺也隻是好奇一問，得了答案便不再追根究底。他這些日子在林城吃到了鹿肉、狍子肉、甚至還有狼肉，隻能說不是肉都是好吃的。寡淡的口味，讓他越發怨念這個調料匮乏的時代，燒烤隻有鹽的痛苦，誰懂？

一鼎道長拿出一把迷你的小弓箭，教小王爺射箭。“雙腳與肩同寬，身體微微向前傾，左手握緊弓身，右手拉弦，穩定住自己身體，然後瞄準目标，平穩地松開手指。”

小王爺聽着覺得很簡單，他畢竟是個有着成年人芯子的人，應該很容易上手，“師傅，我想射兔子。”

一鼎道長看了眼眼前的矮豆丁，高深莫測地說，“也可，你随我來。”

就這樣一鼎道長找兔子窩，然後帶着小王爺去射兔子，再然後一起度過收獲為零的一天，這樣的日子持續了七八天。小王爺終于放棄了，就是有個成年的芯子，他也沒法當個神射手。于是，他開始和租的院子裡的那顆樹較真兒了。

一旁的一鼎道長看着小元寶和樹較勁兒，滿意的撫了撫胡須，不讓你在活物那受點挫，你又怎麼肯乖乖的練箭。

等了半個月，終于等到了林城的集市。林城每周有一次小集市，每月有一次大集市，一鼎道長等的就是這大集市。大集市，幾乎所有人都會出來，連平時住在山裡的人也會來，他們與旁人最大的不同，就是不要銀子，隻要東西，以物易物是他們的生存法則。

大集市的熱鬧可不止于此，還會有不少外城來收貨的商人。這些商人多是賣糧食和布料、收皮草和草藥。這林城，雖說大部分的人家都能靠着捕獵和采煤混個溫飽，但是這糧食必須要提前買，萬一遇到大雨天，商人可能幾個月不來一次，他們有錢都買不到糧食。

小王爺在集市上挑花了眼，這純白色的狐狸皮太适合給母妃和姐姐做披褂或者圍脖了，買！這完整的虎皮可不易得，父王的書房就缺這麼一個霸氣的坐墊，買！這棕紅的熊皮真厚實，奶奶冬天怕冷，用這厚實的皮子做衣服再合适不過，買！這一水兒的貂皮，剛好四件，外祖父一家的父子裝，買！

當然小元寶也沒忘了孝敬師傅，選了一個黑貂皮，看着低調又大氣。

他這番大動靜，可不就驚動了當地的大皮草商。說來也是巧合，小王爺挑的這些皮草都是出自林城鄧家。鄧家原是林城的第二的商賈，現任家主是年僅十九歲的鄧一謀。

鄧家的老家主，也就是鄧一謀的父親，在一次狩獵的過程中被突然發癫的馬摔了下去，腰椎骨折，沒過多久就去了。沒人相信這是個意外，但又沒人能證明這不是意外，就這樣，原本實力雄厚的鄧家在老家主逝去後，因為内讧逐漸衰落。

好在鄧一謀是個有手腕的，在他帶領下，鄧家嫡系一脈基本全須全尾的保留下來，但是終究還是傷了元氣，現如今的鄧家基本就靠着皮草生意才在林城有這一系之地。

小王爺對這個氣宇軒昂的年輕家主，很有好感。他一個四歲的孩童，買了一通高價的皮草，還沒付錢，尋常商家怕是要懷疑他來搗亂的。這位家主，卻開口勸他，“小貴人，您可與家中長輩商量後再買，省的買多了浪費，這皮草每年都有的。”

“我能做主，這些就是送給我家人的，人人有份，你别擔心，我有銀子。”

鄧一謀看着小王爺這一定買的樣子後，也就不再多少什麼，免得招人煩，然後還主動贈他幾張兔子皮當添頭。

這人會做生意，而且心正。小王爺有意和這種商人長期往來，他們瀚海王府在林城也沒什麼故交。小王爺現在是滿心滿意，找個靠譜的合作方長期合作了，不過他也不準備貿然開口合作，萬一他看走了眼呢。

将買完的皮草規制好，命人直接送回王府。然後找來阿大，讓他去查查這鄧一謀的情況。“不僅要查這個人，也要查一下他們整個家族的情況，若是一人美名，一族惡名，那就有意思了。”

“主子放心。”阿大跟着小王爺這麼久，已經很能明白他的心思了。

一夜無夢的小王爺，大清早就被師傅喊起來了，今天要帶他進山去。便是盛夏，這山裡的溫度也是涼爽的，何況這段時間剛下完雨，小王爺在山間樹下看見了不少的蘑菇，有些就是那種肉眼可見的緻幻蘑菇，長的五彩斑斓的。

一鼎道長指着路上的爪印告訴小元寶，這大概是什麼動物，一般的這腳印的深淺能猜出一些可能的事情。比如這兔子腳印的後緊跟着的狐狸腳印，大抵就是被追趕的場景。

如果在林間迷路，最要緊的是找到水源。現在是夏季，一般蚊蟲聚集，且飛成圓柱形狀的地方一定有水；另外就是有燕子飛過的路線和銜泥築巢的地方也會有水源。而尋常人以為的尋肉食動物找水源是不靠譜的，因為它們飲水一次可以維持較長時間，并不一定在這些動物附近就能發現水源。

小王爺用心的記下這些，總覺得這些奇奇怪怪的知識是日後用來保命的。

一鼎道長不僅是講給小元寶聽，還帶着他在山裡住了幾天，全做體驗。每天要他自己尋找水源，找能果腹的吃的。小王爺這些天的箭沒白練，在饑餓的力量下，他居然能射殺到小兔子一類的動物了。

好在一鼎道長還知道他是小孩子，沒喪心病狂到讓他去處理這些新鮮食材。在足夠餓的時候，隻是加了鹽的烤肉也是很美味的，小王爺還找到了一些野果，雖然有些酸澀，但是也能換換口味。他還嘗試把各種果子的汁水擠到烤肉上，有些确實可以增加美味，有些就是純粹的黑暗料理了。

就這樣度過了幾天荒野求生之旅，小王爺再次回到了城裡的住處，這回他既不嫌棄床闆太硬，也不嫌棄飯菜難吃。果然還是好日子過多了，才會挑剔。

小王爺在床上癱了兩天，才肯下地，這次可是真的累到他小人家了。剛好阿大也查清了鄧一謀情況，老家主還在時，鄧一謀就是定下的繼承人。

鄧家原來是林城的第二世家，能與第一世家分庭抗禮，也是因為這兩家都有采煤的權利。采煤是需要官府發引子的，沒有引子私自開采，是要被砍頭的大罪。

後來鄧家老家主故去，鄧家四分五裂，鄧一謀心知保不住這煤引子，便主動将這煤引子交還給城主。換來了他們鄧家的分家，嫡系一脈保住了祖宅和林業的買賣。

這做法倒是聰明，外部群狼環繞，内部四分五裂，不交出這個煤引子，他鄧家嫡系一脈宛若小兒懷抱金塊招搖過市。林城這煤引子至今朝廷就批了三個，官府一個、袁家一個、鄧家一個。

鄧家交上去的這煤引子，到現在也沒見有誰拿到，想來是有實力的人家都盯着，這城主不好得罪衆人，就隻好将這煤引子放之于高閣。

煤炭可是個好東西，小王爺有點蠢蠢欲動，不過這事兒需得要和父王說說，可别碰了皇帝的忌諱。這鄧一謀倒是個可以合作的人，當年對他施以援手的人，在有難時，他都傾力相助。知恩圖報的人，如果他幫他報了殺父之仇呢？

哪有什麼突然的發癫，無非就是南蠻的狂躁草。這東西能從南邊弄到北邊來，也是下了不少功夫的。想來也就是因為這東西本地人都不認識，有人用認知差把謀害變成意外。

不過有些問題，小王爺也沒有想明白，這下手的人也是土生土長的林城人，這人是怎麼知道狂躁草的呢？林城是端木國最西邊的地方，煤炭雖好卻是朝廷之間監管，不得随意買賣，因此南邊的人幾乎沒人會跨過千山萬水跑來這邊走商。

一定還有什麼是他不知道或者沒有考慮到的。小王爺提筆在紙上劃了一條線，在左邊的位置寫下一個煤字，右邊的位置寫下想要二字，然後又在東北方向畫上一個紅色的圈。就這三筆兩畫的，讓影衛盡快送至瀚海王處。

小王爺恢複活力以後，又被師傅帶到采煤區。這個區域是隸屬于官府的，所采之煤大多運往中原，剩下的要送去帝京。瀚海城也從林城購買的，但是小王爺從來沒在王府見過煤炭，這就很奇怪了。

露天煤是有裸露在地表的礦脈，但是不是随便挖挖就能完成開采，小王爺看到的是礦工不停地在揮動鐵鍬，師傅告訴他這是要把岩土給剝離開，才好讓煤炭露出來。現在可不是現代，有什麼工程車輛可以利用，而是全靠人工砸。

這個采礦點的礦工就兩類，流放的罪犯和确實需要錢自願來上工的百姓。露天礦雖然累，但是安全性比礦井開采高的多，所以在這裡的基本都是尋常百姓。林城耕地不足，百姓的吃嚼用度，多靠打獵和伐木，但是打獵需要手藝，又受季節影響，所以單靠打獵很難有穩定的收入。

采礦工每日可得400文，比起其他行當的每日100-200文，高了幾倍，而且還管一頓午飯，所以這礦工還真有不少人願意幹。